Спорим, что ты умрешь?

Напряжение давило на череп. Последний штрих к портрету злодея. Надо брать. Дальше ждать некуда. Но сделать это проблематично в узком коридоре. Будут пострадавшие. Или еще подождать?

«Покойницкая» произвела неизгладимое впечатление. Слава богу, здесь пространство заметно расширилось… Визжал Снежков, уверяя, что он должен немедленно выйти, поскольку такие зрелища не для его хрупкой душевной организации. Старик прислонился к холодной стенке, задышал с подозрительным надрывом. Охранник забеспокоился, украдкой показав Максимову кулак.

Свет от фонарей перекрещивался на груде мертвых тел.

– Не могу поверить… – как заевшая пластинка, трындел дворецкий.

– И все-таки они погибли… – бормотал очкарик. – Черт, невероятно…

– Какая гадость… – усиливал какофонию потрясенный Каратаев. – Константин, вы изверг! Какого дьявола вы нас сюда привели?

Скрюченный Снежков заливал блевотиной стену. Картинка мерзопакостная. Но не это волновало сыщика. Поведение убийцы. Как он будет реагировать? Рванется – не сообразят, что надо остановить. Злодей уже настроен, сожалеет, что позволил заманить себя в ловушку. До последнего рассчитывал на удачный исход. Очень не нравится ему «дополнительный» труп, лежащий особняком от общей массы – лицом вниз. Этого парня по фамилии Пустовой он, увы, не убивал…

– Да пошли вы к черту! – по-бабьи завизжал Снежков, оторвался от стены и рванулся в узкую щель между Максимовым и дворецким. Прыткий какой. А ведь не выдержал, зараза…

– Куда это мы собрались? – Максимов поймал парня за воротник. Блондин, вереща, нарисовал полукруг вокруг оси и, пущенный умелой рукой, впечатался в согбенного Каратаева. Тот, издав вопль негодования, отшвырнул его от себя. Но тоже потерял равновесие, навалился на стену. А это очень кстати… Максимов подскочил одним прыжком, захват за воротник с одновременным упором локтя под горло. Вторая рука контролирует происки. Каратаев клацнул челюстью. Глаза рванулись из орбит.

– Ё-мое… – ахнул очкарик.

– Смирно стой, сука! – рыкнул Максимов. – Еще не понял, что попал? Так мы тебе объясним, и весьма непосредственно…

Пойманный забился, как птица в клетке. Мощная тяга к воле у этого человека. Вырвался из цепких зажимов, заорал на все подземелье:

– Это не я, сволочь!!! Никого я не убивал!..

– Это ты, дорогой, – хищно процедил Максимов, хватая Каратаева за лацканы пиджака. Выкрикнул со злостью: – Алексей, мать вашу, чего вы стоите, как дерево?! Возьмите эту мразь на мушку!

Клацанье предохранителя за спиной. Охранник вспомнил – у него имеется оружие. Или не забывал никогда? Ну что ж, уже комфортнее… Этого момента Максимов ждал с нетерпением. Мгновенный переброс руки, удар по пистолету, и железная штуковина полетела куда-то в темень.

– Ворович, не бросайте фонарь!

Тоскливо будет в темноте. Ответный удар Максимов пропустил. Он же не может отдуваться за всех! Хищный блеск в глазах, охранник отшатнулся, невольно толкнув старика, кулак прочертил дугу, скользнул по скуле. Острая боль. Ответить взаимностью он не успел. Телохранитель ловко отпрыгнул, совершил цирковой кувырок, подмяв дворецкого. Злобно скалясь, из компактной кобуры на щиколотке вырвал второй пистолет. Прибыли, господа.

Но очень вовремя воскрес труп Пустового, примкнувший к хладной компании. Резкий поворот, отжим на кулачках, и тренированная в боях с организованной преступностью конечность уже летела неприятелю в пах. Ужасающий вопль. Шевченко обрушился на колени, его выгнуло. Глаза выстрелили, как торпеды. Сильные ощущения. Не дай господь такое пережить…