Сплетня

Позже, когда, выслушав историю «Джеймс и гигантский персик», Руби уже заснула, а Хэмиш перебрался в свою кровать-лодку, я на цыпочках спускаюсь в сверкающую белизной кухню Тери и ставлю чайник. Затем открываю до неприличия огромный холодильник в американском стиле и тянусь за молоком. Прежде чем улечься в постель, Хэмиш показал мне плащ и жилет Дракулы, которые наденет на вечеринку у Лиама в день Хеллоуина. Костюм выглядел похожим на те, что продаются в специальных магазинах маскарадной одежды и стоят кучу денег.

— Это мама сделала его для меня, — похвастался он. — Джейк будет в костюме оборотня. А в чем придет Альфи?

— Хороший вопрос, Хэмиш. Хороший вопрос, — улыбнулась я. — Тебе придется подождать, и сам все увидишь.

Вчера вечером я разглядывала костюмы для Хеллоуина в различных интернет-магазинах. Некоторые на фотографиях выглядели довольно неплохо, но я знаю, что они окажутся непрочными и дешевыми на вид, как только прибудут и я вскрою пакет. Для Тери и Кэти это не проблема. У них обеих большие дома и куча денег, а их мужья работают в Сити. Кроме того, сами они нигде не трудятся, а значит, у них есть время на все то, что положено делать хорошим мамам. Например, печь торты, организовывать вечеринки по случаю дня рождения и создавать фантастические наряды по первому требованию. Или красиво оформлять детские спальни.

Не то чтобы я завидовала их жизни. Вовсе нет. Мне бы очень не понравилось, если бы Альфи отказался убирать в своей спальне, сославшись на то, что это работа уборщицы. И дело не в том, чтобы пытаться с ними соперничать. Я бы это не сумела даже при всем желании: я всегда была криворукой, когда дело доходило до шитья одежды. Однако если остальные мальчики собираются появиться в прекрасных костюмах, то Альфи будет выглядеть нелепо.

Я отношу чай в столовую с потолочными окнами, устроенную как продолжение кухни, и сажусь за стол. Альфи уже приходилось сталкиваться с трудностями, связанными с тем, что он новичок, и кроме того — за исключением Кетифы — он единственный ученик с темным цветом кожи в своем классе. И не хватало, чтобы что-то еще заставляло его чувствовать себя чужаком.

Я делаю глоток чая, глядя в ночное небо. Должно быть, это так романтично — сидеть здесь каждый вечер под звездами. Я погружаюсь в грезы: Майкл сидит напротив меня, и мы вдвоем пьем шампанское, провозглашая тост за успех его книги. Это наш новый дом, и Альфи мирно спит наверху в своей чудесной сказочной спальне.

Достав из кармана телефон, я проверяю входящие сообщения. Майкл прислал мне два после нашего разговора, и ни на одно я пока не ответила. Мне нужно было время, чтобы поразмыслить.

Я печатаю ответ: «Ладно! Ты в деле. Давай замутим это! Целую».

Затем нажимаю «Отправить» прежде, чем до меня доходит. Твою мать! «Давай замутим это!» Какого черта я так написала? Это выглядит глупо. Так несерьезно!

Майкл отвечает сразу: «Я люблю тебя, Джоуи. Есть о чем поговорить. Приеду завтра. Целую».

«Я люблю тебя, Джоуи». Он действительно сказал это, после стольких лет! Ну, вернее, написал. Я встаю и шагаю по комнате туда-сюда, перечитывая его послание снова и снова. А потом открываю его еще раз, растворяясь в своих мечтах, как во сне. Все мучительные переживания из-за этого ужасного случая с Соней Мартинс понемногу уходят. Не я начала эту сплетню, и к тому же многие люди болтали об этом кроме меня. Но скоро пересуды утихнут.

Фотографии будут признаны тем, чем они и являются: злонамеренным розыгрышем. Это же Флинстед, в конце-то концов. Милый спокойный город. Настоящее сообщество. И люди любят «Камни и руны». Этот магазинчик всегда был популярен, как у местных, так и у туристов. Никто не захочет видеть, как очередной эксклюзивный магазин закрывается.

Однако если все пойдет наперекосяк и поиски Майклом Салли Макгоуэн закончатся провалом — что ж, так тому и быть. Ему придется найти другую тему для книги. Другую историю. Интересные истории есть повсюду, их просто нужно вытащить на свет. Разве не это Майкл сам однажды сказал мне?

Я усаживаюсь на роскошный диван Монктонов нежного кремового оттенка. Тери оставила мне пару дисков с фильмами, но я сомневаюсь, что смогу сосредоточиться на них сегодняшним вечером. По телевизору тоже нет ничего, что могло бы занять мое внимание, и я снова достаю телефон и открываю «Твиттер» — узнать, что происходит в трендах. Может, взглянуть на последнюю чушь, которую выдал Трамп, или почитать, что думают люди о новой драме, которую я вчера смотрела? Что угодно, лишь бы скоротать время до возвращения Тери и Марка.

У меня шесть уведомлений. Большинство из них просто сообщают о лайках или ретвитах, но есть и парочка новых подписчиков, и я проверяю их профили, чтобы понять, стоит ли подписаться в ответ. Один из них — явный спам-бот, которого я немедленно блокирую. А другой…

Меня пробирает дрожь. Другая — некто по имени Салли Мак @сплетнедробилка7.