Спуститься на землю (Колонизация — 2)

В ее голосе звучала неподдельная гордость. Томалсс понимал это; он бы тоже не хотел быть диким Большим Уродом. Он спросил: “Вы заинтересованы в дальнейших беседах с этим - как, вы сказали, звали тосевита?”

“Сэм Йигер”. Касквит, естественно, произносил инопланетные слоги более четко, чем это мог бы сделать Томалсс. “Да, высочайший сэр, я думаю, что да - или, во всяком случае, хочу. Вы говорили обо мне как о связующем звене между Расой и тосевитами. Я хорошо знаю расовую сторону этого звена. Однако, за исключением моей биологии, я почти ничего не знаю о тосевитской стороне ”.

Ее невежество было преднамеренным со стороны Томалсса; он хотел максимально полно интегрировать ее в Расу. Теперь пришло время посмотреть, насколько хорошо он справился. Но сначала на ум пришло кое-что другое. “Сэм Йигер?” сказал он, зная, что неправильно произносит имя, но желая произнести его как можно лучше. “Это почему-то знакомо. Почему это кажется каким-то знакомым?”

“Я не знаю, высокочтимый сэр”, - ответил Кассквит. “Это было мне незнакомо”.

Но Томалсс задал вопрос не о ней, не совсем; он разговаривал сам с собой. Он подошел к своему компьютерному терминалу и ввел имя. Ответ пришел почти сразу. “Я так и думал!” - воскликнул он, просматривая информацию на экране. “Этот Йегер - один из ведущих экспертов The Big Uglies по расе, он много писал и выступал на эту тему”.

“Как будто у Больших Уродов могут быть эксперты по Расе!” Презрительно сказал Касквит.

“Они стремятся узнать о нас, как и мы стремимся узнать о них”, - ответил Томалсс. “Я, в какой-то мере, эксперт по тосевитам, так что этот Большой Уродец может быть моим коллегой в не-империи, известной как Соединенные Штаты”.

После некоторого раздумья Касквит сделала утвердительный жест. “Это может быть так”, - сказала она. “Он появлялся в нашей компьютерной сети в течение некоторого времени, не вызывая подозрений. Никто, хоть немного знакомый с Расой, не смог бы этого сделать ”.

“Правда”, - сказал Томалсс; он бы не стал пытаться выдавать себя за Большого Урода, даже если бы только в электронном виде. “В таком случае, по-своему, он тоже может быть связующим звеном между тосевитами и Расой. Возможно, дальнейшие беседы между вами действительно могут оказаться ценными. Я рад, что вы готовы их провести”.

“Полагаю, что да”, - согласился Касквит. “Конечно, прежде чем мы сможем это сделать, мы должны принять меры. Его телефон не полностью интегрирован в нашу сеть; он пришел в наше консульство в своем городе, чтобы позвонить мне. Я могу обмениваться с ним сообщениями с помощью компьютера, но это не совсем одно и то же ”.

“Нет, ему не хватает непосредственности”, - согласился Томалсс. “Но этого хватит, чтобы назначить время для другого разговора. Не стесняйтесь договариваться”.

“Очень хорошо, высочайший сэр”. Кассквит принял позу уважения. “Я ухожу”. Она покинула его купе, слегка пригнув голову, чтобы выйти через дверной проем.

Томалсс задумался, не следует ли ему самому связаться с этим Йигером. После дойче тосевит, который проявил некоторое понимание расы, стал бы освежающей переменой. В конце концов, однако, он воздержался. Пусть этим занимается Кассквит, подумал он. Лучше узнать, как она будет жить в этой новой ситуации. Она имела на это право; он воспитал ее как связующее звено между дикими тосевитами и Империей, между прошлым Тосев 3 и его будущим. Неиспользуемое звено было бесполезно.

И это было действительно очень интересно, что Большие Уроды развивали свои собственные связи с Расой. Томалсс заговорил в компьютер: “Тосевиты последовательно демонстрируют навыки преодоления трудностей, намного превосходящие те, которые проявили Работевы и Халлесси после их первоначального контакта с Расой. Это, без сомнения, результат напряженной конкуренции между группами Больших Уродцев перед началом гонки. Тосевиты стали смотреть на нас так, как если бы мы были еще одной из их не-империй: опасной для них, но не обязательно обладающей подавляющим превосходством ”.

Он ударил когтем и выключил записывающий механизм. Тем не менее, он продолжал говорить вслух. Это помогло ему привести свои мысли в порядок: “И как навыки выживания тосевитов сравниваются с навыками Расы? Если я не сильно ошибаюсь, они превосходят нас в той же степени, что и Работевы и Халлесси. Они привыкли иметь дело с сильными соперниками и приспосабливаться к меняющимся обстоятельствам. Обе эти вещи нам незнакомы, или были незнакомы до того, как мы попали на Тосев-3 ”.

Он вздохнул. Это было, во всяком случае, мягко сказано. Дома и по всей Империи Раса смотрела на перемены с активным подозрением. Это происходило медленно, на протяжении столетий, так что это редко было заметно в течение жизни мужчины или женщины. На Тосев 3 все было не так - еще одно преуменьшение.