Спуск

Она усмехнулась, представляя, как скривится Робертсон, если даже просто показать ему книжку. Что толку ждать тут, пока Чеппел начнет действовать, когда в участке столько дел. Она бросила последний взгляд на дорогу, закрыла книгу и направилась на работу.

Глава тридцать девятая

Место проведения церемонии озадачило Эми, хотя остальные казались менее обеспокоенными. После того как Джей ушел накануне, она чувствовала себя опустошенной. Хотелось позвонить Меган, но она не знала, как объяснить, что с ней. В ней все еще бушевали противоречивые чувства. Негативные – растущее сомнение, страх перед тем, что случится с Меган, – лишь усилились из-за того, где Джей назначил встречу.

Они стояли на парковке гавани в Апхилле. Казалось, что вернуться так близко к месту смерти Клэр – неправильно. В темноте над ними нависала церковь св. Николая, и место падения Клэр находилось в считанных метрах от них.

Без Меган и Джея их было всего четверо.

– Джей сказал мне, куда нам нужно идти, – сказала Беатрис. Самая младшая в группе, огненно-рыжая девушка, которая всегда очень заботилась о своей внешности.

Эми не понравилось, как она это сказала – будто личный глашатай Джея.

– Я думала, мы должны встретиться здесь.

Она с неудовольствием отметила нотки зависти в собственном голосе.

И Эми стало еще хуже, когда Беатрис ответила, опустив глаза:

– Прости, Эми. Джей подумал, что будет лучше, если настоящее место встречи будет знать только один из нас. А мне сказал лишь потому, что увиделся со мной в последнюю очередь.

– А что Меган?

– Джей сказал, что она придет с ним.

Группа притихла, каждый пытался понять, что это может значить.

– Лучше веди нас, – сказала Эми, кладя руку на плечо Беатрис и тем самым демонстрируя, что не испытывает к ней вражды.

Беатрис повела их через кладбище лодок, вдоль превратившейся в пересохшую грязную лужу реки Экс в сторону Бристольского залива. Исправных лодок тут было всего ничего, и даже те, что стояли на реке, выглядели так, будто точно не перенесут извилистой дороги к морю.

Без Джея Эми не испытывала изумления и предвкушения, когда шла через лес в Уорлбери. Впрочем, ее беспокоило не только это. Беатрис заявила, что Меган придет с Джеем – значит, сегодня точно ее очередь совершить переход. Она хотела испытывать радость за подругу и знала, что Меган это важно, но из эгоизма не хотела терять Меган. Она думала, не спросить ли Джея, можно ли и ей совершить переход сегодня. Так все было бы куда проще и избавило бы ее от долгих дней сомнений без возможности заручиться поддержкой Меган.

Но это, конечно, чистые фантазии – Джей не позволит. Ей нужно будет приготовиться, быть в должном состоянии ума, чтобы полностью отпустить себя. Джей показал ей это во время ее первого трипа. Сказал, чего стоит ожидать. Они говорили о том, как можно перестать цепляться за себя, за свое тело, а сейчас она просто неспособна на такое.

Она поскользнулась на траве. Постепенно стоянка лодок осталась позади, как и великолепный вид на церковь на холме. Морской воздух колол сухие губы, в воздухе пахло лесом.

Джей уже был там, он сидел у костерка с излучающей счастье Меган. Эми испытала те же телесные реакции, какими всегда отвечала на присутствие Джея, у нее подскочил пульс и ей стало жарко. То, что здесь была и Меган, усилило ее эмоции, и, вопреки всему, она тут же почувствовала прилив умиротворенности, будто именно в этот миг на свете не было места лучше для нее.

Меган встала и обняла ее, прежде чем обратить внимание на остальных.

– Привет, Эми, – сказал Джей, обнимая ее, и ей сразу вспомнились ощущения, испытанные накануне у входа в дом. – Я так рад, что ты здесь, – прошептал он ей на ухо.

Она полагала, что так он говорит всем, но все же было приятно слышать именно эти слова. Его присутствие делало все проще. Эми поняла это по тому, что рядом с Джеем друзья двигались намного расслабленнее.

Лагерь располагался в начале пляжа, там, где река впадала в море. Начинался прилив, но до воды было еще далеко. Костер горел, вода в котелке кипела, и Джей пригласил всех сесть.

Эми хотела спросить, почему они здесь – в низине, почти на самом побережье, так что слышно рокот моря, а не на возвышенности. Она смотрела, как Джей готовит чай с аяхуаской. Он казался беззаботным и сосредоточенным на работе, и, когда они все тесным кружком уселись у костра, она снова успокоилась.

Джей благословил аяхуаску заклинаниями и песнопениями, которым научился в джунглях, и наполнил их чашки одну за другой. Эми молча приняла свою, и когда Джей посмотрел ей в глаза, все сомнения рассеялись.

Шум моря стал громче, когда наркотик попал ей в кровь. Она думала, что слышит сквозь рокот волн шепот, который помог ей сосредоточиться. Она слышала, как Джей глубоким голосом успокаивает группу: «Отпустите себя. Идите к залу ожидания и проходите, если у вас есть силы. Вы в безопасности. Вас любят. Идите к тому, что ждет вас, к вашим небесам».