Спиритический салон графини Ельской

Место, отведённое для Лидии Семёновны, выглядело хорошо. Можно сказать – богато. Прочная могильная плита, установленная на века. Оградка свежевыкрашена. Даже имелась небольшая беседка, исписанная цветами. Белыми. Тогда как наряды женщины и её садик в поместье говорили о том, что, скорее всего, она предпочитала красные. Казалось, Андрей Яковлевич глумился над всем, что так или иначе было мило его жене.

С судорожно сжатыми в кулаки руками графиня Ельская всматривалась в выгравированные строчки:

Лидия Семёновна Измайлова

(1835–1868)

Верная жена и дочь

– Её смерть не заставила его повиниться. – Мария сняла перчатку и опустила ладонь на мраморное надгробие. – Пусть заставит жизнь. А я помогу в этом.

Помолчав некоторое время, графиня развернулась, но не успела опомниться, как голову словно раскололо на две части. Пошатнувшись, Мария прижала подушечки пальцев к вискам и ощутимо надавила на них в надежде унять боль.

Звуки вокруг изменились. Любой шелест или чириканье отдавались троекратным эхом, будто бы она стояла посреди огромной пещеры. Но вот гул стих, и вместо него появилось дребезжание, словно что-то рассыпали.

Мария покинула могилу Измайловой в суматохе. Не видя ничего перед собой и держась за макушку, она волокла ноги по земле, пока не услышала своё имя. Ошеломлённо вытянув шею, она стала озираться по сторонам, наткнувшись на графиню Волкову.

Боль ослабла, вернув ей возможность свободно дышать. Ельская вымученно улыбнулась. Она была рада видеть Ольгу Платоновну. Радовалась она и тому, что женщина в конце концов сняла траур. Бледно-лиловый ей несказанно подходил и оживлял весь облик.

– Мой милый друг, как хорошо вас встретить! – Она тепло поприветствовала медиума, подхватив её под руку.

Поддерживая ненавязчивый разговор, Мария окончательно пришла в себя. Они уже давно покинули кладбище, когда графиня Волкова затронула животрепещущий вопрос.

– Мне так жаль, что многие считают вас обманщицей. Обращаясь к вам за помощью, я и помыслить не могла, что этот Бессонница-шутник напишет обо всём в подобном ключе. В самом деле, – она всплеснула руками, – ума не приложу, откуда он вообще прознал об этом раньше, чем я поведала бы об этом публично, как и обещала.

– Возможно, вы делились с кем-то, что хотите навестить мой салон?

– С двумя или тремя людьми.

Ольга Платоновна смущённо опустила взгляд.

– Но, будьте покойны, все они в высшей степени порядочные господа.