Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила (СИ)

-- Сегодня не полезут. Такие дела с наскока не делаются. У них есть несколько дней, прежде чем Гурина увезут отсюда на каменоломни, и минимум пару из них они потратят на подготовку. Нужно понаблюдать за Хилуном и его командой -- если заметим нечто подозрительное, то, значит, и самим пора сматывать удочки. Если, конечно, не найдём к тому времени замену нашему полугному.

Но замену долго искать не пришлось -- она сама их нашла. И случилось это в обед следующего дня, когда Валендир с Сартом вернулись в таверну из очередного похода по городу. Не успели они войти внутрь заведения, как Валендира окликнул трактирщик.

-- Господин, вас уже давно дожидается вон тот человек, -- указал он на какого-то мужчину, одиноко сидевшего в пустом зале.

Худой и невысокий, одетый в поношенный камзол, тот мирно потягивал пиво из кружки и не сводил чёрных глаз с охотников за сокровищами. На вид ему было около тридцати лет, а спутанные тёмные волосы и обильная щетина на лице сообщали, что дела его в последнее время идут не очень.

Тем не менее Валендир и Сарт подошли к нему.

-- Ты хотел меня видеть? -- без обиняков спросил первый.

-- А это вам нужен был проводник до Мелкого Озера? -- вопросом на вопрос ответил молодец.

-- Да, нам, -- кивнул Валендир. -- Кто тебе сообщил об этом?

-- Какая разница, кто сообщил? Слушок прошёл по городу, -- хмыкнул незнакомец.

-- И ты можешь нам помочь в решении этой проблемы?

-- Ага, -- кивнул парень. -- Я сам могу отвести вас, куда надо.

Валендир и Сарт переглянулись, а потом ещё раз придирчиво осмотрели кандидата в проводники с ног до головы. Судя по скептическим выражениям их лиц, его внешний вид доверия у них не вызвал.

-- А ты бывал в Руборе? -- поинтересовался Сарт.

-- Если бы не бывал, то сюда бы не пришёл, -- молвил неизвестный. -- Честно сказать, я не горю желанием снова соваться на Крайний Восток, но жизнь вынуждает... -- он сунул руку в карман куртки и продемонстрировал там солидную дырку, через которую легко пролез его палец.

-- Как тебя зовут? -- спросил Валендир.

-- Сарнаш.

-- Ты местный?

-- Местный.

-- А чем промышляешь обычно?

-- Да чем придётся, -- уклончиво ответил мужчина. -- Вы лучше скажите, сколько готовы заплатить за мои услуги?

-- Десять риалов устроит?

-- Устроит, если получу половину ещё до похода, -- немедленно согласился Сарнаш.

-- Нет, -- помотал головой Валендир, -- деньги ты получишь только по возвращении. И не здесь, а в Сленте.

-- В Сленте? -- разочарованно протянул парень. -- Как-то это для меня не очень удобно...

-- Смотри сам, -- пожал плечами Валендир. -- Моё дело предложить. Просто сейчас у нас с собой нет большой суммы, а в Сленте найдётся.

Сарнаш подумал-подумал, а потом махнул рукой.

-- Ладно, но тогда я хочу уже двадцать золотых.

Теперь пришла очередь задуматься Валендиру.

-- А, орк с тобой! -- тряхнул он головой. -- Двадцать так двадцать. Лошадь-то у тебя хотя бы найдётся?

-- Не, не найдётся, -- скривил губы Сарнаш. -- Мне даже это пиво нечем оплатить...

При этих словах трактирщик, старательно протиравший посуду за стойкой, резко поднял глаза и с беспокойством посмотрел на беседовавшую троицу. Подслушивал, шельма!

-- А ты хитрец! -- взглянул на парня Валендир. -- Но так и быть, я оплачу твоё пиво. Считай это задатком, -- он достал из кармана медяк и бросил его покрасневшему от волнения хозяину заведения. -- Это за нашего нового проводника.

Облегчённо вздохнув, коротышка на лету поймал монету и с благодарностью поклонился юному авантюристу.

-- А где мы лошадь для него достанем? -- кивнув на Сарнаша, спросил Сарт. -- Да и оружие ему не помешает.

-- Что-нибудь придумаем, -- с задумчивым прищуром отозвался Валендир.

-- У меня есть лук, -- тут же вставил новобранец. -- Правда, охотничий, но стреляю без промаха.

-- А вот это хорошо, -- улыбнулся Валендир. -- В таком случае завтра в восемь утра будь уже здесь -- в девять мы все отправляемся. Ну а сегодня займись подготовкой к походу. И лук свой не забудь. Желательно ещё и стрел побольше взять, если есть.

-- Стрел немного, -- признался Сарнаш, -- но один колчан наберётся.

-- Уже неплохо. Кстати, тарнусом увлекаешься?..

-- Не особо.

-- Что ж, ещё лучше. Тогда иди собирайся и отсыпайся, а завтра не опаздывай.

Сарнаш попрощался и вышел из таверны, а Валендир с Сартом поднялись на второй этаж. Проходя мимо комнаты Хилуна, Валендир услышал доносящиеся из неё невнятные голоса и остановился.

-- Ты ступай, а я загляну к брату, -- сказал он наёмнику, -- предупрежу насчёт нового проводника.

Сарт кивнул и скрылся в их номере, а Валендир постучал в соседнюю дверь. Открыл её опять Ильдан.

-- У меня новости, -- бросил Валендир.

-- Надеюсь, хорошие? -- тут же послышался из глубины комнаты голос Хилуна.

-- Кому как.

Ильдан впустил Валендира внутрь и снова запер за ним дверь.

-- Я нашёл нового проводника, -- не стал тянуть резину Валендир.

Хилун, до этого делавший вид, что рассматривает карту за столом, переглянулся с Ильданом.

-- Поздравляю, -- без всякого выражения обронил он.

-- Договорился с ним на двадцать золотых, -- продолжал Валендир. -- Уже завтра можем выходить. Вы с нами?