Среди звёзд

Я выскочила из ниоткуда, крича, одна, чувствуя, что едва захлопнула дверь перед монстром, который преследовал меня. Мне пришлось физически бороться с дрожащими руками, когда я поворачивал свой корабль.

Затем я увидел одно из самых благословенных зрелищ за всю мою жизнь. Детрит, сияющий на солнце, планета, окруженная сияющими металлическими оболочками. Я был дома.

Я быстро приближался к оболочкам планеты. Линкоры Превосходства все еще висели на умеренном расстоянии, но сейчас я не видел никакого воздушного боя.

К сожалению, когда я приблизился, я понял, что без М-Бота, который вел бы меня, мне понадобится курс полета от Командования, чтобы пройти через защитные снаряды. Я попытался ввести коды связи DDF и настроить радио на нужный канал.

“Алло?” Я сказал. “Привет, кто-нибудь? Пожалуйста, подтвердите. Это "Скайуорд-десять", позывной: Вращение. Я на украденном корабле. Эм, пожалуйста, не сбивай меня.”

Они ответили не сразу, хотя я не был удивлен. Я представил, что солдат, следящий за связью, немедленно позвонит своему дежурному офицеру, вместо того чтобы задействовать таинственный голос телепортирующегося подростка-пилота. Должно быть, они позвонили кому-то из моей команды, чтобы подтвердить, что это я, потому что голос, который наконец ответил, был знакомым.

“Спенса?” - произнес голос Киммалин с легким акцентом. - Это действительно ты?”

“Привет, Квирк,” сказала я, закрыв глаза, наслаждаясь этим голосом. Я скучала по своим друзьям даже больше, чем думала. - Ты даже не представляешь, как приятно слышать, как кто-то говорит по-английски без переводчика.”

- Святые угодники небесные! Твоя бабушка сказала, что уверена, что ты жив, но ... Спин, ты действительно вернулся?”

- Да, - сказала я, открывая глаза. Мои датчики приближения внезапно выдали предупреждение, хотя мне пришлось уменьшить их, чтобы увидеть, что произошло. Новый корабль появился из ниоткуда, возникнув рядом с тем местом, где я появился несколькими минутами ранее. Он имел знакомую форму, длинный и опасный, с многочисленными ангарными отсеками для запуска истребителей.

Меры и веса.

- Не устраивай пока никаких вечеринок, Квирк, - сказал я. - Свяжись с Коббом как можно скорее. Я вернулся, и моя миссия была частично успешной ... но я привел компанию.”

ЧАСТЬ ПЯТАЯ

38

Я посадил свой украденный корабль в док для истребителей на платформе Прайм, затем открыл свой купол. Я выключила голограмму, и мне было странно видеть свои руки с их естественным тоном кожи.

И это место. Неужели эти стены всегда выглядели такими мрачными? Все на "Звездном взгляде" было украшено цветами. Неужели этот воздух всегда был таким затхлым? Я обнаружил, что мне не хватает слабого запаха деревьев и почвы, или даже намека на корицу от присутствия Пара.

Киммалин встретила меня в кабине, ухмыляясь, как дура, когда поднималась по трапу, а затем обняла мою голову в шлеме. Она улыбнулась, и выражение ее лица показалось мне странным. Агрессивный.

Святые и звезды. Меня не было так долго. Но когда я встал и обнял Киммалин, я почувствовал затяжное чувство разъединения. Ощущение, что все в этой вселенной было болезненным шумом. Остатки эмоций, которые делвер навязал мне.

Я так старалась прогнать это чувство. Объятия друга должны были быть самой расслабляющей вещью, которую я чувствовала за последние недели. И все же часть меня корчилась от этого. Не из-за Киммалин, а из-за меня. Я представил, что она обнимает какое-то странное существо, похожее на инопланетную личинку, а не человека. Знала ли она ... кем я был?

Знал ли я об этом?

“О, хвала Святому,” сказала Киммалин, отстраняясь. - Спин, я не могу поверить

, что это действительно ты.” Я спросил.

- Он внизу, на планете, в отпуске. Я не видел его несколько дней. Что-то о необходимости R&R?”

Что ж, это случилось с лучшими из нас. Я просто очень надеялась увидеть его. Может быть ... может быть, он сможет вывести меня из этого странного состояния, которое я испытывала.

“Что ... - сказала Киммалин. - Я имею в виду, Йорген объяснил, что послал тебя на задание. Ты действительно это сделал? Вы украли один из их гипердвигателей? А как насчет М-Бота?”

Мое сердце, казалось, разорвется надвое. “Я—”

Сработали сигналы клаксона, возвещая о неминуемом нападении. Мы оба смотрели на огни, слушая, как интерком вызывает всех дежурных бойцов на бой.

“Я объясню, - пообещал я своему другу. - По крайней мере, я постараюсь. После ... ”

“Да,” сказала Киммалин. Она еще раз быстро обняла меня—я все еще стоял в своей кабине, она на лестнице. Затем она бросилась вниз по ней и побежала к своему кораблю. Мои инстинкты боролись за то, чтобы я снова сел и бросился в бой, но Кобб был тверд. Я должен был прийти и доложить первым.