Спокойной ночи, детектив Саммерс!

– Да не похоже это на промах! – сам себя оборвал Джон. Он сидел в кабинете и в сотый раз разглядывал фотографии с места последнего убийства.

Одно не тревожило его: убийство было совершено в Мидтауне, где маньяк уже объявлялся. Хотя с тем же успехом можно было считать «нормой» его убийства в Сан-Франциско или в Калифорнии вообще.

Джон затушил окурок в пепельнице и сразу же достал из пачки ещё одну сигарету. Он снова в тупике. Никаких зацепок! Новые жертвы оба приезжие: Том из Техаса, Маргарет – уроженка Окленда. Уровень доходов средний. Детей нет. Родители далеко. Близких знакомых среди соседей тоже нет, патрульные опросили всех по Панорама-драйв по обе стороны от дома Джонсов. Отчёт по делу "Маргарет Джонс", как звал это дело Джон, застопорился на середине.

Джон опустил голову и зарылся в волосы пальцами. А ведь что-то в этом деле есть, он это нутром чувствовал. Всё дело в Маргарет. Она убита не по правилам, не так, как Призрак убивал раньше. В ней должна быть разгадка.

"Джонс, Окленд. Окленд, Джонс", – крутилась одна и та же мысль в голове, надоедливая, как заевшая пластинка. Что он упустил? Что-то должно быть! Что-то непременно важное.

Джон отодвинул от себя материалы дела и окинул их взглядом. От каждого нового дела о Призраке он ждал чего-то важного: откровения, открытия, решения. Но чем ближе он подходил к разгадке, тем больше раздражался, чувствуя, что не видит очевидного. Как будто он не понимает что-то очень простое и доступное всем остальным. Как будто он упёрся лбом в большую неоновую надпись, которой подсвечено настоящее имя Призрака, но вместо чётких букв видит только свет. Один лишь слепящий неоновый свет кругом.

Наверное, Честер Уолштейн был прав: это просто жажда внимания. Убийца хочет, чтобы Джон сидел тут, в своём душном кабинете, тратил время на бестолковые пустые раздумья и занимался его делом и им самим, Призраком.

Джон зло вкрутил окурок в пепельницу. Сейчас бы отвлечься, отдохнуть, а не вот это вот всё. Но что-то нужно было написать в отчёте для лейтенанта. Нет, с трупами на Панорама-драйв всё понятно – глушняк. Но и по делу Призрака у него ведь тоже давно никаких подвижек не было. Оказаться бы сейчас дома, у себя в спальне, возможно даже под одним одеялом с демоном по имени Кевин.

Джон улыбнулся, а затем резко нахмурился. То, как он повёл себя с Кевином в их последнюю встречу, было неправильным. Это было не похоже на него. Можно было как угодно долго винить в том, что произошло, самого Кевина, его персонального соблазнителя и соблазнительного демона, но Джон знал, Кевин тут совсем не при чём. Он ловил маньяка Сан-Франциско уже больше полутора лет и просто сходил с ума. Призрак не оставлял следов, не ошибался и уж точно не хотел, чтобы его поймали. А Джон с каждым днём, с каждым новым убийством злился всё больше. Но если раньше от его несдержанности страдал только он, то теперь пострадал Кевин.

"А Кевин ведь тоже из Окленда. И дела у него на выходных были тоже там же. В Ок-лен-де", – вспомнилось ему к чему-то.

Джон щёлкнул по клавиатуре, заставляя экран вспыхнуть неживым синим светом, набрал в поисковой строке «Кевин Пра…», остановился, нажал на Delete, ещё раз и ещё. Потом он взглянул на материалы дела, разбросанные по столу в только ему одному ведомом порядке, написал имя полностью «Кевин Прайс» и нажал на Enter.

Пара секунд база данных занималась поиском нужного досье. Затем экран мигнул и выдал короткую надпись в белой округлой рамке:

"Информация не найдена"

Кто такой Кевин Прайс?

Норт Бич, Сан-Франциско

Калифорния, США

На часах ещё не было десяти вечера, когда Кевин постучал в заветную дверь по Честнат-стрит. Джон открыл и пустил его внутрь. Он зачем-то выглянул на улицу и повертел головой, осматриваясь. Но Честнат-стрит так и осталась обычной пустынной улицей, коих в Сан-Франциско сотни, а то и тысячи.

– Привет, Джон! Ты сказал что-то срочное. Что случилось? – спросил Кевин. Джон выглядел, как обычно. С домом, похоже, тоже всё было нормально. Кевин улыбнулся и с намёком добавил: – Или ты просто сильно-сильно соскучился?

Он подошёл к Джону вплотную, обнял его и жарко поцеловал. Джон не отозвался на поцелуй, отстранил Кевина и сказал:

– Проходи.

Кевин посмотрел на него с удивлением, но спрашивать ничего не стал. Джон прошёл следом, остановил Кевина посреди гостиной, положил руку ему на плечо и надавил.

– На колени! – приказал Джон.

– О! – воскликнул Кевин. – Сегодня играем по твоим правилам?

Джону не надо было видеть его лица, чтобы знать, что на губах любовника снова появилась язвительная усмешка.

– Да. По моим, – ответил он, наклонился и шепнул: – Руки за спину, дорогой!

Кевин спокойно дал ему заковать себя в наручники.

– Ты придумал что-то интересное? – спросил он.

Джон промолчал. Он резко рванул Кевина вверх, заставляя встать, и швырнул его на диван.