Спуститься на землю (Колонизация — 2)

Горппет показал язык, призывая к вниманию. Когда офицер разрешил ему говорить, он сказал: “Вышестоящий сэр, вы хотите сказать, что мы становимся сборщиками налогов, а не солдатами?”

“Мы становимся сборщиками налогов и солдатами”, - ответил офицер, и Горппет понял, что причудливая раскраска тела парня не помешала ему быть очень недовольным полученными приказами. “Я не говорю, что это будет легко, потому что я ни на секунду в это не верю. Но это то, что от нас требуется сделать, и поэтому это будет сделано”.

“Высокочтимый сэр, у вас есть какие-нибудь идеи, что, вероятно, сделают Большие Уроды, если мы попытаемся заставить их заплатить, прежде чем позволим им войти в дома их суеверий?” Потребовал ответа Горппет. У него была такая идея, и его это совершенно не волновало.

“Мы также собираемся к завтрашнему утру подогнать "лендкрузер" или боевую механизированную машину к каждому из указанных домов”, - ответил офицер, что доказывало, что у него действительно была какая-то идея. То, как он проигнорировал почти непокорный тон вопросов Горппета, доказывало то же самое. Он продолжил: “Эта политика, вы должны понимать, не носит регионального характера. Это должно быть сделано во всех областях Тосев 3 в соответствии с правилами Расы. Чем скорее Большие Уроды начнут поклоняться духам прошлых Императоров, как это делаем мы, тем скорее они станут довольными гражданами Империи ”.

Горппет предположил, что это имело смысл, по крайней мере, в долгосрочной перспективе. Раса обычно мыслила в терминах долгосрочной перспективы и преуспела, следуя долгосрочным стратегиям… до Tosev 3. Подобные стратегии могли бы еще преуспеть и здесь, но они были склонны заканчиваться неприятно для бедных мужчин, которым приходилось приводить их в действие прямо в данный момент.

Другой командир отряда, должно быть, думал в том же направлении, поскольку он сказал: “Я полагаю, мы можем рассчитывать на Хомейни и других фанатиков, которые будут использовать нашу политику в максимально возможной степени”.

“Я думаю, что это, скорее всего, правда”, - с несчастным видом согласился офицер. “Нам придется посмотреть, оправдывают ли результаты проводимой политики те трудности, которые она с собой повлечет. Мы все здесь ветераны, каждый мужчина из флота завоевания. Мы знаем, что наши отношения с тосевитами полны экспериментов и импровизаций. Может быть, это сработает. Может быть, это не сработает. Нам придется подождать и посмотреть. Он сделал повелительный жест. “Вы, мужчины, свободны”.

Вот и все, что нужно для того, чтобы быть ветеранами вместе, подумал Горппет. Он вернулся в казармы и рассказал мужчинам своего отделения о новом плане. Никому из них нечего было сказать по этому поводу. Бетвосс был слишком поражен - возможно, слишком потрясен - даже для того, чтобы жаловаться. Пришел санитар и сообщил местоположение дома суеверий, к которому был приписан отряд. Это подтвердило слова Горппета и заставило всех помрачнеть еще больше.

Когда наступило утро, все мужчины убедились, что у них достаточно боеприпасов. Они также убедились, что их бронежилеты наилучшим образом прикрывают их жизненно важные органы. Возможно, он не выдержал мощной пули, но это была лучшая надежда, которая у них была.

К облегчению Горппета, дом суеверий, где его отделение должно было собирать плату, находился недалеко от казарм. Солдаты добрались туда незадолго до восхода солнца. "Лендкрузер" уже прибыл, что заставило командира отделения почувствовать себя лучше. Он искренне надеялся, что его огромная масса и грозное орудие заставят Больших Уродов дважды подумать о любых неприятностях.

Тосевит в бинтах и головном платке отчитывал командира "лендкрузера", который стоял в своем куполе, наблюдая и ожидая. Этот мужчина либо не говорил по-арабски, либо предпочитал делать вид, что не знает. Большой Уродец повернулся к Горппету. “Что ты здесь делаешь?” он потребовал ответа.

“Собираю деньги”, - ответила Горппет. “Если ваши мужчины и женщины не платят по полдинара каждый, они не входят”.

“Полдинара?” - взвыл Большой Уродец. “По полдинара за каждую из пяти ежедневных молитв? Ты превратишь нас в нищих!”

“У меня есть приказ”, - флегматично сказал Горппет. Он указал стволом винтовки в сторону "лендкрузера". “У меня есть власть выполнять приказы”.

“Ты порочен. Великий Сатана вечно будет сжигать тебя в адском огне!” - сказал Большой Уродец. “Почему ты мучаешь нас? Почему ты преследуешь нас?”

Что касается Горппета, то тосевиты мучили Расу гораздо больше, чем наоборот. Прежде чем он успел сказать это, усиленные визги с башен по углам дома суеверий призвали местных Больших Уродцев к первому за день обращению с прошениями к воображаемому всемогущему Большому Уродцу за пределами неба.

Горппет расположил своих мужчин у входа. Поскольку он знал арабский лучше остальных, он объявил: “Полдинара за вход. Если ты не заплатишь, иди домой и поклоняйся духам прошлых императоров ”.