Среди звёзд

“Сейчас, сейчас, - сказал Винзик. - Не будь таким агрессивным, Аланик. Разве ваши люди не пытаются получить гражданство в США? Крики на меня не помогут вам в достижении этой цели, уверяю вас! В любом случае, хорошая работа! Продолжайте в том же духе!”

Канал прервался, и я едва сдержалась, чтобы не выругать его. Как он смеет быть таким ... таким ... дерзким. Что ж, это дружеское отношение, очевидно, было просто актом в мою пользу. Креллы были ужасны и разрушительны, о чем свидетельствует то, как они обращались с моим народом. Неужели Винзик думал, что приветливый голос скроет эту реальность от других?

- Давай вернемся и проверим остальных, - сказал он, поворачиваясь, чтобы вывести меня тем же путем, которым мы вошли. Я последовал за ним, и хотя следующая комната была той же самой, через которую мы проходили раньше, мох исчез, и теперь все выглядело нормально. Это снова напомнило мне старую верфь из Детрита. Был ли это еще один лабиринт, подобный этому? Предназначенный для той же цели? Или я поспешил с выводами?

- У вашего народа, - сказал Пар, когда мы летели, - есть история с людьми. Не так ли?”

“Гм, да,” сказал я, садясь на свое место. Обычно он не вел светских бесед.

“Любопытно, - сказала она.

- Это было за много лет до моего рождения, - сказал я.

- Господство человека изменило будущее вашей планеты, - сказал Пар. - Твой народ сражался рядом с ними и неизбежно перенял некоторые из их обычаев. Вы говорите на вариации одного из их языков.” Пар некоторое время молчал, когда мы вошли в туннель, который выглядел как плоть.

- Твоя агрессия напоминает мне их агрессию, - наконец добавила она.

- А как насчет тебя?” Я сказал. - Ты когда-нибудь встречал людей? Кроме Брэйда, я имею в виду.”

“Много,” сказала она своим мягким, воздушным голосом. - Я сражался с ними.”

- В войнах?” - удивленно спросил я. - Самое последнее было сто лет назад. Вы тогда были живы?”

Пар не дал никакого конкретного подтверждения, и вскоре мы вошли в большую комнату с надписью на потолке, на стенах которой, казалось, раньше была кровь. Теперь это было похоже на зеркальную галерею, в которой отражались тысячи версий моего собственного корабля.

Я склонил голову набок и развернул свой корабль, глядя на тысячи версий моего корабля. Пока я не указал на одно зеркало, в котором был не мой корабль, а просто мое изображение, парящее там—в космосе—в одиночестве.

Не Аланик, а я, Спенса.

Версия меня подняла глаза и встретилась со мной взглядом, несмотря на расстояние, и я почувствовала растущий холод. Это не было отражением. Это был один из них.

Я нажал кнопку вызова, но в комнате стало темно, и даже мои прожекторы погасли. Я остался висеть, как будто в пустоте ничего. Как будто я вошла в никуда.

Моя рука замерла на кнопке вызова. Но прежде чем я успел заговорить, все вернулось на круги своя. В мгновение ока я снова был в своей кабине, висел в этой древней комнате, Пар двигал ее корабль к выходу.

“—идешь, Аланик?” Голос Пара затрещал на середине моего канала связи. “Или ты просто собираешься сидеть там?”

- Я иду, - сказала я, пытаясь избавиться от жуткого чувства. - Что ты там видишь?”

“Просто комната,” сказал он. "почему?”

- Я ... - Я покачал головой, затем вывел свой корабль обратно в открытый космос, где вздохнул с облегчением.

24

Снаружи Вапор заставил меня провести команду через несколько рассредоточенных формирований—маневр, в котором полет должен был развалиться и разлететься в разные стороны, а затем перегруппироваться. Я подумал, что они будут полезны, когда будут сражаться с чем-то вроде тлеющих углей, которые попытаются врезаться в нас.

Остальные, должно быть, почувствовали мою перемену в настроении, потому что никто не дал мне слова, и даже Брэйд прошел через упражнения без жалоб. Вскоре пришло время возвращаться к Весам и Мерам, дневная тренировка закончилась.

Я посадил свой корабль в стыковочный отсек, затем нежно похлопал по ее консоли. Она не была М-Ботом, но она была крепко сложенным бойцом. Я откинул полог и спрыгнул вниз, чтобы присоединиться к остальным—и я мог прочитать в их позах своего рода измученный энтузиазм. Измученный, потому что это был долгий день тренировок, но полный энтузиазма, потому что это была хорошая тренировка. Мы добились прогресса и уже начинали чувствовать себя командой.

Хешо от души рассмеялся над чем-то, что сказал Морриумур, и к нему снова присоединилась женщина-китсен в красной униформе со щитом. Я узнал, что ее звали Каури, и она была навигатором корабля, а также носителем щита Хешо, хотя я не был точно уверен, что это означало в данном контексте.

Когда мы шли вместе, я обнаружил, что могу различить несколько других киценов по их голосам. Было странно думать, что в нашем полете участвовали не только пять пилотов, но и все пятьдесят семь членов экипажа китсена.

Мне понравилось. Мне понравилось, сколько энергии это принесло нам. Это почти помогло мне забыть странные вещи, которые я чувствовал и видел в лабиринте.