Среди звёзд

Кобб посмотрел на него.

- Ты знаешь, - сказал Йорген, - о том, как моя семья боролась, чтобы о дефекте не говорили? Скрывал это от широкой публики? Тот, что был у отца Спенсы, тот ... тот ... ”

“Цитоника?” - спросил Кобб.

“Есть причина, сэр, - сказал Йорген.

"я знаю. Он был у некоторых ваших предков. Не ограничивался только экипажами двигателей. Ты хочешь сказать, что что-то слышал, сынок? Видеть вещи?”

Йорген плотно сжал губы и кивнул. “Белый свет, сэр. В уголках моего зрения. Как ... как глаза.”

Там. Он сказал это. Почему он так сильно вспотел? Произнести эти слова было не так уж трудно, не так ли?

“Ну, по крайней мере, это уже кое-что, - сказал Кобб и отставил чашку в сторону. Помощник услужливо схватил его и побежал за новой порцией. - Пойдем со мной. Я хочу тебя кое с кем познакомить.”

- Из Психологического корпуса флота?” - спросил Йорген.

- Нет, она старая женщина с отличным вкусом в пирогах.”

19

Я проснулся от паники М-Бота.

“Спенса!” воскликнул он. “Спенса!”

Мое сердце внезапно заколотилось, я поспешил занять позицию в кабине. Я схватил сферу управления, моргая затуманенными глазами, мой большой палец на спусковом крючке.

“Что?” Я сказал. - В кого мне стрелять?”

- В посольстве кто-то есть, - сказал М-Бот. “Я настроил оповещения о близости. Они подкрадываются к тому месту, где, по их мнению, ты спишь.”

Скад. Убийцы? Вспотев, мой разум все еще был затуманен после сна, я включил свой корабль и остановился. Тогда ... что? Улететь? Куда? Я был полностью в тисках Превосходства—если бы они хотели моей смерти, они бы не прибегли к убийцам, не так ли?

Мне нужно было узнать больше. Решившись, я порылся в маленьком оружейном шкафчике кабины и достал свой ручной пистолет-деструктор. Насколько я мог судить, личное оружие было запрещено на Звездном Прицеле, но у меня также, похоже, были некоторые дипломатические исключения, поэтому я не был уверен, где я нахожусь.

Я убедился, что моя голограмма все еще активна, затем тихо приоткрыл полог и выскользнул, держась в тени на случай снайперов. Я бросился к лестнице, ведущей в посольство. Здесь я прокрался на верхний этаж.

-Их двое, - тихо сказал М-Бот в моем наушнике. - Один из них добрался до кухни на верхнем этаже. Другой находится на нижнем этаже рядом с дверью, возможно, охраняет выход.”

Верно. Я никогда не участвовал в реальных наземных конфликтах, и моя подготовка была минимальной. Однако, когда я покинул лестничную клетку и ступил на верхний этаж, я почувствовал ту же спокойную, холодную решимость, которую испытывал перед боем на истребителях. Я мог встретиться лицом к лицу с убийцей, пока у меня в руке был пистолет. Это была проблема, в которую я мог стрелять. Я предпочитал это туманным тревогам, из-за которых заснул прошлой ночью.

- Враг находится примерно в двух метрах от двери, - прошептал мне М-Бот. - Возле прилавка. Сейчас они стоят спиной к двери. Я думаю, они могут удивиться, что тебя не было в спальне.”

Я кивнул, затем прыгнул в комнату, выравнивая свой деструктор. Крелл в коричневом панцире обернулся при этом движении, уронив на землю что-то, что разбилось вдребезги. Тарелку?

“А-а-а! - произнес Крелл, и мой переводчик истолковал его голос как женский. - Не убивай меня!”

- Что ты здесь делаешь?” - потребовал я.

- Мыть посуду! - сказала женщина Крелл. Она беспокойно помахала своими бронированными конечностями. - Нас послали, чтобы вы убирали в доме!”

Уборка дома? Я нахмурился, все еще держа пистолет наготове. Но женщина Крелл носила пояс, полный чистящих средств, на внешней стороне своего панциря из песчаника, и через лицевую пластину шлема я мог видеть панические движения креветочного краба. У нее не было никакого оружия, которое я мог бы увидеть.

Внезапно снизу, с первого этажа, донесся какой-то звук. А ... пылесос?

“Хм,” сказал М-Бот. “Возможно, мы недооценили эту ситуацию.”

“Какая агрессия!” сказал чистильщик Креллов. - Меня об этом не предупреждали!”

- Кто тебя послал?” - потребовала я, делая шаг вперед.

Она отпрянула. “Мы работаем в Департаменте интеграции видов!”

Куна. Я прищурился, но убрал пистолет. —Извините за ошибку, - сказал я, затем оставил ее и пошел проверить другого-второго Крелла, который напевал, пока они пылесосили первый этаж.

Пока я наблюдал за ними, в дверь позвонили. Я снова нахмурилась, затем проверила дверь. Рядом с ним лежал пакет—предположительно, мой новый летный костюм.

Сам Куна стоял снаружи. Высокий, синекожий, закутанный в темно - синюю мантию.

Я открыл дверь.

Куна одарила меня одной из своих жутких улыбок, показав слишком много зубов. - А, эмиссар Аланик! Могу я войти?”

- Ты послал своих лакеев подкрасться ко мне?” Я сказал.

Куна резко остановилась. “Лакеи? Я не знаком с переводом этого слова. Миньоны? Я послал миссис Чамвит быть вашей экономкой, и она привела помощника. Я понял, что вы не взяли с собой свой собственный посох, и, возможно, вам понадобится немного одолжить его.”