Среди убийц. 27 лет на страже порядка в тюрьмах с самой дурной славой

На лице Фила Тейлора отразилась гордость. Он выпятил грудь. Язык его тела кричал: «Посмотрите на мою прекрасную тюрьму!»

Он поздоровался с Кэмероном рукопожатием.

Тем временем телохранитель пожал руку мне.

– Вы победили, – сказал он.

– Иначе и быть не могло, – ухмыльнулась я в ответ. План был таков: обеспечу телохранителей всем необходимым, в том числе чаем, а затем встречусь с начальником тюрьмы, Кэмероном и прессой в корпусе Б.

Теперь, когда лед между мной и командой премьер-министра растаял, мы приступили к важнейшей задаче: болтовне. Телохранительница поймала мой взгляд на «Ягуаре». На него трудно было не смотреть. Бронированный. Взрывоустойчивый. Пуленепробиваемый. Это была гладкая черная машина.

– Хотите посидеть внутри? – спросила она.

Конечно, хотела, но не подала виду.

– Да, почему бы и нет? – ответила я, пожимая плечами.

– Вы будете удивлены тем, что увидите. Внутри не так много места.

Она не шутила. Я ожидала, что окажусь внутри ТАРДИС, но все оказалось совсем не так. Из-за толстой стальной обшивки снаружи оставалось мало места внутри. Мне пришлось согнуться, чтобы уместиться на заднем сиденье. Правда, все остальное действительно напоминало ТАРДИС. На приборной панели, например, горели лампочки, кнопки и циферблаты. Полицейский автомобиль, на котором мы ехали на рейд в доме наркоторговцев, бледнел в сравнении с этой машиной. На обивке не было ни пятнышка. «Ягуар» придал новое значение слову «роскошь». Я провела рукой по мягкому кожаному сиденью и растворилась в изысканности всего этого.

Букингемский дворец, автомобиль премьер-министра – я действительно стремилась к вершине мира.

– Хорошо проводите время? – спросила телохранительница, смеясь.

– Да, я не хочу выходить.

Правда, обещание есть обещание, и я должна была приготовить чай. Я привела телохранителей в отдел безопасности и оставила их болтать со своей командой, а сама пошла на вечеринку в корпус Б. Я оставалась на заднем плане и надеялась, что удастся избежать любезностей, но затем меня подозвал начальник тюрьмы и представил Дэвиду Кэмерону, тот пожал мне руку. Он был чрезвычайно вежлив.

– Насколько я понимаю, это вы приняли меры безопасности сегодня, – сказал он. – Я испытал большое удовольствие и сделал немало выводов, прогуливаясь по Уормвуд-Скрабс. Спасибо вам большое.

– Не за что, сэр, – ответила я.

Затем я проводила премьер-министра по двору к «Ягуару» и стала ждать его отъезда.

Несмотря на приготовления и драмы, визит занял только сорок минут. Я была рада, что все прошло четко по плану без каких-либо отклонений. Внимание прессы должно было принести Уормвуд-Скрабс признание и, как мы надеялись, дополнительное финансирование.

Ха, как самонадеянно!

34. Начало конца

Уормвуд-Скрабс, осень 2012 года

Взгляд был прикован к табличке с именем начальника тюрьмы. Рука замерла на ручке двери его кабинета. Пульс зашкаливал.

Это было самое сложное, что мне приходилось делать за всю свою карьеру, и меня изнутри разрывали противоречивые чувства.

Вперед, Ванесса! Ты все решила. Ты должна довести это дело до конца.

Я сделала несколько глубоких вдохов. Болтовня, доносившаяся из отдела безопасности у меня за спиной, была белым шумом, пока я собиралась с силами.

Ты должна думать о будущем. Своем счастье. Психическом здоровье.

Одним резким движением я открыла дверь и вошла в кабинет руководителя.

Сквозняк из открытого окна ударил мне в лицо. Это был тоник, который требовался, чтобы мыслить яснее.

Фил Тейлор оторвал взгляд от компьютера.

– А, Ванесса! Рад вас видеть.

– Могу я с вами поговорить, сэр? – Направилась к стулу за огромным столом для переговоров. Мы всегда там разговаривали. Это была наша привычка, которая развилась за время совместной работы.

Его кожаное кресло скрипнуло, когда он поднялся, чтобы подойти ко мне. Он сел, скрестил ноги и посмотрел мне в глаза. Его взгляд за очками в овальной оправе был полон экспрессии.

– Что-то случилось?

Я снова вздохнула, выталкивая слова с порывом воздуха из легких.

– Да, сэр. Я хочу уволиться.

Это не было спонтанным решением. Эта мысль зрела несколько месяцев, с тех пор как правительство прислало первоклассную команду из Службы управления, которая должна была пройти по всем корпусам тюрьмы с увеличительным стеклом и найти способы сократить финансирование.

Визит Кэмерона и его блестящая инициатива были всего лишь дымовой завесой для реальной проблемы: тюрьмам хронически не хватало финансирования. Каждый год нас заставляли сокращать бюджет на 3 %. Эту команду прислали к нам, чтобы урезать финансирование еще больше.