Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила (СИ)

-- Я Гурина не брошу, -- мотнул головой Хилун.

-- Не спеши отвечать. До утра у тебя ещё есть время подумать...

-- Это мой окончательный ответ! -- повысил голос старший брат.

-- Ну и дурак! -- в свою очередь воскликнул Валендир. -- Нашёл из-за кого рисковать жизнью! Ты хоть понимаешь, что нашему совместному предприятию из-за этого остолопа приходит конец? Теперь нам опять придётся действовать врозь, а мне бы этого совершенно не хотелось.

-- Гурин не виновен, -- со злостью процедил Хилун. -- А я принял его в отряд под гарантии защиты, поэтому не брошу его, пока он не получит свободу.

-- Значит... теперь мы каждый сам за себя? -- с горечью проговорил Валендир.

-- Да, теперь мы опять конкуренты, -- посмотрел на него Хилун, и взгляд его был холоднее льда.

Впрочем, опечаленный Валендир не стал нагнетать драму и быстро взял себя в руки.

-- В таком случае половину снаряжения и денег я забираю с собой, -- сказал он. -- Карту, кстати, тоже... -- он посмотрел на разложенный на столе пергамент, но Хилун немедленно прикрыл её рукой.

-- Обойдёшься! -- бросил он.

Валендир собирался было возразить, но затем передумал. Эта карта ему уже больше не требовалась, потому что за время пути до Пушняков он успел срисовать её до мельчайших подробностей на специальную жёсткую бумагу. Получилось, конечно, хуже, чем в оригинале, но вполне разборчиво.

-- Ладно, -- усмехнулся он. -- Тогда я заберу коня Гурина. И даже не спорь! Тебе карта -- мне конь.

К его удивлению, Хилун спорить не стал. Он равнодушно пожал плечами и небрежно проронил:

-- Забирай.

Так завершилась попытка единения Хилуна и Валендира. Больше тему совместного похода они не поднимали, до поздней ночи деля поклажу отряда. Конечно, люди Валендира огорчились, узнав о случившемся расколе, ведь теперь им сулило продолжать опасный путь в гораздо меньшем числе. Зато их команда всё ещё была в полном составе, в отличие от группы Хилуна, потерявшей по дороге Согура.

А следующим утром, невзирая на начавшийся ещё ночью дождь, в назначенное время к таверне явился Сарнаш, за плечами которого висел лук со стрелами. Также в руках он держал небольшую котомку с вещами. Вместе с отрядом Валендира он плотно позавтракал в главном зале, после чего все сели на коней и лёгкой рысью двинулись в направлении восточных городских ворот. За исключением Ильдана, никто из команды Хилуна не вышел их провожать. Да и сам Ильдан скорее наблюдал за тем, чтобы бывшие компаньоны не умыкнули чего лишнего. Однако, уже отъезжая от "Белого лебедя", Валендир в последний раз оглянулся на таверну и успел увидеть, как в приоткрытом окне комнаты брата шевельнулась занавеска и вроде бы даже мелькнула человеческая тень... Хотя, возможно, это ему всего лишь померещилось.

Глава 12. Военная хитрость

-- Так что у вас там произошло с Хилуном? Почему наш отряд опять разъединился? -- стал выпытывать Клирт у Валендира, едва они отъехали от Пушняков.

-- Это всё из-за Гурина, -- нехотя ответил тот. -- Хилун считает, что Гурин -- жертва ложного обвинения. А так как денег на уплату штрафа у нас нет, он решил выкрасть Гурина.

-- Выкрасть из тюрьмы?!! -- вытаращил глаза парень.

-- Увы, так он мне сказал. Разумеется, я не поддержал эту затею и даже нанял нового проводника. Но Хилун всё равно не отказался от своих замыслов, что и стало причиной нашего раскола.

-- Неправильно это как-то, -- покачал головой Клирт. -- И глупо. А так всё неплохо начиналось...

Валендир вздохнул. Оставив брата в Пушняках один на один с нерешённой проблемой, он сейчас чувствовал себя почти предателем. Нет, он, конечно же, поступил крайне разумно, не позволив втянуть свою команду в конфликт с властями города. Только всё равно что-то в глубине сердца продолжало нещадно укорять его. Однако дело было сделано, и поворачивать назад он не собирался.

Тем временем дождь усилился, превратив плохонькую дорогу в сплошное грязевое месиво и заставив путников плотнее закутаться в плащи. Как ни странно, но настроение такая погода им не испортила. Наоборот, после двух недель засухи все радовались долгожданной прохладе. Вдобавок полчища снаргов, бродившие вблизи города, куда-то разбежались, что отряду было только на руку. Сарнаш же объяснил сей феномен весьма просто, сказав, что птицеящеры в дождь обычно не охотятся. Таким образом, у наших героев появилась реальная возможность без лишних сложностей уйти из мест скопления этих ненасытных существ.

Вот только как отряд ни торопился, а из-за погодных условий он смог преодолеть до вечера немногим более тридцати миль. Основная дорога по-прежнему шла вблизи Лебяжьего Озера, а это значит, риск нарваться на скопление снаргов оставался очень высок. Поэтому ещё после обеда свежеиспечённый проводник предложил Валендиру частично изменить маршрут, а именно -- взять немного южнее. Юный предводитель нашёл эту идею здравой, и караван незамедлительно откочевал на десять миль к югу.