Среди звёзд

-Кстати, я имею в виду это как комплимент, - сказал М-Бот. - Не то чтобы с людьми было что-то не так. Я нахожу их хрупкие, эмоционально неустойчивые, иррациональные натуры весьма милыми.”

Я уничтожил этот беспилотник и омыл свой корпус в свете его огненной гибели. Затем я увернулся прямо между выстрелами двух других. Хотя у дронов Креллов не было пилотов на борту, часть меня чувствовала жалость к ним, когда они пытались дать мне отпор—непреодолимая, непознаваемая сила, которая не играла по тем же правилам, которые связывали все остальное, что они знали.

-Вероятно, - продолжал М-Бот, - я отношусь к людям так, как отношусь, только потому, что я запрограммирован на это. Но эй, это ничем не отличается от инстинкта, программирующего птицу-мать любить извращенные, лишенные перьев мерзости, которые она порождает, верно?”

Бесчеловечно.

Я извивался и уворачивался, стрелял и уничтожал. Я не был идеален; иногда я переоценивал себя, и многие из моих выстрелов промахивались. Но у меня было явное преимущество.

Превосходство—и его приспешники Креллы—очевидно, знали, что нужно следить за такими людьми, как я и мой отец. Их корабли всегда охотились за людьми, которые летали слишком хорошо или реагировали слишком быстро. Они пытались контролировать мой разум, используя слабость в моем таланте—то же самое, что они сделали с моим отцом. К счастью, у меня был М-Бот. Его усовершенствованная защита была способна отфильтровывать их ментальные атаки, в то же время позволяя мне слышать вражеские приказы.

Все это поднимало исключительно сложный вопрос.

Кем я был?

-Я бы чувствовал себя намного комфортнее, - сказал М-Бот, - если бы вы нашли возможность снова зажечь наш щит.”

“Нет времени,” сказал я. Нам понадобилось бы добрых тридцать секунд без управления полетом, чтобы сделать это.

У меня был еще один шанс прорваться к главному сражению, чтобы выполнить план, который я наметил. Вместо этого я развернулся, затем нажал на перегрузку и рванул обратно к вражеским кораблям. Мои гравитационные конденсаторы поглощали большой процент g-сил и не давали мне слишком сильно страдать от хлыста, но я все еще чувствовал давление, прижимающее меня к сиденью, заставляя мою кожу оттягиваться, а тело чувствовать тяжесть. При экстремальных перегрузках я чувствовал себя так, словно за секунду постарел на сто лет.

Я протиснулся сквозь него и выстрелил в оставшихся дронов креллов. Я напряг свои странные навыки до предела. Выстрел деструктора крелла задел купол моего купола, такой яркий, что оставил остаточное изображение в моих глазах.

“Спенса,” сказал М-Бот. - И Йорген, и Кобб звонили, чтобы пожаловаться. Я знаю, ты сказал, чтобы они отвлекались, но—”

- Отвлеки их.”

- Смиренный вздох.”

Я повел нас за вражеским кораблем. “Ты только что произнес слова "смиренный вздох"?”

” Я нахожу, что человеческие неязыковые коммуникации слишком легко неправильно истолковать", - сказал он. “Поэтому я экспериментирую с тем, как сделать их более явными.”

“Разве это не противоречит цели?”

- Очевидно, нет. Пренебрежительное закатывание глаз.”

Вокруг меня вспыхнули деструкторы, но я взорвал еще два дрона. Как только я это сделал, я увидел, как что-то появилось, отразившись в куполе моей кабины. Горстка пронзительных белых огоньков, похожих на глаза, наблюдала за мной. Когда я слишком много использовал свои способности, что-то выглянуло из ниоткуда и увидело меня.

Я не знал, что это такое. Я просто назвал их глазами. Но я чувствовал в них жгучую ненависть. Гнев. Каким-то образом все это было связано. Моя способность видеть и слышать в никуда, глаза, которые наблюдали за мной из этого места, и сила телепортации, которую мне удалось использовать только один раз.

Я все еще отчетливо помнила, что чувствовала, когда использовала его. Я был на грани смерти, охваченный катастрофическим взрывом. В тот момент я каким-то образом активировал нечто, называемое цитоническим гипердвигателем.

Если бы я мог овладеть этой способностью телепортироваться, я мог бы помочь освободить своих людей от Мусора. С такой силой мы могли бы навсегда сбежать от Креллов. И поэтому я заставил себя.

В прошлый раз, когда я прыгнул, я боролся за свою жизнь. Если бы я только мог воссоздать те же самые эмоции ...

Я нырнул, держа правую руку на сфере управления, а левую-на дроссельной заслонке. Три дрона пронеслись позади меня, но я зарегистрировал их выстрелы и повернул свой корабль под углом, чтобы они все промахнулись. Я нажал на газ, и мой разум прочесал пустоту.

Глаза продолжали появляться, отражаясь в балдахине, как будто он показывал что-то, что наблюдало из-за моего сиденья. Белые огни, похожие на звезды, но как-то более ... осознанные. Десятки злобных светящихся точек. Войдя в их царство, даже слегка, я стал видимым для них.

Эти глаза нервировали меня. Как я мог быть одновременно очарован этими силами и напуган ими одновременно? Это было похоже на зов пустоты, который вы чувствовали, стоя на краю большого утеса в пещерах, зная, что можете просто броситься в эту темноту. Еще один шаг ...