Средство от Алкивиада

- Репетиции следует проводить после уроков.

- После уроков - занятия литературного кружка.

- Ах, да - правда. Ну, что ж, ладно. Отпускаю их.

- Нет… Мы не хотим! - испугался вдруг Засемпа.

- Мы не хотим! - повторил я как эхо.

- Не хотим! - почти в один голос выкрикнули Слабый и Пендзелы

- То есть как это?! - изумился Жвачек. - Почему это вы не хотите?

- Мы боимся отстать.

- А третий урок - это как раз урок польского.

- Мы не хотим, чтобы у вас были к нам претензии…

Жвачек недоумевающе уставился на нас. Видно, наше внезапное усердие показалось ему подозрительным. И на всякий случай он решил действовать нам наперекор.

- Это очень приятно, что в вас вдруг проснулась совесть, - процедил он с кривой усмешечкой. - Но для меня большую ценность представляет ваш интерес к драматическому искусству. Поэтому я отдаю вас в руки Лепкого. Желаю вам сценических успехов.

Сказав это, он удалился вместе с Диром. Мы испуганно переглянулись. Потом искоса глянули на Шекспира. Скотина злобно улыбался.

- Ты что - на самом деле хочешь, чтобы мы продолжали играть?

- Само собой разумеется, - сказал Лепкий.

- А зачем тебе?

- Я не желаю, чтобы мои страдания пропали даром. А кроме того, насколько мне помнится, мне еще нужно свести с вами кое-какие счеты.

Он произнес это самым милым тоном, но у нас по спинам забегали мурашки.

- Итак, до завтра. И только попробуйте не прийти!

ГЛАВА V

В класс мы вернулись убитые горем. Все представлялось нам в трагическом свете. Мы не только не нашли средства, но еще сами попали в руки Шекспира и глупейшим образом угодили в театральный кружок. Только этого не хватало! Никто из нас не верил в добрые намерения Шекспира, все мы чувствовали, что его жажда мести еще не удовлетворена и он замышляет что-то недоброе. Но что? Мы терялись в догадках. Всем ясно было одно - Шекспир отнюдь не из великодушия защищал нас перед гогами. Просто он хотел рассчитаться с нами самостоятельно и вовсе не стремился к тому, чтобы ему кто-то в этом помогал.

- Это у них так принято, - мрачно пояснил нам Засемпа.

Вполне естественно, что это позорное поражение еще больше подстегнуло нас. Мы чувствовали, что почва уходит у нас из-под ног и надо торопиться.

На следующей же перемене мы отправились в буфет - к Кицкому. Окруженный малышами, он как раз разыгрывал партию настольного тенниса с чемпионом девятого класса Пикульским.

- Поди-ка сюда, Кицкий, - сказал Засемпа, - нам нужно с тобой срочно поговорить.

- Боюсь, - ответил Кицкий, не глядя на нас и не прерывая игры.

- Чего это ты боишься? - поразился Засемпа.

- Боюсь, что вы меня похитите.

- Зачем нам тебя похищать? - покраснел Засемпа.

- Говорят, вы похищаете.

- Похищаем?

- Вы украли некоего вождя.

Малыши, собравшиеся вокруг соседних столов, захихикали.

- Не трепись. У нас к тебе серьезное дело. - Засемпа сжал кулаки.

- Вы что, не видите - я играю!

- Тогда поторапливайся.

- Мне быстро не управиться. Это не то что щекотать у пленного за ухом. Здесь необходимо некоторое искусство, правда, Пикульский?

Малыши опять захихикали. Ясно: им тоже была известна история с Шекспиром. Поразительно, до чего быстро распространяются подобные слухи по школе. Мы покорно следили за тем, как Кицкий разыгрывал подачу, совершенно не обращая ни малейшего внимания на наши треволнения. Видно, история с Шекспиром привела его в отличнейшее расположение духа. Не исключено, что он нарочно натравил нас на Шекспира - чтобы выставить в смешном виде. От такого прохвоста без стыда и совести всего можно было ожидать.

- Ты, Кицкий, слишком много себе позволяешь, - не выдержал наконец Засемпа. - Я посоветовал бы тебе не бросаться словами и поскорее кончать партию!

- Потише ты, попрошайка! - прошипел Кицкий. - Если пришли с просьбой, то набирайтесь терпения и ждите. Тренируйте волю.

Он явно стремился нас унизить. Я с ненавистью глядел на него. Этот тип с вытаращенными, устремленными на шарик глазами и разинутым в улыбке ртом напоминал мне какую-то мерзкую лягушку.

- Пошли, - толкнул я в бок Засемпу. - Это гад.

- Вернее, пресмыкающееся. Лягушки как будто относятся к пресмыкающимся, - поправил меня Засемпа, но не тронулся с места.

- Ах, вы все еще не ушли? - с издевкой воскликнул Кицкий, мастерски срезая мяч. - Значит, ты все-таки решил проявить характер, да, Засемпа? И правильно. Не смотри на меня таким мрачным взглядом, а то у меня, честное слово, мурашки начинают бегать по спине. Лучше отдохни и приглядись к игре. Может, на будущее пригодится. Такую игру не часто приходится видеть… Ну, скажи, ведь пригодится?

- Пригодится. Мне все пригодится, - сказал Засемпа.

Я смотрел на него с уважением.

- Как ты только все это выносишь? - прошептал я, пораженный.

- Не могу, но приходится. Этот подонок нам нужен. Без него мы не сможем заполучить средство. А вообще-то это нам действительно пригодится.

- Что - пригодится?

- Надо, братец, учиться выносить подобных типов, вроде Кицкого.

- Зачем?