Среди звёзд

Я кивнула и подошла к кровати. Мне действительно нужно было немного поспать, и все же, когда я подумал о том, чтобы лечь, я понял, что не устал. Поэтому вместо этого я устроился в кресле у окна и посмотрел вниз на усаженную небоскребами улицу Старсайт. Я наблюдал, как все эти люди там двигались, текли. Миллион разных целей. Миллион разных работ. Миллион существ, которые считали меня одним из самых опасных существ в галактике.

“М-Бот?” Я спросил. - Ты слышишь тех людей внизу, на улице?”

“Не уверен,” ответил он. - Гм, это была ложь. Я их прекрасно слышу. Но как же моя ложь?”

- Постарайся не говорить людям, что ты лжешь сразу после того, как сделаешь это. Это разрушает эффект.”

“Правильно. Хорошо. Тогда ... Гм, не уверен.” Он начал напевать.

“Может быть, ты не мог бы попрактиковаться во лжи прямо сейчас? Это становится немного раздражающим.”

“Спенса,” сказал он. - Тебе не должно нравиться, когда я вру. Верно? Как вы узнаете, когда это делать, а когда нет?”

Я вздохнула.

“Хорошо, хорошо, - сказал он. “У меня есть современное оборудование для наблюдения. С такой высоты я мог бы изолировать звук от людей на улице, хотя это не гарантия и будет зависеть от помех. Почему?”

- Я просто хочу знать, о чем они говорят, - сказал я. - Они не могут предвидеть никаких набегов креллов. Говорят ли они о работе на мануфактуре? О людях? Может быть, делверы?”

“Я сканирую образец,-сказал М-Бот. “Похоже, сейчас они говорят о нормальных вещах. Забирают своих детей из центров по уходу. Заказ ингредиентов для ужина. Здоровье и дрессировка своих питомцев.”

“Нормальные вещи,” повторил я. “Все это ... нормально?”

“Похоже, что это будет зависеть от большого количества переменных.”

Я смотрела вниз, наблюдая за каждым движением. Люди, проходящие мимо, демонстрировали то же отсутствие срочности, которое я заметил, когда впервые прилетел. Это место было оживленным, но только потому, что там двигалось так много фигур одновременно. По отдельности все было мирно. Нормально?

Нет. Я не мог в это поверить. Это было Превосходство, империя, которая практически уничтожила человечество. Именно они финансировали Винзика и его господство креллов над моим народом. Это были монстры, с которыми я всю жизнь тренировался сражаться, безликие существа, которые скрывались в небе, бомбили наши центры цивилизации и привели нас почти к вымиранию.

Старсайт был одним из их основных торговых и политических центров. Это место должно было быть прикрытием, предназначенным для того, чтобы создать впечатление, что жизнь в их империи была мирной. Сколько из этих людей, проходящих по улице, были наняты Начальством, чтобы вести себя невинно? Теперь, когда я подумал об этом, это казалось таким очевидным. Это был акт, способ создать у посторонних ложное впечатление о том, насколько велика империя.

Ну, я бы не поверил их лжи о мире и процветании. Я видел, как они относились к пилотам на сегодняшнем испытании. Все эти люди на улице были виновны в том, что сделали с моим отцом и моими друзьями.

Это были не просто простые люди, живущие своей простой жизнью. Они были моими врагами. Мы были на войне.

“Спенса,” сказал М-Бот. —Не хочу быть занудой, но в настоящее время прошло пятнадцать часов с тех пор, как вы спали, и—поскольку вы приспосабливаетесь к циклу сна этой станции-я записал только четыре часа действительно спокойного сна для вас прошлой ночью.”

“Да, и что?” - рявкнул я.

- Ты становишься раздражительным, если не спишь.”

“Нет, не знаю.”

- Вы не возражаете, если я запишу ваш тон на потом, чтобы использовать его в качестве доказательства против вас в будущих разногласиях?”

Скад. Спорить с машиной было нереальным уровнем разочарования. Возможно, он был прав, но я также знала, что не смогу заснуть, даже если попытаюсь. По причинам, которые он, каким бы умным он ни был, никогда не сможет понять.

Вместо этого я переоделась в обычный рабочий комбинезон, который прибыл в комплекте с одеждой, которую я заказала, и вернулась на крышу. Комбинезон на ощупь походил на летный костюм—плотный, похожий на полотно материал с облегающей, но не слишком тесной посадкой. Удобная, утилитарная одежда. Самый лучший вид.

“Спенса?” - сказал М-Бот, когда я подошел к кораблю. - Ты же не собираешься каким-то образом навлечь на себя неприятности, не так ли? Мы не полетим в—”

“Расслабься,” сказал я. - Мы не можем позволить их наземным экипажам подобраться к вам слишком близко, а это значит, что мне придется поддерживать вас в рабочем состоянии.”

“Сейчас?” -сказал М-Бот.

-Я хочу, чтобы ты был в отличной форме на случай, если нам понадобится сбежать.-Я проверил маленький шкафчик для технического обслуживания на крыше и нашел кое-какие основные принадлежности, включая смазочный пистолет, наполненный вакуумной смазкой. Я схватил его и вернулся к нему. “М-Бот?” Я спросил. “Как ты узнал о той фразе, которую я использовал? Насчет зубов? Было ли это у вас в базах данных?”