Срочно требуется царь

       - Так я уж почти всё рассказала, - смущенно пожала плечами октябришна и опустила очи долу, не глядя на потрясенно застывшего Кондрата. - Кабана он всё не мог отыскать, потому что тот на одном месте редко оставался. А вот вчера почуял, где он, и тут же в путь отправился. Сегодня, вот, прибыл... И когда Кон... Мечеслав помог ему того борова жизни лишить... он его не признал... И если бы не Малахая заступничество...И как догадался ведь, косолапушка моя проказливая...

       Голова медвежонка как специально оказалась у нее под рукой, Находка наклонилась и от всей души чмокнула настойчивый мокрый черный нос, вытерла глаза и продолжила:

       - А я его в окошко сразу признала. Все "медведь", да "медведь", а я мигом увидела: не медведь это, а гондыр. Нешто я гондыра от медведя отличить не могу! А этот еще и муками мучался, сердешный... В стране Октября-то их магия с магией Октября-батюшки переплетена-перемешана, как одно единое, а тут нет ее, вот ему плохо и стало. А мое волшебство - оно от хозяина-Октября дается, вот поэтому я и смогла ему помочь... А то бы никак. И сам бы погиб, и людей бы сколько сгубил, страдалец...

       - Прости гондыра, брат... - еле слышно прошептал у ног Кондрата Батыр. - Не простишь - жизни гондыру не будет... Совестно... Позорно... Глупый гондыр... глупый... глупый...

       - Да что ты, Батыр, не думай даже... - пробормотал наследник рода Медведей, опустился на колени, обнял громадную лохматую, покрытую репьями, струпьями и засохшей кровью голову гондыра и прижался к ней щекой - словно пропавшего родича встретил.

       Гондыр заскулил, словно всхлипнул.

       Кондрат закрыл глаза и вдохнул запах леса, запах зверя, запах его боли, одиночества, мучений, раскаяния и... чего-то еще... чему названия и имени подобрать не мог, но от чего сладко и призывно защемило сердце, и захотелось смеяться и жить.

       - Что ты... что ты... не надо... Бедный ты, бедный... Я не держу на тебя обиды... Не ты один такой... - торопливо и сбивчиво зашептал он в мохнатую щеку, но был уверен, что Батыр слышит его, каждое его словечко, каждый вздох, чувствует каждый взгляд. - Не тебя одного Костей...одноглазый... обманул... И вовсе не глупый ты, а доверчивый... и добрый... Поднимись... Прошу тебя... Нет на тебе вины... Ведь я тебе брат... И ты мне... брат... Я теперь узы наши... чую... Брат... мой...

       - Брат... - просветленно выдохнул Батыр и заплакал.

       - Брат... - сорвался голос Мечеслава, и он уткнулся лицом в грязную шерсть Батыра и застыл.

       - Так, стало быть, наш Кондрат - тот самый недоеденный царевич и есть? - повернулся почему-то к изумленным лукоморцам не менее изумленный Макар в поисках подтверждения.

       - П-получается, что так... - растерянно пожала плечами царевна, поспешно отвернулась и мазнула кулаком по глазам.

       - А я?!.. - раздался за спиной гондыра возмущенный голос и стук костылей. - А я тогда чего же?!..

       - Спиря!..

       - Вернее, не чего же, а за что же?..

       - Спиря...

       - А ведь и верно, - захлопал глазами Иванушка. - А как же портрет... сходство... и родинки... Самое-то главное ведь родинки!.. Это ж всё есть, нам же это не приснилось!..

       И тут из нестройных рядов дружины Кыся выступила, теряя порученные свитки, Мыська, пунцовая, как перезрелый помидор, и с потупленным взглядом.

       - Это всё из-за меня, дядя Спиридон... Ты прости меня... пожалуйста... - едва слышно шепнула она и опустила голову еще ниже.

       - Ты?! - обернулись к ней все, кто был в курсе истории с картиной и дофином.

       - Что ж ты на себя-то наговариваешь, девонька, причем тут ты-то? - недоуменно затряс головой дед Голуб.

       - Нет, это вправду я виновата...Только я... Когда мы с тетенькой верявой картину с рыбой искали, я ведь ее первая нашла, в закоулке... Гляжу - а парень тот с саблей на дядю Спиридона чуток похож...Но не совсем... И тогда я... ну, чтоб уж совсем походил... как две капли... тому парню угольком родинки подрисовала... и бороду погуще сделала... Нечаянно... Но ведь красиво получилось... шибко похож сразу стал... как настоящий... - и без того тихий, не громче мышиного писка, голосок Мыськи сошел на нет, а подбородок незаметно опустился на грудь.

       Ошарашенный Спиридон перевел отчаянный взгляд единственного неподбитого глаза с Мыськи на старика, потом обратно, потом на свой гипс, костыли, лангеты и прочие шины, быстрая инвентаризация трещин, кровоподтеков, шишек и шрамов пробежала в его мозгу, и очи его - и битое, и небитое - невольно увлажнились.

       - Ну, спасибо тебе, девочка, - только и смог проговорить он.

       И тут из толпы на авансцену вырвалась взволнованная девушка в синей шали и ржавого цвета кургузом тулупчике.

       - Спиренька!.. Спиря!.. Так ты, выходит, не царь?..

       Гвардеец встревоженно уставился на нее.

       - Н-нет... А тебе... царь был нужен?..

       - Ду-у-у-урень!.. - кинулась на шею ему невеста, обняла и взволнованно заговорила: - Ты думаешь, я хочу остаться вдовой, еще замуж не выйдя? А уж когда выйду, так уж тем более не хочу! Пусть царствованием занимаются те, кому это на роду написано, а мы себе что-нибудь поспокойнее, полегче да побезопасней выберем. Ты вот, вроде, говорил, что по военной части пойти хочешь?..