Среди кочевников Северной Австралии

Такие несчастья не редкость и в жизни аборигенов. Каждые два года происходит по крайней мере одно подобное бедствие. Все лодки, как правило, сильно протекают, но юленгоры отправляются в рискованные путешествия на любой посудине, была бы только бумажная кора, которой можно заткнуть трещину. Захлестнутые волнами, лодки часто идут ко дну. Во время последнего крушения погибло семь или восемь человек, среди них были дети. Юленгоры отправились на остров, расположенный в нескольких милях от берега. С наступлением темноты поднялся ветер — и люди и лодки исчезли навсегда.

Два брата из Йирркала отправились на охоту за черепахами. Лодка у них была старая, потрескавшаяся и сильно протекала. Она не выдержала их тяжести и пошла ко дну. Братья находились в трех милях от берега и поэтому решили поплыть к необитаемому песчаному острову, который находился милях в двух от них. Один из братьев был калека и скоро выбился из сил. Он спокойно сказал брату, что дальше плыть не может, и завещал ему свою единственную ценность: «Когда выйдешь на берег, возьми себе мой томагавк». С обычным для аборигенов мужеством и решимостью старший брат подплыл к погибающему. Помогая ему держаться на воде, он добрался вместе с ним до песчаного острова. Измученные, без воды, под палящим солнцем они пробыли на острове три дня. Потом им удалось развести костер, использовав выброшенное морем дерево. Их спасли друзья, прибывшие на остров, чтобы посмотреть, зачем братья вздумали разбить здесь лагерь.

Мы шли однажды по берегу моря, и старый юленгор, сопровождавший меня, рассказал легенду о раковине наутилуса. «Мы называем ее лунной ракушкой», — сказал он. Я спросил, какое отношение она имеет к луне, и старик пояснил, что старая луна каждый месяц умирает и бросает свой скелет-раковину в море. Через несколько дней ее дух возрождается в молодом месяце. Тогда мне стало ясно, почему, увидев в небе молодую луну, юленгор радостно оповещает об этом стойбище, и мужчины, женщины и дети радуются, как будто к ним вернулся друг, которого они давно не видели.

В давние времена у горного озера появился человек. Он построил хижину и жил себе, не зная ни горя, ни печали: кругом было так красиво, и хорошей пищи ему хватало. Но захотелось этому человеку на небо. По ночам Вечерняя Звезда, отражаясь на легкой зыби лагуны, так манила к себе, что старик не выдержал и взобрался на небо. Он решил: «Буду жить среди звезд и сверкать ярче всех, пока не состарюсь, а когда умру, вселю свой дух в новое тело».

Нгалинди — так юленгоры называют луну — растет, переходя от младенчества к полной зрелости — полнолунию; потом наступает старость й смерть. Нгалинди бросает свой старый скелет в море, и люди находят раковины наутилуса. Этот цикл длится четыре недели — лунный месяц, который начинается с появлением младенца Нгалинди — новой луны.

Олицетворение мифических предков, солнца луны, и звезд настолько распространено в фольклоре австралийских аборигенов, что, если не считать приписываемых им некоторых сверхъестественных способностей, герои легенд могут вполне сойти за обычных юленгоров. Я спросил однажды: «Может быть, все звезды— мужчины и женщины, и на небе живут такие же люди, как на земле?» — «Никто этого не знает», — ответили мне. Юленгоры полагают, что раньше небесные тела обладали свойствами живых существ, а теперь превратились в духов, воплощенных в свет. И среди них есть много таких, которых человек еще не видел.

Черную сороку юленгоры называют гувак. Говорят, что она садится на насест среди звезд. Юленгоры считают, что сороки кормятся на земле, а после захода солнца улетают на небо. Родоначальниками этих сорок были трое мужчин, которых создали Джункгова. Прародительницы послали их в Блю-Мад-Бей и Арнхем-Бей, чтобы подготовить участки, где будут проводить обряды еще не появившиеся на свет орды. Выполнив поручение, мужчины вернулись к Джункгова и обратились к ним со странной просьбой:

— Мы сделали свое дело и теперь хотим летать над землей и в небе.

— Ну а почему бы вам не пойти с нами на запад, — сказали Джункгова.

— Нет, мы не хотим больше ходить пешком. Мы кончили работу и собираемся свободно летать где нам вздумается и посмотреть другие места.

Тогда Джункгова предложили:

— Если вы хотите увидеть новые места, ступайте на запад и подготовьте кстати участки для новых орд.

— Нет, мы подготовили уже три участка. Не желаем больше ходить. Хотим летать. Дайте нам крылья.

Джункгова опять попытались отговорить их:

— Если у вас вырастут крылья и вы полетите, как птицы, чем же вы будете питаться?

Но гуваки ждали этого вопроса. «Мы будем клевать плоды кешью, наблюдая за тем, чтобы больше их не ели».

Наконец Джункгова согласились и превратили мужчин в птиц, которые могли питаться дикими ядовитыми плодами кешью. Поэтому юленгоры сорок не едят. В тихие ночи иногда можно услышать одинокие крики гувака. Говорят, что они поют, летая среди звезд.