Среди звёзд

Истребитель превосходства будет означать технологию превосходства. Надеюсь, гипердвигатель превосходства. Я мог бы тайно вырвать гипердвигатель из истребителя, а затем установить его в пространстве, которое у М-Бота было для одного. А потом мы вдвоем могли бы помчаться домой.

Это был мой единственный путь вперед; единственный путь вперед для моего народа. И, возможно, где—то по пути я смогу узнать больше о том, кем я был-и почему делверы так интересовались цитоникой.

Если Превосходство готовит оружие для борьбы с дельверами, подумал я, эта миссия может быть даже больше—и важнее,—чем мы предполагали.

Я должен был это сделать. Изолированный или нет, необученный или нет, я должен был сделать эту работу. Йорген сказал, что доверяет мне. Я должен был показать себе такой же уровень доверия.

Все началось с того, что я знал лучше всего. Тест на пилотирование.

13

На следующий день, после ночи беспокойного сна, я уложил Думслуга в спальне на старое одеяло из моей кабины, затем забрался в М-Бота и поднял его с крыши посольства. Испытание на пилотирование должно было состояться примерно в получасе полета от "Старсайта", в космосе. Детали, оставленные Куной, указывали координаты.

Местное управление движением выдало мне план полета, и я покинул город, особо отметив, что почувствовал, когда мы вышли за пределы воздушного пузыря и цитонического ингибитора Starsight. Как только мы миновали невидимый барьер, пение звезд стало громче.

Часть меня расслабилась, как будто сбросила тяжелую ношу. Я мысленно потянулся к своему дому, но нашел только пустоту небытия. Я мог слышать всплески звука, исходящие от Звездного Зрения—их сверхсветовые коммуникационные всплески—но в остальном я стоял перед вечностью.

” Даже несмотря на запреты на беспроводные сигналы, они все еще используют их", - сказал я. - Для отправки планов полетов, для связи с другими планетами.”

“Да,” сказал М-Бот. “Сеть данных полна предупреждений о "минимизации" беспроводной связи, но это похоже на то, как у них есть предупреждения о хранении отходов в контейнерах для переработки. Есть понимание того, что они должны быть осторожны, но также и понимание того, что цивилизация не может функционировать без коммуникаций.”

“Дельверы не нападали десятилетиями, может быть, столетиями,” сказал я. “Я вижу, как со временем люди будут становиться все слабее и слабее.” Возможно, именно поэтому Куна сейчас так беспокоилась о делверсе. Конечно, Куна также сказал, что простая связь не потянет копателя в наше царство—для этого нужна цитоника. Беспроводные сигналы просто направляли дельверов к местам, когда они уже были в нашем царстве.

Я повернулся, направляя нас в нужном направлении для испытания. Мы присоединились к группе из примерно сорока других кораблей, которые шли тем же путем, хотя я мог видеть больше групп впереди наших. Несколько кораблей выглядели так, как я привык, с тем, что я мог распознать как крылья. Но другие были просто длинными трубами, или кирпичами, или более, казалось бы, невозможными конструкциями. Они были построены без учета сопротивления воздуха.

Быстрое сканирование М-Бота показало, что некоторые из них были истребителями, но многие больше походили на небольшие грузовые корабли или частные шаттлы без оружия. Тем не менее, все эти вспышки на моих датчиках приближения показались мне странными. Я привык смотреть на наши сенсоры и видеть одно из двух: Крелл или DDF. Гражданское движение на Детрите практически отсутствовало.

-Я не нашел способа связаться с Детритом, - сказал М-Бот. - Если только ты не научишься делать это с помощью своих сил. Тем не менее, привилегии заявки, которые вы получили от Cuna, позволяют вам использовать их коммуникационные сети для отправки сообщений людям Аланика, если вы хотите.”

- Не могли бы мы сказать им что-нибудь, что не вызвало бы подозрений?”

“Не знаю,” ответил М-Бот. - Но я нашел ключ шифрования среди файлов, которые скачал с ее корабля. Отправка чего-то мягкого, но со скрытым закодированным сообщением может убедить UrDail в том, что сообщение является подлинным.”

“Это может показаться подозрительным Начальству, - сказал я. “Они ожидали, что Аланик будет общаться цитонически, как она обращалась ко мне. Но ... я думаю, мы могли бы сказать им, что пробуем их сеть, потому что хотим начать тестировать их "более безопасные" методы. Наверное, им бы это понравилось.”

Я думал несколько минут, пока мы летели. Люди Аланика, задающие слишком много вопросов, могут быть опасны—и они, конечно, начнут задаваться вопросом, почему они не слышали от своего пилота. В то же время я сомневалась, что смогу обмануть их, заставив думать, что я-это она. Подражать Аланик кучке людей, которые ее не знали,—это одно, но пытаться сделать это—даже через письменное сообщение-тем, кто знал ее лучше всего?

- Сможет ли Превосходство расшифровать сообщение, если мы воспользуемся ключом Аланика?”

“Маловероятно,” сказал М-Бот. “Это шифрование-разновидность одноразового пэда. Даже мне было бы трудно сломать его с помощью грубой силы.”