Среди звёзд

“Настоящий лабиринт дельвера вызывает у тех, кто входит в него, галлюцинации”, - объяснил оператор. “Мы имитировали это, предоставив вам корабли с голографическими навесами, которые могут проецировать странные виды. Когда вы входите в лабиринт, вы всегда должны брать с собой другого пилота”.

” Я спросил. - Для подкрепления?”

“Нет,” прошептала она. - Потому что каждый из них видит разные вещи, не так ли? Я слышал об этом.”

“Да, - ответил оператор. “Лабиринт влияет на умы тех, кто входит в него по—разному, и каждый человек увидит что-то свое. Обычно, если оба пилота в команде видят одно и то же, это реальность, а не галлюцинация. Если вы увидите разные вещи, вы поймете, что они ненастоящие. Кроме того, другие выводы можно сделать, сравнив то, что вы видите.”

“Включи,” сказал я, нажимая на маневровые двигатели. Я спустился в полый центр комнаты, рядом с кораблем Пара.

Комната замерцала, затем изменилась, красные цвета расцвели на одной из стен. Как кровь, вытекающая из какого-то подземного колодца. Он покрывал стену, окрашивая все в темно-красный цвет.

“Пар,” прошептал я. - Что ты видишь?”

- Черная тьма, - ответила она, “покрывающая все и поглощающая свет.”

“Я вижу кровь,” сказал я. Это не казалось опасным, но определенно было жутко. - Давайте двигаться дальше.”

Я выскочил из большой камеры, проходя в другой туннель. Хотя он был того же размера, что и тот, по которому я путешествовал ранее, он казался еще более клаустрофобным и сжимающим, потому что стены, казалось, были сделаны из плоти. Они колыхались и дрожали, как будто я действительно двигался по венам какого-то огромного зверя.

Когда я вышел в соседнюю комнату, внешность снова изменилась. Внезапно мне показалось, что я нахожусь в древней каменной пещере, с потолка широкими полосами свисал мох.

Хотя я знал, что это всего лишь голограмма, эти изменения заставили меня нервничать. Пар завис рядом со мной. - Я вижу стены, как будто они стеклянные. Что ты видишь?”

- Камень и мох, - сказал я. - Там, справа, толще всего.”

- Я вижу, как там в воздухе плавают осколки стекла. Может быть, лабиринт что-то скрывает?”

“Да,” сказала я, придвигаясь ближе. Конечно же, датчики приближения показали, что там скрывался туннель, скрытый голограммой. Я спустил свой корабль через него и вышел в следующую камеру. Однако, как только я это сделал, тени позади моего корабля зашевелились.

Я немедленно развернул судно вокруг своей оси, направив свои прожекторы в этом направлении. Я стоял лицом к большой куче инопланетных грибов, мягко пульсирующих, как будто дышащих, каждая луковичная поганка размером с моего бойца.

- Ты это видел?” - спросил я, когда она опустила свой корабль рядом со мной.

"Нет. Что вы видели?”

“Движение,” сказала я, сузив глаза. Что-то еще промелькнуло на краю моего поля зрения, и я снова развернул свой корабль.

“Датчики приближения ничего не показывают,” сказал Пар. - Должно быть, это часть голограммы.”

“Командование полетом?” Я спросил. - Что это было за движение?”

Ответ, который пришел, был беспорядочным и прерывистым, моя связь прервалась. Тени в этой комнате двигались. Я снова развернулась, пытаясь поймать то, что было здесь.

“Командование полетом?” - снова спросил я. - Я тебя не читаю.”

“Ты хочешь подлинного опыта или нет?” голос вернулся ко мне, внезапно прояснившись. - Я говорил тебе, что, когда пилоты углубляются в лабиринт, связь начинает становиться более неустойчивой.”

“Хорошо, хорошо. Но что это за тени?”

- Какие тени?”

- Те, что продолжают двигаться в этой комнате?” Я сказал. “Есть ли что-то внутри этого лабиринта, что нападет на меня?”

- Гм ... Не уверен.”

- Что значит “не уверен"?”

- Гм ... Одну секунду.”

Пар и я висели там вместе с тенями. Пока на нашей линии не раздался другой голос, более возбужденный и полный энтузиазма. Винзик, глава Креллов.

“Аланик! Это Винзик. Я слышал, что вы испытываете некоторые из более нервирующих особенностей лабиринта.”

“Можно и так сказать, - сказал я. Голос Винзика звучал ... тихо. Как будто сигнал извне был хрупкой нитью, близкой к разрыву.

“Здесь с нами что-то есть,” сказал Пар. - Мне кажется, я тоже только что это видел.”

“Хм, боже мой,” сказал Винзик. “Ну, это, вероятно, просто голограммы.”

- Вероятно?” Я спросил.

- Ну, мы и сами не на сто процентов уверены, как это работает!” - сказал Винзик. “Мы не добавляем движущиеся тени к голограммам вашего купола, но здесь могут быть другие голограммы, созданные лабиринтом. Не забывай, мы его не строили. Мы восстановили его, отремонтировали и добавили наши собственные дроны, но он был построен людьми. Мы не совсем уверены, что он может сделать—или каких масштабов он может достичь—чтобы имитировать настоящий лабиринт дельвера.”

- Значит, мы лабораторные животные?” - сказал я, все больше раздражаясь. - Проверяешь что-то, чего не понимаешь? Ты бросишь нас и посмотришь, кто выживет?”