Спуститься на землю (Колонизация — 2)

“О, заткнись”, - устало сказал Ауэрбах. В квартире было жарко; в конце февраля здесь было лето. Правда, не слишком влажный - климат больше походил на Лос-Анджелес, чем на Форт-Уэрт.

Ауэрбах опустился на диван рядом с ней. Он хмыкнул; его ноге не нравилось переходить из положения стоя в положение сидя. Переходить из положения сидя в положение стоя ей нравилось еще меньше. Он отхлебнул из своего "Льва", затем причмокнул губами. “Здесь действительно делают неплохое пиво. Я отдаю им должное”.

“Черт возьми, круто”, - сказала Пенни еще более саркастично, чем раньше. Она помахала бутылкой. “Разве ты не рад, что мы пришли?”

“Ну, это зависит”. Из-за пули, которую он получил в плечо и легкое, голос Рэнса напоминал хриплое карканье. Он закурил сигарету. Каждый врач, которого он когда-либо посещал, говорил ему, что он без ума от курения, но никто не сказал ему, как бросить. Сделав еще один глоток, он продолжил: “Это лучше, чем провести остаток жизни в бараке ящериц - или немецком, если уж на то пошло. Это тоже лучше возвращения в США, потому что твои приятели-контрабандисты имбиря хотят твоей смерти за то, что ты их укокошил, а меня - за то, что я прикончил первых двух ублюдков, которых они послали за тобой ”.

Ему пришлось сделать паузу и немного отдышаться. Он не мог произносить речи, не в эти дни - у него не хватало духу для этого. Пока он набирал обороты, Пенни спросила: “Ты все еще думаешь, что это превосходит Австралию?”

Если бы она не ворвалась обратно в его жизнь, спасаясь от дилеров, которых обманула, он все еще был бы в Форт-Уэрте ... делая что? Он знал, что делать: напиваться, собирать пенсионные чеки и играть в покер на пять центов с другими разорившимися людьми в зале Американского легиона. Он пару раз кашлянул, что тоже причиняло боль. “Да, это все еще лучше Австралии”, - ответил он наконец. “Ящерам не понравилось бы отправлять нас туда - насколько они обеспокоены, это их. И даже если бы они это сделали, они бы наблюдали за нами из своих турелей каждую секунду дня и ночи ”.

“Да, да, да. Я знаю, я знаю, я знаю”. Пенни вытащила пачку сигарет из кармана его рубашки и закурила сама. Она выкурила сигарету короткими, яростными затяжками, а затем, когда от нее остался едва ли больше окурок, направила на него тлеющий уголек, как деловую часть пистолета. “Но когда ты попросил их отправить нас сюда, мистер Умник, ты не знал, что это будет рай для ниггеров, не так ли?”

“Нет, я этого не знал”, - ворчливо ответил Ауэрбах. “Откуда, черт возьми, я должен был это знать? Белые мужчины заправляли здесь всем до начала боевых действий. Я знал это многое. Скажи мне, что ты чертовски много слышал о Южной Африке в новостях с тех пор, как ящеры захватили ее. Продолжай. Я вызываю тебя.”

Пенни ничего не сказала. Она затушила сигарету и закурила другую.

Рэнс воспользовался этой паузой, чтобы сделать глоток пива "Лайон" и пару вдохов. Он продолжил: “Я думаю, в том, как они сделали то, что они сделали, есть смысл. Им наплевать на белых и черных мужчин. И черных здесь больше, чем белых, и белые - это те, кто боролся с ними сильнее всего, и поэтому...

“Значит, это рай для негров”. Пенни закатила глаза. “Знаешь что? До появления ящериц я даже никогда не видела негра - по-настоящему, я имею в виду, только в кино. Я не был там, где вырос. Я не думал, что все будет так, когда мы приехали сюда ”.

“Я тоже”, - признался Ауэрбах. “Как я мог? Ты хотел поехать в место, где люди говорят по-английски так же хорошо, как и я. Это не оставило нам большого выбора, по крайней мере, туда, куда Ящеры были готовы нас отправить ”.

“Некоторые люди говорят по-английски - намного меньше, чем я думал. Пенни тоже нацелила вторую сигарету на Рэнса. “И намного меньше, чем ты думал, тоже, и ты не можешь сказать мне ничего другого по этому поводу. По крайней мере, в Соединенных Штатах цветные люди могут с тобой разговаривать. И они в основном тоже знают свое место ”. Она встала с дивана и быстро подошла к окну квартиры на третьем этаже. Лестница была адом для больной ноги Рэнса, но он ничего не мог с этим поделать. Глядя на Ганновер-стрит, главную улицу пользующегося дурной репутацией Шестого округа Кейптауна, Пенни указала ему рукой. “Подойди сюда”.

Хотя его нога чувствовала себя так, словно в нее воткнули раскаленное железо, Рэнс поднялся и похромал к окну. Он посмотрел вниз и увидел подтянутую фигуру в форме цвета хаки и фуражке, похожей на те, что носили британские офицеры. За спиной у мужчины была винтовка со штыком. “Для чего ты меня поднял?” спросил он. “Я много раз видел Потлако на его ударе раньше”.

“Он коп”, - сказала Пенни. “Он черный, как туз пик, и он коп. Почти все копы в Кейптауне черные, как туз пик”.