Сплетня

Я пытаюсь сглотнуть, но чувствую, как во рту пересохло. Нажав на мультяшный аватар с изображением женщины, прижимающей палец к губам — классический жест, призывающий к молчанию, — я заставляю себя прочитать ее единственный твит:

«Слухи могут убить».

Глава 15

Я потрясенно смотрю на экран. Только что появился еще один ее твит: «Ложь может обойти полмира, пока правда надевает свои ботинки. Марк Твен».

Так. Ладно. Это никак не может быть настоящая Салли Макгоуэн. Если бы она узнала о слухах и забеспокоилась о том, что ее неплохое прикрытие того гляди лопнет, то едва ли она стала бы привлекать к себе еще больше внимания, создав аккаунт в «Твиттере» с именем «Салли Мак». Это было бы безумием.

Возможно, это Соня Мартинс. По моей коже бегут мурашки, когда я вспоминаю, как она смотрела на меня сегодня утром. Будто обвиняла в том, что случилось. Но она не знает моего имени. Хотя… О боже. Может, и знает. Барбара произнесла его вслух, не так ли? «Джоанна, ты не об этом говорила в Книжном клубе?» Любой мог услышать ее и передать Соне Мартинс. С ее стороны не потребовалось бы много детективной работы, чтобы выяснить мою фамилию и отыскать меня в «Твиттере». С другой стороны, она вряд ли стала бы писать от имени человека, за которого ее ложно принимают. Разве что просто пытается меня напугать?

Ее лицо маячит у меня перед глазами. Если бы кто-то цифровым способом состарил Салли Макгоуэн на том печально известном снимке из ее детства, то я бы не удивилась, если бы в результате получилось лицо Сони Мартинс. Возможно, она действительно Макгоуэн — и уже уведомила своих кураторов, а те, ожидая развития событий, снова готовят ее к перемещению.

Этот вариант вполне вероятен. Либо по какому-то удивительному стечению обстоятельств у меня просто появилась новая подписчица в «Твиттере» по имени Салли Мак, которая от безделья публикует цитаты о лжи и слухах. Я пытаюсь убедить себя, что это вполне возможно. У многих людей одинаковое или похожее имя. Вам достаточно погуглить свое, чтобы это понять. Возможно, это просто один из тех унылых аккаунтов, которые постят древние цитаты и подписываются на случайных людей. И значит, во всем этом нет ничего личного.

Я делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и собраться с мыслями. Конечно, есть и другая вероятность. Это может быть одна из мамочек, которых я знаю, разыгрывающая какую-то шутку. Собственно, чем больше я размышляю об этом, тем более вероятным это кажется.

Встревоженная, но уже не такая напуганная, чем пару минут назад, я встаю и возвращаю телефон в задний карман. Мне нужно двигаться. Я не могу просто сидеть здесь и волноваться.

Наверху Руби свернулась на боку маленьким калачиком, прижимая к себе куклу. Хэмиш лежит на спине, раскинув руки, как морская звезда, его щеки похожи на розовые яблоки. На цыпочках я продвигаюсь дальше по коридору и останавливаюсь перед комнатой Тери и Марка. Дверь приоткрыта, и я замечаю, что они оставили свои прикроватные лампы включенными. Я не могу удержаться оттого, чтобы не заглянуть туда. Тери, должно быть, сама хотела этого, иначе не оставила бы светильники горящими, а дверь открытой. Как будто все это нарочно подготовлено для просмотра. Спальня просторная. Светло-серые стены и темный деревянный пол. Белые деревянные жалюзи на окнах, которые, кажется, в наши дни имеются в каждом доме. В целом — уютное, спокойное помещение в теплых тонах с собственной ванной комнатой. Мельком я замечаю хромированные трубы полотенцесушителя. Все это совсем не похоже на мою собственную маленькую спальню со скрипучими половицами и разномастной мебелью.

Я снова спускаюсь вниз и включаю телевизор. Еще полчаса до того, как вернутся Тери и Марк, и я смогу отправиться домой. Мама, наверно, уже дремлет на моем диване. Сейчас намного позднее, чем она привыкла ложиться спать.

Мой телефон вибрирует. Я собираюсь с духом, чтобы взглянуть на очередной твит Салли Мак, но затем вспоминаю, что так и не подписалась на нее, поэтому не смогу получать уведомлений, когда она снова что-то напишет. Мне придется кликать на ее аккаунт и проверять самой. Это, должно быть, что-то другое. Так и есть. Это сообщение от Майкла.

«Увидимся завтра. Я доберусь до вас приблизительно к часу. Целую».

Я вздрагиваю, когда слышу, как в двери поворачивается ключ, хотя ждала этого последние несколько минут. Тери обещала, что они вернутся к 23.30, и вот они здесь, как раз вовремя. Тери слегка покачивается, расспрашивая меня о детях.

— Они были умнички, — отвечаю я ей. — Очень хорошо себя вели.

— Надеюсь, ты нашла там шоколад и налила себе немного вина. — Она тщательно выговаривает слова.

— Нет, — говорю я. — Только чашку чая.

Марк предлагает отвезти меня домой, и, секунду-другую я колеблюсь. Но я не могу не заметить, что глаза у него слегка остекленевшие. Насколько я понимаю, он тоже нетрезв и, кажется, предпочел бы обойтись без этого.

— Все в порядке, спасибо. Я живу буквально за углом, и это не займет у меня и пяти минут.