Среди звёзд

Мой корабль покачнулся, когда меня оттолкнуло. Чернота стала такой огромной, что полностью завладела моим зрением. На мгновение мне показалось, что я вижу сердцевину делвера, эту глубокую тень. Абсолютная тьма, которая казалась слишком чистой, чтобы существовать на самом деле.

А затем появился лабиринт, материя сгущалась вокруг него, как ... как конденсат, образующийся на очень холодной трубе. Он рос вокруг ядра, стреляя ужасными шпилями, собираясь размером с небольшую планету. Намного больше, чем лабиринт, в котором мы тренировались.

Этот лабиринт вскоре был окутан пылью и твердыми частицами, дымкой, которая скрывала его. Темные шпили отбрасывали внутри тени, освещенные вспышками темно-красного цвета, цвета расплавленного камня. Штормы ужасных цветов и умопомрачительных теней. Огромная, почти непостижимая вещь, скрытая в плавающей пыли.

Эта громадина теперь нависла над Детритом, как луна,—слишком близко. Мои сенсоры сошли с ума; у делвера было собственное гравитационное притяжение.

Две недели назад я смотрел запись, на которой нечто подобное пожирало старых обитателей Детрита. Теперь я съежился перед одним из них в реальной жизни. Пятнышко. Мы все были пятнышками для этого существа.

Мои руки безвольно упали с рычагов управления. Я потерпел неудачу. И я был почти уверен, что само действие, которое я предпринял, чтобы остановить это—стрельбу в Брэйда—дало ей толчок к достижению своей цели.

Я почувствовал внезапное сокрушительное чувство безнадежности. Эта вещь была такой огромной и странной.

Затем сквозь отчаяние пробилась другая эмоция. Гнев. Мы умрем здесь—все в Пещерах Непокорных—в то время как люди Звездного Зрения будут есть, смеяться и игнорировать то, что делает их собственное правительство. Это казалось несправедливым. Эти насекомые. Эти жуки, которые пускали слюни, бегали, щелкали и ... и ...

Ждать. Я протолкнулась сквозь эти ошеломляющие эмоции. Это был не я. Это было не то, что я чувствовал.

Битва затихла. Детрит замолчал, как я и приказал. Казалось, вся планета затаила дыхание. Разум—огромный, непостижимый разум—коснулся моего. Что-то настолько гнетущее, что грозило раздавить меня.

"Здесь ничего нет", - в панике подумала я. Нечего разрушать. Видишь? Никакого жужжания, никаких неприятностей. Иди куда-нибудь еще. Иди ... иди в ту сторону.

Я скормил ему пункт назначения. Не совсем намеренно—больше похоже на то, как вы бросаете что-то горячее после неожиданного прикосновения. Я направил его на какое-то место вдалеке. Направление, в котором шла передача Винзика, направление, в котором пели звезды.

Я почувствовал, как внимание делвера переключилось на меня. Да, поблизости были какие—то существа—корабли, производящие шум, но ему хотелось чего-то большего. Он мог слышать этот далекий пункт назначения, место, где я привлек его внимание.

Он исчез, следуя за той далекой песней.

Меня засосало вперед рябью в реальности, так же, как раньше меня отбросило назад. Пот выступил по бокам моего лица, когда замешательство боролось с облегчением. Он исчез. Вот так просто он исчез.

Вместо этого я послал его, чтобы уничтожить Звездное зрение.

42

“Алло?” - произнес китсенский голос по моему комму.

Оцепенев, я уставилась в пустоту.

“Аланик ... Я ... Я на самом деле не знаю, как тебя зовут. Это я, Каури. Мы ... мы понесли большие потери. Господин Хешо мертв. Я принял командование, но не знаю, что делать.

Мертв? Китсенский корабль завис рядом с моим. В боку была пробита черная дыра, но команда залатала ее щитом.

“Силы Превосходства отступают, - сказал Пар. - Корабли отделяются от людей и летят обратно к Весам и Мерам. Возможно, они напуганы теперь, когда их ужасное оружие потерпело неудачу.”

“Он не провалился,” прошептала я. - Вместо этого он отправился в "Звездное зрение". Они ... они недостаточно успокоились. Они привыкли полагаться на свои коммуникации. Он их услышал”. -

“Что это?” - сказала Каури. - Не могли бы вы повторить, пожалуйста? Вы сказали, что делвер отправился в Звездное видение.”

"да.” Я отправил его.

"нет! У нас на станции семья! И члены экипажа, которые были слишком больны для дежурства. Есть ... есть миллионы людей на Звездном Свете!”

Рядом со мной завис дрон. Пар украла себе новый корабль. Я едва заметил. Я смотрел на звезды, прислушиваясь к их звукам.

“Винзик ... это чудовище, - сказал Пар. “Это именно то, что произошло, когда люди пытались контролировать делвера во время второй войны. Оно обернулось против тех, кто его вызвал. Его трансляция этих событий дала твари путь прямо к его дому!”

Да, это было так, но больше мое собственное вмешательство. Я сделал это. Святые и звезды ... Я послал его, чтобы уничтожить их. Брэйд был прав. Мы могли бы контролировать эти вещи.

- Мы не можем позволить этому ... ” беспомощно сказала Каури. “Может быть, мы могли бы вернуться к Мерам и Весам? Пусть он доставит нас обратно к Звездному зрению, чтобы сражаться? Но ... отступление займет некоторое время; авианосец должен подождать, пока эти истребители отцепятся. Может пройти полчаса, прежде чем корабль вернется в город.”