Средство от Алкивиада

- Вот именно, - повторил Кицкий, - он пишет стихи. И не исключено также, что вскоре начнет пробовать свои силы и в других областях искусства. Недавно он меня спрашивал, не знаю ли я, где можно по дешевке купить духовой инструмент: он опасается, что одна поэзия не удовлетворит его духовного голода и ему придется заняться также музыкой.

- Жаль, что не танцами, - сказал я, и все захохотали. - А лучше всего пусть поступит в театр. Мы можем порекомендовать его Шекспиру.

- Не исключено, что Вонтлуш и поступит в театр, - сказал Кицкий. - Последнее время я частенько встречаю его вместе с Шекспиром. Может быть, Шекспир хочет его использовать. Вонтлуш всегда питал слабость к Шекспиру. Весной он обучал его боксу…

- Знаю, - поморщился Засемпа. - Если Шекспир с таким же успехом будет обучать Вонтлуша, как Вонтлуш его, то нам конкуренция не грозит.

- Надеюсь, - сказал Кицкий, прерывая общее веселье, - а теперь давайте ракетку.

- Ого, что это ты так заторопился? Неизвестно еще, будет ли от твоей рекомендации какой-нибудь толк.

- То есть как это? Мы же договорились, что я получу ракетку.

- Ты ее получишь, как только мы убедимся, что твоя информация правильная.

- Нет, давайте сейчас. Мы ведь так условились.

- Извини, но сейчас ты должен был ее только посмотреть. Никто тебе не обещал, что ты ее сразу получишь.

- Шакалы! - завопил Кицкий. - Я выполнил договор. Ведь вы теперь знаете, к кому обратиться.

- Ты подсовываешь нам какого-то Вонтлуша, который к тому же в подавленном состоянии. А откуда нам знать, добьемся ли мы от него чего-нибудь?

- Жулики! Шарлатаны и вымогатели! - заорал Кицкий. - Аферисты, шулера, христопродавцы!

Оскорбительные прозвища били из него фонтаном. Мы отступили в огорчении. Кицкий проявлял явное отсутствие культуры. В конце концов мы ведь находились в чужом дворе, и хотя сон старичка в кресле под окном был исключительно глубоким, некультурные вопли школьника в конце концов дошли до его сознания. Старичок пробудился, зевнул, тряхнул головой и поправил съехавшие на нос очки. Потягиваясь, словно старый кот, он принялся определять источник шума. Мы думали, что он накричит на нас. Кицкий моментально утих.

Однако старичок не проявлял ни малейших признаков раздражения, злости или хотя бы удивления. Продолжая потягиваться, как старый кот, он спокойно - спросил нас:

- Это вы, молодые люди, с таким чувством произнесли слова «шулера и аферисты» или их следует отнести к моим сновидениям? Ибо, должен вам объяснить, что мне как раз снился уголовный процесс.

Странная речь старичка удивила и вместе с тем успокоила нас. Мы тут же сообразили, что никаких злых намерений у него по отношению к нам нет. Поэтому Кицкий сразу же признался, что произнес именно эти слова.

- Ага… значит, это ваш спор разбудил меня, - сказал старец. - А разрешено ли мне будет ознакомиться с предметом спора? Возможно, я смог бы вас рассудить. Благодаря моей профессии я часто разрешаю возникающие у нас на дворе споры.

- Вы что - судья? - спросил Кицкий.

- Я был сторожем в суде на улице Лешно. Это я кричал: «Встать, суд идет!», когда судили Шпицбродку. Моя фамилия - Дуриаш.

- Вот и прекрасно! - воскликнул Кицкий, с почтением глядя на старика. - В таком случае вы наверняка скажете, на чьей стороне правда. Послушайте. Я им продал важные сведения, и они пообещали заплатить. А теперь не хотят.

- Сейчас… мы все объясним, - попытался было вмешаться Засемпа, но судебный сторож Дуриаш велел ему замолчать.

- Прежде всего ознакомимся с жалобой, вернее, с иском, поскольку, как я вижу, дело возникло в результате частного договора и, таким образом, не подлежит судебному разбирательству. Ты должен сказать мне, мальчик, не относятся ли сведения, которые ты продал, к разряду уголовно наказуемых.

- Извините, а зачем это?

- Поскольку в таком случае договор ваш, согласно закону, был бы недействительным.

Кицкий немного смутился:

- Простите, не понимаю.

- Например, если ты продал нечестным игрокам сведения, как обманывать в карточной игре, или ворам, как забраться в квартиру, или начинающему бандиту, где можно купить револьвер, или же, если бы подобная продажа сведений могла быть квалифицирована, как измена родине, или организации, или товарищам, которым ты пообещал хранить тайну.

Кицкий снова кашлянул:

- Но… но если… если эта информация была вполне приличной, то они обязаны уплатить?

- Тогда обязаны.

- Извините, - вмешался Засемпа, - я уже не касаюсь того, приличная ли эта информация, но как же можно платить за сведения, когда неизвестно даже, правильные ли они. И вообще имеются ли они. Прежде всего нужно проверить…

- А я?! Я не должен проверить?! - взорвался Кицкий. - Я тоже должен убедиться. Откуда я знаю, что эта ракетка чего-то стоит. Мне ее показали через окно и думают, что мне этого достаточно.

- О какой ракетке ты говоришь, мальчик? - неожиданно заинтересовался сторож.

- Вот о той, что в окне.

- Так вы по поводу именно этой ракетки спорили?.

- О ней. Потому что они не хотят ее мне отдавать.

- И совершенно справедливо, - сказал старик.

- То есть как это справедливо?! - заорал возмущенный Кицкий.