Спокойной ночи, детектив Саммерс!

Том вошёл в дом, прошёл на кухню, взял прозрачный стакан, наполнил его водой из-под крана и вышел на задний двор. Здесь, помимо всего прочего, стояло несколько горшков и вазонов с цветами. Том зачерпнул из ближайшего горшка небольшую горсть земли, бросил в кружку и медленно помешивая получившееся содержимое, вернулся в дом.

Через пару минут Том уже стоял на крыльце соседнего дома и жал на кнопку звонка. Ему открыла миловидная пожилая женщина. Том улыбнулся ей во все свои тридцать два.

– Добрый день! Я ваш новый сосед…

Женщина заметила в его руке стакан мутной воды и возмущённо перебила его:

– Стойте! Вы же не собираетесь это пить!

Том рассеяно посмотрел на стакан в своей руке и смущённо улыбнулся.

– Я поэтому и зашёл. – Он снова указал в сторону соседнего «своего» дома. – Только приехал, а из крана идёт… Видите, вот.

Он поднял стакан выше и покачал им из стороны в сторону. Со дна стакана поднялась рыжая муть.

Женщина ласково улыбнулась и перехватила у него стакан.

– Вы позволите? – спросила она и вылила воду в ближайших куст, росший у крыльца. Затем махнула Тому рукой, приглашая войти. – Вы заходите, не стойте на пороге. Я налью вам графин чистой воды. Хватит утолить жажду, пока будете ждать сантехника.

– Я, собственно, за этим и зашёл. – Том переступил порог и словно бы в нерешительности замер, переступая с ноги на ногу. – У вас не найдётся телефона хорошего мастера? Я сам издалека. Никого здесь не знаю.

– О! – воскликнула женщина. – Вам нужен мистер Барток. Удивительной души человек! И хороший специалист.

Она поманила Тома рукой и прошла вглубь дома, на кухню. Том последовал за ней. Он шёл, запоминая планировку дома, возможные пути отхода; запоры на дверях и расположение предметов мебели. Ему понадобится всё это, когда он вернётся сюда ночью.

Женщина ополоснула его стакан и налила в высокий стеклянный графин чистой воды.

– А вы откуда? – спросила она.

– Я сам из Огайо, мэм. – Том хлопнул себя по лбу и виновато пробормотал: – Я ведь даже не представился! Меня зовут Джон. Джон Мастерсон. Джон Мастерсон из Огайо. А вы?

– Розита Саммерс. Можно просто Розита.

– Приятно познакомиться, Розита! – Том снова широко улыбнулся.

– И мне приятно, Джон, – ответила Розита и улыбнулась в ответ. – Знаете, моего сына тоже зовут Джон.

– Очень популярное имя. – Том огляделся. – Он дома? Невежливо было бы зайти и не познакомиться.

– О нет! Джон работает в Сан-Франциско. – Розита наклонилась к нему и доверительно прошептала: – Он полицейский. Детектив!

– Детектив Джон Саммерс, – словно бы впечатлённо повторил за ней Том. – Большая шишка, наверное: детектив в большом городе.

– Ой, скажете тоже! – Розита шутливо отмахнулась. – Он у меня идеалист, мой Джонни. Таким сейчас трудно, знаете ли.

– Знаю, – согласился Том. Он взглянул в сторону выхода. – Я, наверное, вас задерживаю. Мне лучше уйти.

– Оставайтесь, – попросила Розита. – Может, чаю?

– Это было бы замечательно! Я так устал в дороге. – Том улыбнулся, стараясь, чтобы улыбка выглядела максимально дружелюбной, и добавил: – Вы – моё спасение! Джону очень повезло с мамой.

Розита поставила на плиту маленький пузатый чайник, достала из шкафа тарелку с печеньем и поставила перед гостем.

– Ох, если бы он это ценил! – пожаловалась она. – Джон совсем увяз в своей работе. Так редко навещает меня в последнее время.

– Нехорошо, – согласился Том и медленно покачал головой.

"Его время теперь принадлежит мне!"

* * *

Департамент полиции Сан-Франциско

Мишен Бэй, Сан-Франциско

Калифорния, США

Результаты экспертизы Джон получил через пару дней. Всё стало более-менее точно. Но это не означало "ясно". Ничуть.

Итак. Маргарет Джонс со своим мужем Томом вернулись домой около пяти часов вечера. Они поужинали, приняли душ и занялись сексом. А в семь вечера оба были мертвы. Причём мужчина только задушен, а женщина ещё и порезана. После смерти. Искать оружие не пришлось, на кухне в раковине лежал отмытый нож, который подходил идеально. Никаких отпечатков на ноже конечно же не было.

Соседи из дома №347 сообщили о громкой музыке, мешающей спать, а патруль обнаружил незапертую дверь и два трупа. Соседей в другом доме, слева от дома убитых, не было. Дом пустовал.

На этом всё. Осталось только много-много вопросов, которые не давали Джону покоя, заставляя мысленно возвращаться в дом №343 по Панорама-драйв и обдумывать произошедшее там. Всё было не таким, как прежде. Две жертвы, а не одна. В то, что вторая жертва случайна, Джону не верилось. Погром в спальной, вопреки всегда аккуратному и сдержанному в местах убийств маньяку. Провод и ножевые ранения одновременно. Маньяк, бывало, использовал нож в качестве орудия убийства, но использовал и нож, и удушение сразу – впервые.

Странным было даже то, что журналисты молчали. Обычно на место преступления они прибывали первыми: убийца сам сообщал им адрес и детали своих убийств. Но теперь: громкая музыка и звонок соседей – почему? Почему не сообщил журналистам? Постыдился своего промаха?..