Среди звёзд

- У нас есть время для краткого изложения. Ты идешь на вербовочный пункт вместо этой инопланетянки, а затем заявляешь, что ты-она. Вы пробуетесь в армии противника ... Подождите, почему они набирают новых пилотов? Они, вероятно, увеличивают численность своих войск, чтобы сражаться с нами, верно?”

“Да,” сказал я. Это имело бы смысл.

- Это может оказаться полезным. Если вы сделаете это, вы сможете собрать ценную информацию об их операциях. Оттуда вы попытаетесь украсть гипердвигатель—или сфотографировать его для инженеров,—а затем телепортируетесь сюда. Как ты думаешь, ты сможешь вернуться самостоятельно?”

Я поморщился. “Я не знаю. Мои силы ... не очень последовательны. Но в записях Аланик говорилось, что она отправилась на Первенство, потому что надеялась узнать от них о своих способностях.”

- Так что либо тебе придется это выяснить, либо тебе придется каким-то образом украсть гипердвигатель, а затем доставить себя и М-Бота обратно к нам с украденной технологией.”

“Да, - это прозвучало невероятно, когда он так обрисовал ситуацию. И все же я посмотрел вверх, на звезды, и почувствовал, как внутри меня разгорается огонь. “Звучит безумно,” сказал я ему. - Но, Йорген, я думаю, мне пора идти. Я должен попробовать это.”

Я посмотрела вниз, встретившись с ним взглядом, когда он стоял на крыле рядом с моей кабиной. Затем, что удивительно, он кивнул. - Согласен.”

- Ты знаешь?”

—Спин, ты можешь быть безрассудным—даже безрассудным, - но я летаю с тобой уже почти год. Я доверяю твоим инстинктам.”

- Мои инстинкты втягивают меня в неприятности.”

Он протянул руку и положил ее мне на лицо. - Ты вытащил нас из гораздо больших неприятностей, чем когда-либо сам, Спенса. Скад, я не знаю, правильно ли это задание. Но я знаю, что наши люди в серьезной опасности. Мы говорим оптимистично, но командный состав знает правду. Мы здесь умрем, если сами не найдем способ использовать гипердвигатели.”

Я положила свою руку на его. Информация в моем мозгу тускнела. Оставалось всего несколько секунд.

- Ты можешь это сделать? - спросил он меня. “Твоя интуиция говорит, что ты можешь?”

- Да, - прошептала я. Затем, более твердо—с силой воина—я повторил это. "да. Я могу это сделать, Йорген. Я достану нам гипердвигатель и верну его обратно. Я обещаю.”

- Тогда иди. Я доверяю тебе.”

Я понял, что это то, что мне нужно. Ни его разрешения, ни даже одобрения. Мне нужно было его доверие.

Повинуясь внезапному порыву, я выскочила из кабины, схватила его за летный костюм и потянула вниз, чтобы поцеловать. Мы, вероятно, не были готовы к этому, и, вероятно, сейчас было не время, но я все равно сделал это. Потому что ... ну, скад. Он просто поощрял меня доверять своим инстинктам.

Это было чудесно. Я почувствовала в нем силу, когда он поцеловал меня в ответ, почти электричество, проходящее через него в меня, а затем снова сильнее из—за огня, который горел в моей груди. Я задержалась в поцелуе так долго, как только осмелилась, затем отстранилась.

- Я должен пойти с тобой, - сказал он.

-К сожалению, - сказал М-Бот, - у нас есть только один мобильный рецептор. Тебя сразу же опознают как человека.”

Йорген хмыкнул. “Полагаю

, кто - то все равно должен объяснить это Коббу.

- Он поймет. Мы приняли лучшее решение, какое только могли, учитывая ограниченное время и имеющуюся у нас информацию. Помоги нам Святые, я думаю, мы должны попробовать это ... Иди, -

я на мгновение задержала его взгляд, затем отвела взгляд и спрыгнула обратно в кабину.

Йорген коснулся губ рукой, затем встряхнулся, поднял шлем и спрыгнул с крыла М-Бота. Он отступил туда, где все остальные были сосредоточены на корабле пришельца, не обращая внимания на сильные моменты, которые произошли.

-Я сбит с толку тем, что только что произошло между вами двумя, - сказал М-Бот. - Мне казалось, ты несколько раз настаивала на том, что у тебя нет романтических наклонностей к Йоргену.”

“Я солгал, - сказал я, ухватившись за неотразимое ощущение, которое инопланетянин внедрил в мой мозг. Он почти исчез, но все еще ощущался как стрела в небо. Как раз в тот момент, когда он угрожал полностью исчезнуть, я каким-то образом дернул его.

“Цитонический гипердрайв онлайн,” сказал М-Бот. “Это на самом деле—”

Мы исчезли.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

9

Я был в нигде всего лишь мгновение, но в этом месте время, казалось, не имело никакого значения. Я плыл один, без корабля. Меня окружала бесконечная чернота, перемежаемая огнями, которые казались такими похожими на звезды—только злорадными. Они могли видеть, как я висел там, выставленный напоказ. Я почувствовал себя крысой, внезапно брошенной на веревочке в клетку, полную голодных волков.

Глаза сфокусировались на мне, и в них нарастал гнев. Я вторгся в их владения. Я был ничтожным червем ... Но мое присутствие все равно причиняло им боль. Мой мир и их мир не принадлежали друг другу. Их огни устремились ко мне. Они разорвали бы мою душу в клочья и оставили бы только обрывки—

Я вернулся в кабину М-Бота.

“—сработало!” М-Бот закончил.