Срок годности

– Порция, займите щепотку безучастия у шекспировской тезки, она укрепит вашу проницательность.

Крик ворона и жаворонка пенье

Равны, коль им внимают равнодушно.
И соловей, – когда б запел он днем,

Когда гогочет каждый гусь, – считался б
Не лучшим музыкантом, чем щегленок.

Как многое от времени зависит
В оценке правильной и в совершенстве!

[59]

Стражник пришел ночью. Нищий, Иуда, десяток их товарищей, спали в земляной пещере. Стражник спросил жену Иуды, правильно ли он сделал донос Продавцу Золота. Она сказала, что правильно. Тогда он спросил плату за донос. Она протянула монету. Тот отказался взять и просил настоящую плату. Тогда она спросила сколько прибавить. Стражник ответил, что она знает что нужно. Жена Иуды добавила монету. Тогда тот взял ее за руку и притянул к себе. Женщина пыталась отобрать руку, но тот держал ее крепко. Он приблизил ее к себе и стал мять ее груди. Она не могла звать на помощь и спросила, сколько прибавить монет. Стражник упорствовал и сказал, что он хочет плату, как Надзиратель. Он заголил ей спину, ухватился руками за ее бедра. Тогда женщина выхватила спрятанный в кетонет кинжал и ударила стражника в грудь. Тот завыл голосом зверя. В пещере проснулись, выбежали на крик. Стражник лежал у ног жены Иуды. За убийство стражника бездомные испугались наказания. Нищий закрыл глаза мертвому и спросил, как все было. Жена Иуды рассказала, что стражника послал Продавец Золота подкупить ее. Тогда Нищий спросил, зачем она убила его. Она сказала, что отказалась от посулов, тогда стражник хотел ее снасильничать, и показала следы рук на бедрах. После слов жены Иуда подошел к мертвому телу, взял стражника за икры и поволок в долину. Его товарищи просили Иуду не отдавать тело шакалам. Они боялись наказания хозяев базара. Когда Иуда утащил мертвого стражника, Нищий спросил, на что Продавец Золота хотел ее подкупить. Жена Иуды сказала, что отец желает знать планы Нищего и ее подкупает, чтобы вызнала. Нищий велел собратьям идти в пещеру спать. Когда те ушли, Нищий подошел к жене Иуды и спросил, правду ли та сказала. Женщина расплакалась. Тогда он сказал, чтобы не плакала и не боялась. Один вернулся Иуда. И Нищий повторил, чтобы женщина не боялась и шла спать. Жена Иуды пошла от места, но не ушла. А стала смотреть и слушать, что скажет Нищий. И он стал говорить Иуде, что пора. Что будет поздно. Иуда не отвечал руками. Тогда Нищий стал кричать, что его погубят. Иуда все не отвечал. Тогда Нищий заплакал и встал на колени. И просил защиты у Иуды. Иуда поднял с колен Нищего и обнял его.

БЕССМЕРТИЕ