Спросишь опять - отвечу “да”

Эти поездки на работу и обратно давали ей хоть какое-то занятие, способ заполнить часть дня. Телевизор мог помочь, но э это казалось чересчур. Она подождёт.

Доктор Оливер не был похож на доктора Аббаси, но Анне он нравился. Доктор Оливер сказал, что у неё всё идёт хорошо.

Со дня прибытия в Эйрен, она сдавала кровь каждую неделю, чтобы убедиться в отсутствии токсинов в организме. Лишь однажды после выписки из госпиталя, сильно переболев желудочным гриппом, который оставил её обезвоженной и слабой, она почувствовала знакомое волнение, нахлынувшее на неё.

Маргарет нашла её в зале в три часа ночи. Она смотрела шоу знатоков по телевизору, и когда игроки нажимали на звонок, Анна стучала по журнальному столику и выкрикивала ответы.

Когда появилась Маргарет, Анна сказала ей внимательно смотреть за участниками - кажется, один из них жульничает. Маргарет отвела Анну в её комнату и пожелала спокойной ночи. Но с утра пораньше постучала в дверь её спальни и сказала: “Вставай. Одевайся. Тебе нужно к доктору”.

Когда Анна и доктор Оливер остались одни, что-то ей подсказало что надо молчать, пока она не выйдет из офиса.

Они смотрели друг на друга, а затем доктор Оливер мягко сказал ей, что её поместят в местную больницу. Всего на несколько дней, пока новая доза прописанного им лекарства не начнёт работать.

Анна протянула руки.

“Нет. Никаких наручников, Анна” - сказал доктор - “Вы не сделали ничего плохого”.

Он пообещал, что она сохранит работу. Всё будет в порядке. Не было никаких причин обнародовать это происшествие. У неё всё идёт замечательно.

Анне пришло в голову, когда она гремела замком своего нового дома, что где-то недалеко Питер, наверное, заканчивает колледж.

Её не радовала мысль, что он живёт у Джорджа. Но, по крайней мере, она знала, где он находится. Когда Питер пошёл в колледж, она почувствовала, как он стал дальше от неё, потому что теперь был в другом штате. Но опять же, по крайней мере, она знала, где он находится.

Теперь, когда он заканчивал учёбу - был май и цветы, опадавшие с вишен, покрывали тротуары Саратоги бархатным ковром - она представляла его, крутящимся дикими зигзагами как волчок по Соединённым Штатам, Канаде и Мексике.

Она наблюдала за студентами на улицах города, приехавшими домой на летние каникулы - ходячей рекламой Колгейта, Бакнелла и Сиракьюз Университи.

Она пыталась осознать, что Питеру сейчас столько же лет, сколько этим мальчикам, этим молодым мужчинам. Сейчас ему столько же лет, как его отцу, когда они познакомились.

К сентябрю 1999 года, не зная, где он сейчас, она почувствовала в себе волнение, которое никак не могла успокоить.

Может, он уехал в Дубай, Россию или Китай. Она читала, что от многих бизнесменов теперь требовалось путешествовать и проводить время в зарубежных странах. Возможно, он был где-то на другом конце света и разговаривал по-японски.

Она могла бы позвонить Джорджу. Он расскажет ей всё, что она хотела знать.

“Почему бы не позвонить ему?” - спросил доктор Оливер.

Потому что это будет слишком, хотела закричать она. Чересчур! Все эти еженедельные разговоры впустую - как будто доктор не слышал ни единого слова, сказанного ей.

“Мне не хватает доктора Аббаси” - сказала она, не отвечая на его вопрос. Надеясь вызвать у него профессиональную ревность.

В середине октября того же года на пороги домов Саратоги празднично украсились горшками с гортензиями и хэллоуинскими тыквами.

Анна затормозила на привычной заправочной станции. В этот день в окне маленького магазинчика на углу висела табличка: “Частный детектив, качество гарантировано”.

В разное время за этой витриной сидели то экстрасенс, то психотерапевт, то налоговый инспектор. Теперь появился детектив.

Она перебежала дорогу, пока заправлялась её машина, и прошла мимо витрины, быстро глянув, что там было внутри. Потом развернулась и снова прошла. На третий раз мужчина открыл дверь. Ростом он был на уровне её носа, за воротник его рубашки была заправлена бумажная салфетка.

Анна просто хотела знать, что здесь теперь. Она не собиралась никого нанимать. Просто хотела узнать, сколько бы это стоило. Адреса было бы достаточно, сказала она, на случай если за разные уровни информации были разные цены.

Если бы она умела обращаться с интернетом, как молодые медсестры в доме престарелых, то сама бы всё нашла. На днях она планировала спросить у симпатичной, пухлой медсестры по имени Кристина, как сделать себе электронную почту.

Анна рассказала маленькому человеку всё, кроме причины, по которой не знала, где её сын.

Она выписала ему чек на сто долларов, потому что это казалось безопасным. Остаток следовало заплатить только после того, как он найдёт нужную ей информацию.

Вернувшись в машину, Анна почувствовала себя полной идиоткой. Наверняка, он на этой неделе соберёт по сто долларов у ста идиоток, а потом скроется. Но она не стала звонить в банк, чтобы отменить платёж по чеку.

Ему потребовалось всего два дня, чтобы найти Питера, и это стоило намного дешевле, чем она ожидала. Он сказал, что если ей нужно ещё что-нибудь найти, просто дать ему знать.