Спуститься на землю (Колонизация — 2)

Но, пока Нессереф занималась своими делами, Анелевичу пришло в голову, что он должен заняться своими. Берта действительно была бы недовольна, если бы он вернулся домой без вещей, которые она послала ему купить. С капустой было просто. Ее продавали несколько продавцов; ему оставалось только выбрать тот, у которого была лучшая цена. С картофелем тоже не было особых проблем. И он заключил сделку на лук, которая заставила бы его жену улыбнуться.

Яйца, сейчас… Он ожидал, что яйца будут самой сложной частью покупок, и так оно и было. Всегда можно было рассчитывать на множество людей, у которых есть овощи на продажу. С тех пор как нацистов изгнали из Польши, овощей было предостаточно. И овощи, или их много, оставались вкусными неделями или месяцами кряду.

Ничего из этого не относилось к яйцам. Вы никогда не могли сказать, сколько их будет в продаже, когда придете на рыночную площадь, или какие цены потребуют продавцы. Сегодня только пара бабушек-крестьянок, обмотавших головы шарфами от зимнего холода, выставили корзины с яйцами.

Излучая обаяние, Анелевич подошел к одному из них. “Привет”, - весело сказал он. Он говорил по-польски так же охотно, как и на идиш, как и большинство евреев в округе. В отличие от многих из них, он также выглядел скорее поляком, чем евреем, у него было широкое лицо, светлая кожа и светло-каштановые, почти светлые волосы. Иногда его внешность помогала ему, когда он имел дело с поляками.

Не сегодня. Пожилая дама с яйцами оглядела его с ног до головы, как будто он только что вылез из сточной канавы. “Привет, еврей”, - сказала она ровным голосом.

Что ж, немногие гои приходили за покупками на рыночную площадь Бялут. Во время нацистской оккупации это был главный рынок Лодзинского гетто. Гетто исчезло, но это место осталось еврейской частью города. Мордехай собрался с духом. Если она собиралась играть жестко, он мог поступить так же. Указывая на яйца, он сказал: “Сколько стоит полдюжины этих печальных маленьких штучек?”

“По два злотых за штуку”, - сказала полька так спокойно и самоуверенно, как будто это не было ограблением на большой дороге.

“Что?” Анелевич взвизгнул. “Это не продажа. Это воровство, вот что это такое”.

“Они вам не нужны, вам не нужно платить”, - ответила женщина. “Вон та Ева, она берет за два с половиной, но она говорит, что у нее яйца побольше. Иди дальше и посмотри, сможешь ли ты найти какую-нибудь разницу ”.

“Это все еще воровство”, - сказал Мордехай, и это было так - даже два злотых были почти вдвое выше текущей ставки.

“Цены на корм выросли”, - сказала полька, пожимая плечами. “Если ты думаешь, что я собираюсь продавать в убыток, ты мешугге”. Там, где он придерживался польского языка, она вставила заранее обдуманное слово на идише. Мгновение спустя она лукаво добавила: “И я знаю, что вы, евреи, не настолько сумасшедшие”.

“Чем ты вообще кормишь своих несчастных цыплят? Икра и шампанское?” Анелевичу выпалили в ответ. “Хлеб подорожал на пару грошей, но не настолько. Я думаю, ты жаждешь быстрой наживы ”.

Ее глаза, казалось, были вырезаны из серого льда. “Я думаю, если тебе не нужны мои яйца, ты можешь уйти и позволить посмотреть тому, кто их хочет”.

Черт возьми, он действительно хотел яйца. Он просто не хотел платить за них так много. Берта закатывала истерику; затем она издавала пренебрежительные звуки о бесполезности отправки простого человека на рыночную площадь. Мордехай был, или думал, что был, по-своему компетентным покупателем. “Я дам вам девять злотых за полдюжины”, - сказал он.

В какой-то неприятный момент он подумал, что продавец яиц даже не снизойдет до того, чтобы поторговаться с ним. Но она это сделала. В итоге он купил яйца за десять злотых сорок грошей и получил привилегию собирать их самому. Это не было победой - он не мог притворяться, что это так, как бы сильно ни старался, - но это было нечто меньшее, чем сокрушительное поражение.

Нагруженный продуктами, он направился на юг по Згирской улице, затем повернул направо на Лютомирскую; его квартира находилась недалеко от пожарной части на этой улице. При ходьбе у него болели задние части ног. В руках было такое ощущение, как будто он нес мешки со свинцом, а не овощи и яйца.

Нахмурившись, он продолжал. Он никогда не был в полном порядке после того, как полжизни назад надышался немецким нервно-паралитическим газом. В этом случае ему повезло. Людмила Ягер - тогда она была Людмилой Горбуновой - была гораздо большим калекой, чем он, в то время как газ помог свести Генриха Ягера в раннюю могилу. Анелевичу это показалось ужасно несправедливым; если бы не немецкий танковый полковник, металлическая бомба стерла бы Лодзь с лица земли и, вероятно, разрушила бы хрупкое перемирие между людьми и ящерицами.

Младшего сына Анелевича звали Генрих. Было несколько лет, когда он либо рассмеялся бы, либо потянулся за винтовкой, если бы кто-нибудь предположил, что он может назвать ребенка в честь офицера вермахта.