Среди звёзд

Брэйд развернулся, и мы перехватили ее с ревом деструкторов. Мы не могли хорошо прицелиться, так как приближались—нам просто нужно было отвлечь ее от Пара. И снова она предвосхитила нашу тактику. Вместо того, чтобы привлечь меня и Хешо, она развернулась назад в развороте, который, должно быть, видел, как она потянула десять или пятнадцать Gs. Я развернулся, но к тому времени, как я сел ей на хвост, она уже стреляла в меня.

Она попыталась увернуться, но один из выстрелов настиг ее. Крыло оторвалось от ее корабля—что не было бы смертельным в космосе, но следующий выстрел разорвал ее корпус, выпустив воздух из кабины. Включая ее.

"Она может пережить это", - с силой подумала я, стреляя в Брэйда. Я был так близок к тому, чтобы поразить ее, выстрелы едва не попали в ее купол, когда она увернулась, лавируя между моими взрывами деструктора.

Брэйд выстрелил, когда она повернулась, и это пригвоздило пловцов вверх по течению.

“Мы ранены!” крикнул китсенский голос. “Господин Хешо!”

Дюжина других киценских голосов выкрикивала отчеты, и Пловцы вверх по течению барахтались, выпуская воздух. К сожалению, я не мог сосредоточиться на этом. Я стиснула зубы и села позади Брэйда.

Крик в моей голове затих еще больше, когда воздушный бой сузился до нас двоих. Женщина против женщины. Пилот против пилота. Мы пронеслись мимо каких-то древних обломков, вращаясь и кувыркаясь, пойманные в ловушку на орбите, и Брэйд развернулась вокруг него со своим световым копьем.

Я последовал за ней, оставаясь на ней—но едва-едва. Мы развернулись в темноте, ни один из нас не стрелял, сосредоточившись только на погоне. Я одержал верх с задней позиции, но ...

Но, Святые, она была хороша. Все остальное исчезло. Мир подо мной, звезды над головой, на фоне ужасной битвы. Все это не имело значения. Мы оба были парой акул, преследующих друг друга в море пескарей. Ей удалось подтащить меня поближе к защитным платформам, а затем обойти меня, когда я был вынужден уклониться от выстрела.

Я по очереди опередил ее, а затем бросил нас обоих в спираль, где мне едва удалось вырваться и развернуться вокруг нее, снова заняв позицию на ее хвосте.

Это было волнующе, бодряще. Я чувствовал себя так, как редко бывало раньше, брошенным вызову до абсолютных пределов моих возможностей. И Брэду было лучше. Она оставалась прямо передо мной и уклонялась от каждого моего выстрела.

Я нашел это волнующим.

Я часто был лучшим пилотом в небе. Встреча с кем-то, кто был лучше, была, пожалуй, самой вдохновляющей вещью, которую я когда-либо испытывал. Я хотел лететь с ней, преследовать ее, прижиматься к ней, пока не преодолею это расстояние и не сравняюсь с ней.

Но пока я ухмылялся, я снова услышал, как она кричит в никуда. Он был слабым, но вслед за ним моя иллюзия удовольствия рухнула. Брэйд пытался уничтожить все, что я любила. Если я не смогу остановить ее, если я не буду достаточно хорош, это будет означать конец DDF, Детрита и самого человечества.

В этом свете моя неспособность была ужасающей.

"Я не должен бить ее в одиночку", - подумал я. Я просто должен заставить ее пойти туда, куда я хочу ...

Я замолчал и бросился прочь. Я чувствовала раздражение Брэда. Ей тоже это нравилось, и вдруг она разозлилась на меня за мою трусость. Я убегал?

Она немедленно бросилась в погоню, стреляя в меня. Я должен был оставаться впереди еще совсем недолго. Я увернулась от определенного скопления космического мусора, и Брэйд последовал за мной. Я затаил дыхание ...

- Поймал ее!” - сказал Пар по собственному каналу Брэйда.

Я развернул свой корабль и рванул обратно к кораблю Брэйда, который следовал за мной через обломки разрушенного дрона Пара, когда он замедлился. Я мог видеть прямо в кабину, где она в отчаянии стучала по своей консоли.

Ее корабль все равно отключился, Пара заблокировала системы. Она была у нас. Я замедлила свой корабль, затем направила нос прямо на Брэйда. Мои собственные слова, казалось, эхом отозвались во мне.

Мы не можем просто стрелять, чтобы вывести из строя. Она будет продолжать пытаться привести этого дельвера, пока она жива ...

Как будто в прямом доказательстве этого, она встретилась со мной взглядом, а затем проецировала крик в никуда. Глаза—которые уже начали исчезать—снова обратили свое внимание на нас, особенно одна пара, которая казалась больше, чем все остальные.

Я нажал на спусковой крючок. В этот момент крик Брэйда стал пронзительнее, чем когда-либо прежде. В панике, зная, что она умрет, Брэйд, наконец, достиг своей цели.

И что-то появилось из ниоткуда.

41

Появление дельвера исказило реальность. В мгновение ока корабль Брэйда из стоящего передо мной превратился в отброшенный в сторону. Что-то огромное, вошедшее в наше царство, отбросило нас назад, как будто мы ехали на волне, проходящей через саму реальность.

Выстрел, который я сделала в Брэйда, промахнулся, и вместо этого был поглощен расширяющейся чернотой.