Среди звёзд

- Иногда,” прошептал я, - чудовища убивали людей. В этой истории тень заняла место человека. Он убедил писателя, что может показать ему мир, но только в том случае, если человек согласится стать тенью на короткое время. И, конечно, когда человек сделал это, тень отказалась отпустить его на свободу. Тень занял его место, женился на принцессе и разбогател. В то время как настоящий человек, будучи тенью, угас и стал худым и темным, едва живым ... ”

Я оглянулся на М-Бота. - Мне всегда было интересно, почему она рассказала мне эту историю. Она сказала, что эту историю ей рассказывала мать в те дни, когда они путешествовали по звездам.”

-Так о чем ты беспокоишься? - спросил М-Бот. - Что твоя тень может занять твое место?”

“Нет,” прошептала я. “Я беспокоюсь, что я уже тень.”

Я закрыла глаза, думая о том, где живут делверы. Место между мгновениями, это холодное нигде. Бабушка-Бабушка говорила, что в прежние времена люди боялись и не доверяли машинистам. Они не доверяли цитоникам.

С тех пор, как я начал видеть глаза, я никогда не чувствовал того же самого. Теперь, когда я отправилась в никуда, я не могла не задаться вопросом, не было ли то, что вернулось, больше не полностью мной. Или, может быть, я, которого я знал, всегда был чем-то другим. Что-то не совсем человеческое.

“Спенса?” -сказал М-Бот. - Ты сказал, что не был хорошим рассказчиком. Это была ложь. Я поражен тем, как легко ты это делаешь.”

Я посмотрел на упавший смазочный пистолет, из которого на крышу брызнуло немного прозрачной смазки. Скад. Я был взволнован—М-Бот действительно был прав. Я становился странным, когда мне не хватало сна.

Очевидно, так оно и было. Лишение сна вызывало у меня галлюцинации, и именно поэтому я бессвязно бормотал. Я встал—демонстративно не глядя на свое отражение—и убрал смазочный пистолет. Затем я остановился у лестницы, ведущей в посольство.

Мысль о том, чтобы спать в этой стерильной, пустой комнате ... с глазами, наблюдающими за мной ...

-Эй, - вместо этого сказала я М-Боту. - Открой свою кабину. Сегодня я буду спать здесь.”

-У вас есть целое здание с четырьмя спальнями, - сказал М-Бот. - И ты собираешься снова спать в моей кабине, как это было, когда тебе запретили жить в каюте ДДФ?”

“Ага,” сказала я, зевая, когда забралась внутрь и закрыла полог. - Не могли бы вы затемнить для меня полог?”

-Я подозреваю, что кровать может быть более удобной, - сказал М-Бот.

- Наверное, так и было бы. - Я откинулась на спинку сиденья и вытащила одеяло. Затем я устроился поудобнее, прислушиваясь к шуму уличного движения. Странный, какой-то обвинительный звук.

Даже когда я начал засыпать, у меня осталось чувство изоляции. В окружении шума, но в одиночестве. Я был в месте с тысячью видов, но я чувствовал себя более одиноким, чем когда-либо, исследуя пещеры дома.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

ИНТЕРЛЮДИЯ

Йорген Вес вошел в лазарет, держа летный шлем под мышкой. Возможно, ему следовало спрятать шлем, но правила не требовали этого, и он чувствовал себя хорошо, неся его. Это заставляло его чувствовать себя готовым взлететь в любой момент. Это создавало у него иллюзию, что он все контролирует.

Существо, лежащее на больничной койке, доказывало, что это не так. Они подсоединили инопланетянку ко всем видам трубок и мониторов, с маской на лице, чтобы контролировать ее дыхание, но что сразу привлекло внимание Йоргена, так это ремни, привязывающие ее руки к столу. Руководство ДДФ хотело быть особенно осторожным, хотя Спенса, казалось, думал, что инопланетянин не представляет опасности.

Инопланетная физиология упавшего пилота заставила медиков ДДФ почесать в затылках. Лучшее, что они смогли сделать, это залатать ее и надеяться, что она в конце концов проснется. За последние два дня Йорген проверял ее по меньшей мере шесть раз. Он знал, что вряд ли она проснется, пока он там, но все равно хотел получить шанс первым заговорить с ней. Первый, кто предъявит требование.

Вы можете найти Спенсу?

Он чувствовал растущее чувство беспокойства с каждым днем, когда Спенса отсутствовал без связи. Правильно ли он поступил, поощряя ее вот так уйти? Неужели он оставил ее одну, без поддержки, чтобы ее схватили и пытали?

Он нарушил протокол субординации DDF, приказав ей уйти. Теперь, если ее схватят из-за этого ... Что ж, Йорген не мог придумать ничего хуже, чем ослушаться, а затем понять, что он был неправ, поступив так. Поэтому он пришел сюда в надежде. Этот инопланетянин был цитоником; она сможет найти Спенсу и помочь ей, верно?

Но сначала пришелец должен был проснуться. К Йоргену подошел врач с планшетом и покорно показал ему отчет о жизненных показателях инопланетянина. Йорген не мог прочитать большую часть карты, но люди, как правило, уважительно относились к пилотам. Даже высшие правительственные чиновники часто отступали в сторону ради мужчины или женщины, носящих значок пилота на действительной службе.