Среди звёзд

“Спенса!” сказал М-Бот. “Прибывает новый корабль!”

Я вышел из транса, и глаза исчезли. М-Бот использовал дисплей консоли, чтобы выделить то, что он заметил. Новый истребитель, почти невидимый на фоне черного неба, появился там, где прятались остальные. Гладкий, он имел форму диска и был выкрашен в тот же черный цвет, что и космос. Он был меньше, чем обычные корабли креллов, но у него был больший купол.

Эти новые черные корабли начали появляться только в последние восемь месяцев, в дни, предшествовавшие попытке разбомбить нашу базу. Тогда мы не понимали, что они означают, но теперь мы знали.

Я не мог слышать команд, которые получал этот корабль, потому что на него никто не посылал. Черные корабли, подобные этому, не управлялись дистанционно. Вместо этого они несли настоящих инопланетных пилотов. Обычно вражеский ас—лучший из своих пилотов.

Битва только что стала намного интереснее.

2

Мое сердце подпрыгнуло от волнения.

Вражеский туз. Борьба с дронами была захватывающей, да, но и отсутствовала. Это было недостаточно личное. Дуэль с тузом вместо этого напоминала истории, которые рассказывала бабушка-Бабушка. Отважные пилоты, участвующие в мрачных состязаниях на Старой Земле в дни Великих войн. Человек против человека.

“Я спою тебе,” прошептала я. - Пока твой корабль горит, а твоя душа убегает, я буду петь. На конкурс, который у нас был.”

Драматично, да. Мои друзья все еще смеялись надо мной, когда я говорил такие вещи, как в старых историях. В основном я остановился. Но я все еще была собой, и я не говорила таких вещей своим друзьям. Я сказал их для себя.

И для врага, которого я собирался убить.

Туз устремился ко мне, стреляя из деструкторов, пытаясь поразить меня, пока я был сосредоточен на дронах. Я ухмыльнулся, ныряя в сторону и пронзая кусок космического мусора своим световым копьем. Это позволило мне быстро развернуться, одновременно размахивая обломками позади меня, чтобы блокировать выстрелы. Гравикапсы М-бота поглотили большую часть g-сил, но я все еще чувствовал, как рывок тянет меня вниз, когда я раскачивался по дуге, огонь деструктора взрывался в обломках, один выстрел был очень близко от меня. Скад. Я все еще не нашел возможности снова зажечь свой щит.

-Возможно, сейчас самое подходящее время вернуться и повести вражеские корабли к остальным, - сказал М-Бот. - Как и было сказано в плане ... ”

Вместо этого я заметил, что вражеский туз промахнулся мимо меня, а затем развернулся и бросился в погоню.

“Драматическая пауза в речи,” добавил М-Бот, “отягощенная последствиями вашей безответственной натуры.”

Я выстрелил в туза, но они развернулись вокруг своей оси, отключив ускорители. Инерция несла их вперед, хотя они повернулись спиной вперед и теперь стояли лицом ко мне. Они не могли хорошо управлять полетом задним ходом, поэтому маневр обычно был рискованным, но когда у тебя был полный щит, а у твоего врага его не было ...

Я был вынужден прервать погоню, резко повернув влево и увернувшись от огня деструктора. Я не мог рисковать, вступая в лобовую конфронтацию. Вместо этого я на мгновение сосредоточился на дронах, взорвав один из них в небе, а затем закричал сквозь его обломки, которые оцарапали крыло М—Бота и ударили по куполу с яростным треском.

Верно. Никакого щита. А в космосе обломки не падали после того, как вы сбили корабль. Это было похоже на ошибку новичка—напоминание о том, что, несмотря на все мои тренировки, я был новичком в бою с невесомостью.

Туз пристроился позади меня, умело маневрируя хвостом. Они были хороши, что было—с одной стороны—захватывающе. С другой стороны ...

Я попытался повернуть назад, в сторону битвы, но дроны роились передо мной, отрезая меня. Может быть, я был немного не в себе.

- Позвони Йоргену, - сказал я, - и скажи ему, что я, возможно, позволил загнать себя в угол. Я не могу завести врага в нашу засаду; посмотрим, захочет ли он и другие прийти мне на помощь вместо этого.”

- Наконец-то,” сказал М-Бот.

Я еще немного увернулся, отслеживая вражеского туза на своем мониторе приближения. Скад. Жаль, что я не могу слышать их, как слышу дронов.

"Нет, это хорошо", - подумал я. Мне нужно быть осторожным, чтобы мой дар не стал костылем.

Я стиснула зубы и приняла поспешное решение. Я не мог вернуться к главному сражению, поэтому вместо этого я нырнул в сторону Детрита. Защитные оболочки, окружающие его, не были прочными; они состояли из больших платформ, на которых размещались жилые помещения, верфи и оружие. Хотя мы начали отвоевывать те, что были ближе всего к планете, эти внешние слои все еще были настроены на автоматический огонь по всему, что приближалось.

Я ударил по своему ожогу, разгоняясь до скоростей, которые—в атмосфере—заставили бы большинство истребителей дребезжать или даже разрываться на части. Здесь, наверху, я чувствовал только ускорение, а не скорость.