Среди звёзд

“Пар,” спросил Хешо. - Ты можешь захватить ее корабль, как сделал с дронами?”

“Для корабля с экипажем это сложнее, чем для дрона, - сказал Пар. “У нее будет ручное управление, разработанное для сопротивления моему виду. Я, вероятно, мог бы отключить ее от управления полетом и заставить корабль оставаться неподвижным, по крайней мере, на некоторое время. Мне нужно будет прикоснуться к ее кораблю—что будет означать катапультирование с этого дрона и попытку добраться до нее. До сих пор она держалась подальше от кораблей, на которых я летаю, и не позволяла мне приблизиться к ее судну.”

“Понятно,” сказал я. “Будьте готовы попробовать.” Я не приказывал радиомолчать нам троим—я надеялся защитить Детрита, но сейчас наша связь была жизненно важна для нашей последней отчаянной попытки остановить это.

Сбив одного из моих друзей.

Когда наши корабли приблизились, я открыл для нее линию связи. - Брэйд. Ты знаешь, почему мы здесь.”

“Я знаю,” тихо сказала она. - Я тебя не виню. Ты был рожден, чтобы убивать.”

“Нет, Брэйд—”

- Я должен был видеть, кто ты. Я знал, что ты это чувствуешь. Потребность разрушать, как дракон, свернувшийся внутри, разжигающий свое пламя. Ожидание удара, страстное желание нанести удар. Жажда нанести удар.”

- Пожалуйста, не заставляй нас делать это.”

“Что, и отказаться от борьбы?” спросила она. - Признай это. Вы все время задавались этим вопросом, не так ли? Кто из нас лучше? Что ж, давайте выясним.”

Я стиснул зубы, затем снова переключился на личный канал, чтобы поговорить с Хешо и Паром. “Хорошо, команда. Нам нужно ее вытащить.” Ее вопящий разум эхом отозвался в моем мозгу, громче, чем ее слова. - И мы не можем просто стрелять, чтобы вывести их из строя. Она будет пытаться привести этого дельвера, пока жива. Так что, если у тебя будет шанс ... убей ее.”

40

Мы разделились, когда приблизились, втроем пытаясь развернуться и скоординировать атаку со всех сторон. Я подлетела ближе к оболочке вокруг планеты, ожидая—правильно—что Брэйд сначала увернется в этом направлении.

Ее крики стали тише, когда мы заставили ее сосредоточиться на полете. Я чувствовал, что был прав насчет нее—она не знала, как это сделать, не до конца. Она могла проецировать крик в никуда, и я могла видеть глаза делвера, наблюдающие за отражением в моем балдахине, но каким бы решающим шагом ни оставалось привести его сюда, Брэйд еще не понял этого.

Вероятно, она предполагала, что это будет легко. Каждый раз, когда я уходил в никуда, я боялся, что одна из этих тварей набросится на меня—или, что еще хуже, последует за мной. К счастью, вытащить его оказалось не так-то просто.

По моей команде мы втроем вмешались, пытаясь ударить Брэйда со всех сторон. Я ожидал, что она ускорится и уберется с дороги. Вместо этого она развернулась и вообще не увернулась, позволив нашим взрывам деструкторов поразить ее. Что?

Маневр поставил нас слишком близко к ней. Инстинктивно я развернула свой корабль и попыталась уйти, но не смогла этого сделать, прежде чем Брэйд ударил ее БЕСА, разрушив все щиты.

Скад! Это было то, что я бы сделал, и я попал прямо в это. Раньше я всегда был единственным пилотом, сражавшимся против превосходящих сил. Я не знал, как думать с другой стороны—как человек, пытающийся объединиться на одном корабле.

На приборной панели заревели предупреждения, когда я запоздало рванул с места. Китсен, у которого были преданные артиллеристы, сделал несколько выстрелов в Брэйда, когда она взлетела, но ни один не приземлился.

Я сделал круг, подбирая Пар в качестве напарника. На близком расстоянии продолжалось огромное космическое сражение—и я чувствовал, что оно было более неистовым. Возможно, это была моя собственная интерпретация, но казалось, что бойцы были более отчаянными. Я старалась не думать о том, что должны чувствовать Киммалин и другие, чтобы внезапно сражаться вслепую, без связи.

Брэйд попытался убежать, подлетев ближе к защитным платформам. Огромные листы металла изгибались вдалеке, когда мы пикировали вниз, но я отказывался попадаться в ловушку, которую когда-то использовал против дронов. Мы с Вапором оставались вне досягаемости оборонительных орудий, пока их выстрелы не вынудили Брэйда остановиться.

Она не могла позволить нам отстать слишком далеко, иначе у нас был бы шанс снова зажечь наши щиты. Действительно, как я ни старался, она подошла прямо ко мне, заставив меня перейти в оборонительную позицию. Мне пришлось отказаться от повторного зажигания, так как мне понадобится время, чтобы лететь прямо—без особой маневренности, и вся энергия будет направлена на воспламенитель—чтобы снова поднять мой щит.

“Хешо, - сказал я по частной линии, “за мой счет. Пар, займи снайперскую позицию и будь готов стрелять в нее, пока мы отвлекаем ее.”

“Утвердительно,” сказали они оба, Пар отступил, и Хешо подошел ко мне.