Срединные силы. Черное пламя

В округлом помещении с высокими окнами все было увешано и заставлено оружием и броней. От цельных в рост человека луков, длинных алебард и копий до крохотных метательных ножей и браслетов с шипами. Сотни солнечных зайчиков медленно блуждали по большой оружейной лавке. В углу, на толстоногом табурете сидел парнишка и с интересом разглядывал дремавшего на плече Романа ворона.

– Чудесное оружие, – восхищенно сказал Хедрик, проведя пальцем по первому попавшемуся мечу.

– Да, мастер один из лучших, – с гордостью сказал торговец.

«Даже Фотэль говорил, что здесь процветает кузнечное дело», – вспомнил Хедрик.

– А где мастер? – спросил воин.

– Работает. Его лучше не отвлекать – серьезный заказ. Мне даже печь сегодня не разрешил разогреть. Что вам угодно?

– Мне угодно все, – пробормотал воин, затем сказал громче: – Лук со стрелами, две пары метательных ножей и легкую кольчугу на моего друга.

Факелов приподнял брови.

– Дальше места пойдут неспокойные, – объяснил Хедрик.

– А до этого была тишь да гладь? – улыбнулся Роман.

– Вроде того. Доспех тебе покупать надо было сразу, да ты ж хилый – до сих пор бы по лесу шли.

Факелов пропустил замечание мимо ушей и сделал вывод:

– А сейчас, значит, смогу идти нормально?

Хедрик вытянул губы, хмыкнул и ответил:

– Нет, просто мы поедем верхом.

Роман поморщился и слегка хлопнул ворона по грудке, когда тот противно засмеялся над ухом. Парнишка-торговец приоткрыл от удивления рот, но тут же взял себя в руки и спросил:

– А как у вас с деньгами?

– На что получше хватит, – сказал Хедрик и принялся вертеть в руках треугольный композитный лук.

– Луки все добротные. Выбирайте удобный вам, – сказал торговец, затем наклонился над ящиком и вытащил из него четыре метательных ножа в маленьких ножнах. – Все закаленные, с утяжеленным лезвием, проверенные.

– Попробовать можно?

Паренек огляделся с задумчивым видом. Потом подхватил табурет и положил на самый высокий ящик.

– Попадете? – заходя воину за спину, спросил оружейник.

Хедрик метнул ножи один за другим, и они ровным рядком воткнулись в сиденье табурета.

– О! – вырвалось у Чета и торговца.

– Чудо, – сказал Хедрик, распихивая ножи по их деревянно-кожаным домикам. – Сколько за них?

– По пять серебряных за каждый, как и за лук.

– Двадцать пять, – машинально посчитал Роман.

– И столько же будет за кольчугу, – добавил парень.

– Насыпь еще стрел на десять монет, – показывая на ящик, сказал воин.

Торговец достал три рубашки из колец на примерку и принялся набивать колчан белооперенными стрелами с продолговатыми узкими наконечниками.

– Убойные штуки, – похвалил их торговец. – С близи можно и доспех пробить.

– Уйди, – сказал Роман ворону и, когда тот слетел, снял рюкзак и куртку.

Кольчуги весили килограмм по десять каждая. Две оказались огромными металлическими мешками – на настоящих богатырей, как решил Роман, а третья сидела на нем вполне сносно. Покрутившись, поприседав, помахав руками, Факелов произнес:

– Беру эту.

– Теперь даже ты немножко похож на воина, – отеческим тоном сказал Хедрик.

– Шестьдесят серебряных, – сказал торговец и насторожился. Затем добавил на всякий случай: – Или три золотых.

Хедрик кивнул и достал монеты, сверкающие желтым светом. Отсчитал три штуки и протянул парню, заворожено смотрящему на золото.

– Красивые, – пробормотал он и стал проверять на глаз и зуб подлинность монет.

– Передай мастеру большое спасибо за отличное оружие, – сказал Хедрик и двинулся к двери.

– Вы уже поблагодарили, – кивая на зажатые в кулаке монеты, сказал торговец. – Счастливого пути.

Роман с трудом натянул куртку поверх кольчуги, подхватил рюкзак и двинулся вслед за Хедриком. Первые пару шагов у Факелова подгибались ноги, но напрягши мышцы, он пошел ровно. Послышались учащенные хлопки крыльев, и Чет водрузился на свое любимое место – на плечо Романа. Хедрик застыл в дверях и спросил:

– Кстати, а где можно купить коней?

Торговец на несколько секунд задумался.

– Через две улицы к западу будет хорошая конюшня, – ответил он.

– Спасибо, – снова сказал Хедрик и вышел в сени.

Роман повесил на пояс два ножа, воин, потеснив топор, пристроил на спине колчан и лук. Экипировавшись, друзья вышли на устланную щебенкой дорогу. Через полсотни шагов они нашли узкую поперечную тропинку, соединяющую между собой широкие улицы.

Ветхие, вросшие в землю избушки за дырявым забором чередовались с двухэтажными теремами из обструганных, покрашенных олифой бревен. На высоких крышах скрипели флюгера, посреди некоторых дворов величественно возлежали свиньи, а рядом с ними шастали пугливые курицы. Разбрасывались лепестками и пленили сладкими запахами цветущие яблони и вишни. Вокруг них жужжали пчелы и огромные мохнатые шмели. Когда они пролетали совсем близко, Роман невольно передергивался.

Наконец спутники вывернули с узкой улочки на широкую, мощеную на скорую руку дорогу. Хедрик остановился, понюхал воздух. На миг задумался и двинулся по улице на юг. Вскоре Роман услышал негромкое конское ржание и с интересом спросил:

– Как ты так легко ориентируешься в незнакомом городе? Или ты уже здесь был?