Спуск

В городе вовсю шло веселье. Пабы кишели – местные и туристы толпами передвигались из заведения в заведение. Трудно поверить, что когда-то Эми тоже была частью этой жизни. У нее редко хватало денег на клубы, но те несколько раз, когда все же довелось сходить, ей понравились. Она покупала выпивку сама, или за нее платили парни.

Она посмотрела на свою убогую одежду, на прямые волосы, липнущие к коже. Да в любой очереди в ночной клуб ее засмеют, прежде чем она сможет попасть в само заведение.

Она купила бутылку вина в круглосуточном нелегальном магазине на Милтон-роуд и направилась к себе. Стены комнаты словно сомкнулись, она открыла бутылку и выпила, тело еще было вялым от аяхуаски.

Она не могла поверить, что Меган больше нет. Она представила тело подруги, одиноко лежащее в грязи, и подумала: интересно, забрало ли ее уже море? Меган ушла в лучший мир, но все равно казалось неправильным оставить ее вот так, на милость волн.

Эми еще отхлебнула вина с медным привкусом, голова кружилась. Стены надвигались на нее с каждой секундой. Она потянулась за телефоном и посмотрела на последнее сообщение, которое оставила ей Меган: «Нужно увидеться».

– Мне тоже нужно увидеть тебя, – сказала она и набрала другой номер.

– Алло, экстренные службы, какую службу вам нужно?

Эми помолчала, переводя дыхание.

– Полицию, пожалуйста.

Глава сороковая

Ночь осветила голубая полицейская мигалка. Луиза свернула на Апхилл. Там после полуночи получили анонимный звонок. Она все еще не спала, буквально пожирая книжку, которую дал Чеппел, и доехала за пятнадцать минут.

Побережье уже перегородили. За оградой, где она парковалась накануне, боролись за место две полицейских машины, скорая помощь и пожарная машина. Полицейский узнал ее машину и пропустил Луизу.

Офицер Хьюз подошел, когда она вышла из машины.

– Вы первым ответили? – спросила она.

– Да, мэм. Я был со Стрейки – сержантом Стрейченом, мэм, – у киноцентра на Долфин-сквер, ждали закрытия пабов, когда поступил звонок. Сержант, мэм, сейчас с парамедиками и пожарными, пытается найти тело.

– А вы слышали это анонимное сообщение?

– Нет, мэм, диспетчер пересказал.

– Ладно, а кто-нибудь может переслать мне это сообщение?

Томас стоял у старых лодок. Они все были подняты на козлы в ожидании ремонта. Он был нечесаный, в мятой одежде.

– Вас вытащили из кровати, Айрленд, – сказала она вместо приветствия.

– Типа того. Зачем мы снова здесь?

– Анонимное сообщение. На пляже оставили мертвую женщину, возможно, связано с другими случаями.

Томас прищурился, соображая.

– И что там в сообщении?

– Пока у меня есть только транскрипция. Похоже, никто не хочет дать нормально послушать. Пойдем.

И она направилась ко второй отгороженной площадке. Полицейский и двое пожарных устанавливали заграждение. Луиза узнала одного из них – помощника начальника пожарного участка Джона Макки.

– Джон!

Макки был низенький пухлый громогласный человечек.

– Луиза, я бы не советовал вам обоим идти дальше. Там у нас целая команда ищет тело. Прилив еще не до конца подошел, а потом будет слишком опасно.

Он говорил звучным тенором с валлийским акцентом, светя фонариком вдоль причудливой линии воды, ведущей к заливу.

– Ничего, разберемся, – сказала Луиза, когда зажужжала рация.

– Это Стрейчен, мэм. Мы нашли тело. Женщина, насколько понимаю, лет тридцати.

– Хорошо, никого туда не пускайте. Сейчас подойду.

– Вот в этом-то и дело, мэм, ее оставили на берегу. Похоже, море наступает, придется ее подвинуть.

– Насколько срочно?

– Прямо сейчас.

Луиза потерла глаза.

– Ладно, по возможности не отходите далеко. Если получится, сфотографируйте. Я сейчас буду. Томас, выясни, где криминалисты, и сразу же направь их на место преступления.

Пожарный связался со своими коллегами и сказал:

– Я провожу.

♦ ♦ ♦

Макки неодобрительно покосился на обувь Луизы, когда они прошли мимо лодок к лугу. Вода подошла близко и залила извилистое русло реки.

– Будем надеяться, что не застрянем в грязи.

– Будем, – сказала Луиза, закатывая глаза.

Вдали светили фонарики.

– У нас не было выбора, – сказал Стрейчен, когда она подошла. Тело лежало в нескольких футах от кромки воды. – Тут вроде нормально будет.

Тело переместили, но Луиза все же не хотела искажать место преступления сверх необходимого. Глаза женщины были закрыты, на лице застыло умиротворение. Луиза вдруг представила на ее месте Эмили и прогнала нежеланный образ, яростно замотав головой.

– Где вы ее нашли?

– В проливе. Спина вся в грязи, – сказал Стрейчен, словно в подтверждение своих слов показывая заляпанные руки.

– Давайте перегородим эту область и подождем криминалистов. Нет предположений, отчего она погибла?

Стрейчен помотал головой.

– На первый взгляд – нет. Ни крови, ни переломов.

Луиза осветила местность фонариком. Было трудно поверить, что это Уэстон. Несмотря на ночное время, было жарко, и Луиза поняла, насколько это заброшенное место, лишь когда посмотрела направо и увидела далекие огни у моря и выдающийся вперед пирс.