Спроси себя

— Представь, если бы ты вернулась поздно вечером и я задал бы тот же вопрос, что и ты сейчас. Что ты ответила бы?

— Да пошел ты!.. — без запинки произнесла она.

— Я о том же.

Сюзан взяла чашку и допила остатки чая.

— О светском этикете можешь забыть. — Она поставила чашку в посудомоечную машину. — Обойдемся минимумом любезностей. «Доброе утро», «спокойной ночи». Этого более чем достаточно.

— Уверена, что так лучше?

Почему ей все время кажется, что он видит ее насквозь?

— Альтернативы у нас нет. Только война.

— Не на жизнь, а на смерть?

Сюзан задумчиво поглядела на него.

— Давай просто соблюдать правила игры.

— Многообещающее предложение.

— Я рад, что оно тебе понравилось. — Она развернулась и направилась к выходу. — Спокойной ночи.

— Приятных сновидений, радость моя.

Сюзан поднималась по лестнице, а его слова продолжали звучать у нее в голове. И даже в своей спальне она не чувствовала себя в безопасности.

Уже в постели она принялась изобретать, как бы побольнее отомстить Этьену. Но усталость взяла свое, и она заснула, так и не доведя свой коварный план до конца.

3

Войдя на следующее утро в кухню, Сюзан поняла, что Этьен уже позавтракал.

Ее ноздри защекотал аромат свежесваренного кофе. Включив кофеварку, Сюзан подождала, пока напиток будет готов, взяла чашку, положила кусочек сахара и сделала маленький глоток. Так-то лучше! Положила хлеб в тостер, отхлебнула еще кофе и подождала, пока тост будет готов.

На столе лежала газета. От нечего делать Сюзан принялась перелистывать ее. Все как обычно: осудили невиновного, фирма, считавшаяся еще недавно самой прибыльной, объявила о банкротстве, а безупречно честные кандидаты в конгресс оказались отъявленными коррупционерами.

Увидав, что хлеб уже поджарился, она намазала его джемом, отхлебнула еще кофе, устроилась поудобнее и решила потратить минут пятнадцать на чтение газеты.

Вот и раздел светской хроники. Сюзан перевернула страницу и с удивлением воззрилась на собственное изображение. Рядом с ней, обхватив ее за талию, красовался Этьен Косма. Фотография была снята на каком-то приеме вскоре после их свадьбы, но репортера это не смутило. Напечатанный громадными буквами заголовок кричал: «Примирение состоялось?».

«Согласно анонимному источнику, Этьен и Сюзан Косма объявили, что отныне снова будут жить вместе. Такое условие выдвинул в своем завещании ныне покойный отец Сюзан, Майкл Маклейн, владелец фирмы «Маклейн инкорпорейтед». Как сообщает наш источник, в течение года супруги должны будут жить вместе, иначе Сюзан Косма, урожденная Маклейн, лишится большей части акций…»

Сюзан не стала дочитывать статью. Больше всего ей хотелось разорвать газету на клочки, но она понимала, что это ничего не даст. С ее уст слетело односложное ругательство.

Даже не стремясь успокоиться и поразмышлять на трезвую голову, она вскочила и отправилась на поиски мужа.

Этьен сидел в кабинете, уткнувшись в бумаги.

Увидев выражение ее лица, он понял, что дело серьезное.

— Доброе утро!

Но Сюзан было не до приветствий.

— Ты уже читал?

Она швырнула газету на стол и ткнула пальцем в заголовок.

Тут явно не обошлось без кого-то из знакомых. Наверняка постарался кто-нибудь из ее так называемых родственников. Они-то с радостью сообщат газетчикам и не такое! Значит, круг подозреваемых сужается до четырех человек.

— Я так понимаю, ты хочешь подать в суд на газету? — Этьен был совершенно невозмутим.

От злости Сюзан едва не задыхалась?

— Думаешь, есть смысл?

— Ни малейшего.

Сюзан так разозлилась, что потеряла способность соображать.

— Может, это ты им сообщил?

На лбу у Этьена появилась складка. Его взгляд стал ледяным.

— Сделаю вид, что я этого не слышал.

— Но тогда кто?

Этьен молчал.

Сюзан же не унималась:

— Мне нужно сделать несколько звонков. После этого я ухожу.

— Меня пригласили на обед сегодня вечером.

— Не возражаю.

— Разумеется. Ты ведь тоже идешь.

— Еще чего!

— Хочешь отказаться? Но ведь поползут слухи… Сама знаешь, людям чего только не придет в голову. Учитывая, что мы недавно воссоединились… — Этьен был сама рассудительность.

— Я не собираюсь сопровождать тебя на светские рауты, — в бешенстве прошипела Сюзан.

— Учитывая, что я почти не появляюсь на людях, ты не перенапряжешься.

— Все равно. А потом, что значит воссоединение? Когда это мы воссоединялись? Мы просто живем в одном доме.

— Вот именно. — В мягком голосе Этьена зазвучали угрожающие нотки. — Однако в течение года мы должны сопровождать друг друга в случае необходимости.

— В завещании ничего такого нет.

— Считай, что я популярно разъяснил тебе условия завещания, — произнес Этьен тоном, не допускающим возражений.

Глаза Сюзан вспыхнули от гнева.

— Даже не вздумай мне приказывать, — заявила она и направилась к двери. Перед тем как закрыть ее за собой, она добавила: — Я этого не потерплю.

— Отправляемся в половине седьмого, — сообщил Этьен.

Сюзан ничего не сказала в ответ, сделав вид, что не услышала последних слов. Она едва сдержалась, чтобы не хлопнуть дверью со всего размаха.

Поднявшись к себе, она прочно засела за телефон и приступила к выполнению своей программы.