Спящие красавицы

Лила рассказала о своем участии в «учебном комитете», о словах Дороти Харпер, о том, что, поначалу, не приняла их всерьез, однако, на следующий день поискала информацию в интернете. Там она нашла заметку в газете, где упоминалась Шеннон Паркс, о которой Клинт, как-то упоминал, а также была фотография Шейлы Норкросс.

— Она, практически, твой близнец, Джаред.

Тот медленно повернулся к отцу.

Они сидели на кухне за столом.

Клинт помотал головой, однако, никак не мог понять, что выражало его лицо. Он испытывал чувство вины. Как будто, было из-за чего. Интересный феномен. Тогда, в 2002 он прошептал Шеннон на ухо: «Ты же знаешь, я всегда буду рядом, если потребуется». Она ответила: «А, если ты мне нужен прямо сейчас?». Клинт сказал, что этого он позволить себе не может. Если бы он с ней тогда переспал, было бы из-за чего чувствовать себя виноватым, но он отказал ей. Так, что, всё в порядке. Разве, нет?

Может, и так. Но почему он ни разу не рассказал Лиле об этой встрече? Он не помнил, да и не собирался объясняться в том, что произошло 15 лет назад. Она могла с тем же успехом требовать от него объяснений, почему он избил Джейсона на заднем дворе Бартеллов ради какого-то жалкого молочного коктейля.

— Это всё? — спросил Клинт. И не смог не добавить: — Скажи, что это не всё.

— Нет, не всё, — ответила Лила. — Ты будешь отрицать, что знаком с Шеннон Паркс?

— Ты же знаешь, что знаком. Я, точно, упоминал её имя.

— Между делом. Но, ведь, это было не просто упоминание простого знакомого?

— Именно, так. Мы оба выросли в приюте. Какое-то время держались друг друга. Иначе, без взаимопомощи, один из нас, точно, свернул бы на кривую дорожку. Именно Шеннон убедила меня прекратить ввязываться в драки. Она сказала, если я этого не сделаю, то точно кого-нибудь убью, — он протянул ей руки. — Но, ведь, это было много лет назад.

Она отмахнулась от его рук.

— Когда вы в последний раз виделись?

— 15 лет назад! — выкрикнул Клинт. Нелепость какая-то.

— Шейле Норкросс 15 лет.

— На год меня моложе… — подал голос Джаред. Если бы она была старше, 17 или 18, значит, это произошло бы до их брака и роли бы не играло.

— А имя её отца, — Лила задержала дыхание, — Клинтон Норкросс. Так написано в школьном личном деле.

— Как ты его получила? — поинтересовался Клинт. — Кажется, обычным людям к подобным документам доступа нет.

Впервые за это время, его жена почувствовала себя неуютно, нежели разгневанной и от этого стала… чуть более знакомой.

— Может, это было подло, — щёки Лилы налились краской. — Хорошо. Это было подло. Но я должна была выяснить имя её отца. Твоё имя, как оказалось. Поэтому я поехала посмотреть на её игру. Вот, где я была прошлой ночью — в спортзале школы Каулина, на матче женской школьной лиги, смотрела, как играет твоя дочь. И дело не только в схожести черт и твоей фамилии.

10.

Прозвучала сирена, и команда трех округов повскакала с мест. Лила уже давно бросила попытки разыскать Шеннон.

Она видела, как Шейла Норкросс кивнула высокой девочке из своей команды. Они причудливо пожали друг другу руки: стукнулись кулаками, сжали большие пальцы и хлопнули в ладоши.

Крутое рукопожатие.

Именно это разбило Лиле сердце. Её муж был двуличным человеком. Все её сомнения, разом, обрели почву и смысл.

Крутое рукопожатие. Лила сотню раз видела, как Клинт так здоровался с Джаредом. Тысячу раз. Удар, захват, хлопок. Перед её глазами пронеслась целая вереница воспоминаний, в которых Джаред становился выше, его волосы становились темнее, но Крутое рукопожатие оставалось неизменным. Клинт обучил ему всех мальчишек в детской бейсбольной лиге.

И её тоже.

Глава 20

1.

В районе полуночи по центральному времени в чикагском баре «Большая Медведица» произошла ссора между членами банд «Крипс» и «Бладс»[88]. Очень быстро, ссора перетекла в полноценную войну и охватила весь город. Интернет-СМИ называли её чудовищной, беспрецедентной и «просто пиздецовой». Никто не знал, представитель какой именно банды начал то, что впоследствии окрестили Вторым Великим Чикагским Пожаром, однако, начался он в Западном Инглвуде. К рассвету, большая часть города была объята пламенем. Полиция и пожарные самоустранились. Большинство из них сидело по домам, рядом с женами и дочерьми. Одни пытались их разбудить, другие же просто ждали, надеясь непонятно на что.

2.

— Расскажи, что ты видел, — потребовал Фрэнк. Он и Дон Питерс стояли на заднем дворе «Скрипучего колеса». Страсти внутри, похоже, улеглись, потому что запасы спиртного у Паджа Мэроуна медленно, но верно подходили к концу. — Что именно ты видел?

— Я находился в будке. Это нервный центр тюрьмы. У нас там 50 камер видеонаблюдения. Я смотрел в ту, которая показывала место, куда определили новенькую. Она назвалась Эви Блэк, не знаю, как её, на самом деле зовут…

— Это неважно. Что именно ты видел?