Среди звёзд

В зеркале ванной я посмотрела на себя. Или иллюзия Аланика, которую я носила. Думслуг не замечает, что на мне нет моего настоящего лица, подумал я. Она, очевидно, работала по запаху и звуку, так как у нее не было глаз. Меня поразило, что моя маскировка оказалась еще более тонкой, чем я думал. А как насчет того Пара существ, который был запахом? Стоило ли мне беспокоиться, что она узнает, что я человек?

Я тихонько застонала, чувствуя себя подавленной. Я выключила свет, затем—со вздохом облегчения—сняла свой браслет с голограммой. Хотя М-Бот просканировал это место на предмет шпионских устройств, я хотел быть особенно осторожным, поэтому все время держал браслет на себе.

Сейчас я хотел быть самим собой. Даже в темноте. Даже в одиночестве. Даже на короткое время.

Я очистилась, и это было роскошно-не тянуть время. Там, на Детрите, мне казалось, что я всегда бегал на те или иные тренировки. Здесь, однако ... Я мог бы просто отдохнуть и позволить очищающим средствам капсулы вымыть меня.

Я, наконец, вытащила себя, вздохнула и снова надела браслет. Я включила свет и вытащила из своего свертка комплект свободной, обычной одежды. Они были похожи на халаты, которые носили медицинские работники. Я решил, что из них получится хорошая универсальная рабочая или спальная одежда.

Я перебрала туалетные принадлежности. Надеюсь, люди, наблюдающие за моими заказами, не удивятся, почему я забыла зубную пасту. Хотя я проверил у M-Bot, прежде чем заказать все, я все еще забавно провел время, глядя на предупреждающую этикетку на обратной стороне тюбика. Моя булавка перевела слова, и в ней было указано, какие виды в галактике сочтут зубную пасту токсичной. Управление галактической империей, казалось, несло в себе множество странных проблем, о которых я никогда не задумывался.

Чистя зубы перед зеркалом, я обнаружила, что зубная паста на самом деле имеет приятный мятный вкус, намного лучше, чем горькая жидкость, которую мы использовали дома. Таковы, по-видимому, были преимущества наличия реальной экономики и инфраструктуры, вместо того, чтобы быть вынужденным перепрофилировать древние биоочистительные заводы для производства зубной пасты.

Мои волосы были длиннее, чем я привыкла их держать, и, к счастью, были примерно такой же длины, как у Аланика, и спускались ниже плеч. В молодости я держала его коротким, отчасти потому, что ненавидела этот цвет. У всех героев из бабушкиных историй были волосы цвета воронова крыла или золотисто-льняные волосы-возможно, случайный огненно-алый цвет, добавленный для разнообразия. Ни у кого в тех сказках не было грязно-каштановых волос.

Но теперь он был белым, с включенной голограммой. Я провел по ней пальцами, и иллюзия действительно была идеальной, с каждой отдельной прядью, перекрашенной. Выражение моего лица также довольно хорошо соответствовало лицу Аланика, и я не чувствовала ничего другого, когда ткнула себя в кожу, хотя знала, что мои черты и ее не были одинаковыми.

Единственное, что было не так, - это костяные гребни, которые были у Аланика под глазами и по бокам лица. Это была чистая иллюзия, и если я ткну в них пальцем, голограмма исказится. Тем не менее, браслет был достаточно хорош, чтобы мои волосы, казалось, касались гребней—вместо того, чтобы обрезать их по центру—когда они соприкасались.

Я смотрел на себя в зеркало, улыбаясь, хмурясь, пытаясь найти какую-то ошибку в том, как все это выглядело, но это была превосходная иллюзия. Я почти поверила, что на мне макияж.

Не было ничего удивительного, когда я поймала себя на том, что думаю об Аланике. Беспокоилась ли она о том, как уложить волосы в шлем? Что бы она подумала, если бы я подражал ей?

Не доверяй их спокойствию ... их лжи ...

Я расчесала волосы, затем вышла в коридор и спустилась по лестнице в свою спальню.

“А,” сказал мне М-Бот. - Вам будет интересно прочитать это. Мы только что получили ответное сообщение от людей Аланика, отправленное—предположительно—по защищенным, но неконтролируемым каналам связи.”

- Я ни на секунду не сомневаюсь, что они все равно его прочитали, - сказала я, усаживаясь за письменный стол в спальне. - Посмотрим, что там написано.”

M-Bot отобразил сообщение на рабочем месте стола, переведенное на английский язык. Это дало вежливый ответ на наше вежливое изложение событий. Что было многообещающе—похоже, они не сразу связались с Превосходством. “И есть ли зашифрованное, скрытое сообщение? Как тот, что мы послали?”

“Да,” сказал М-Бот. “Это очень интересный шифр, основанный на количестве букв в каждом слове, сопоставленном с одноразовым сообщением pad с ключом в вашем pin-коде. Полностью небьющаяся без булавки. Я думаю, это больше, чем ты хочешь знать. В любом случае, зашифрованное сообщение просто говорит: "Мы хотим поговорить с Алаником". ”

“Отправьте отчет о сегодняшнем тесте и закодируйте: "Она свяжется с вами, когда поправится. А пока я погружен в Мир Превосходства, подражая ей. Пожалуйста, не выдавайте меня. ”

“Звучит как разумный ответ,” сказал М-Бот. “Я создам это сообщение.”