Новая стратегия в отношении колхозов и совхозов теперь сводилась к отказу от научно необоснованных административных решений, к усилению материальной поддержки и экономических стимулов. Административные рычаги, контроль над колхозами были существенно ослаблены. Это выразилось, прежде всего, в том, что был установлен неизменный план сдачи зерна по стабильным ценам с 1965 по 1970 год. Кроме того, этот план за весь указанный период был снижен с 4 млрд пудов до 3 млрд 400 млн пудов. Сверхплановая продукция могла быть оставлена в колхозах или добровольно продана государству, в таком случае на пшеницу и рожь устанавливалась надбавка в размере 50 % к основной закупочной цене. Сами же закупочные цены на сельскохозяйственную продукцию были подняты в среднем на 20 % в 1965 году и на 25 % в 1970 году.
Меры по подъему сельского хозяйства не ограничивались только стимулированием деятельности колхозов и совхозов. Государство существенно увеличило капиталовложения в сельское хозяйство и связанные с ним отрасли. Был запланирован 71 млрд рублей, что суммарно было больше, чем в шестой пятилетке и семилетке, укреплялась материально-техническая база колхозов и совхозов, с колхозов были списаны их долги[864]
.Мартовский Пленум обозначил также поворот в сторону развития личных приусадебных хозяйств: разрешалось восстановить их прежний размер, а затем увеличить его в два раза — до 0,5 гектаров. Отменялся налог с лиц, содержавших скот, разрешалась продажа кормов, снимались ограничения на поголовье домашнего скота и т. д.
«Реализация названных и других мер во второй половине 1960-х — первой половине 1970-х гг. означала, что советское партийно-государственное руководство выбрало путь постепенного перераспределения национального дохода в пользу сельского хозяйства, изменения приоритетов в аграрной политике, постепенного отказа от внеэкономического изъятия продукции из сельского хозяйства»[865]
.Меры, предусмотренные мартовским Пленумом, реализовывались в течение 8-й пятилетки (1966–1970). Главным их результатом был вывод сельского хозяйства из кризисного положения и достижение серьезных результатов. Объем валовой продукции увеличился на 23 %[866]
, в то время как за предыдущее пятилетие (1961–1965) он составил лишь 12 %[867]. Следовательно, темпы роста сельскохозяйственного производства возросли почти в два раза. Наиболее существенным был рост производства зерна, среднегодовой сбор которого был выше на 30 %, чем в предыдущей пятилетке. Увеличилось также производство мяса, яиц, молока, сахарной свеклы, подсолнечника и других сельскохозяйственных продуктов. Существенно повысилась и средняя урожайность зерновых культур с одного гектара: с 9.5 центнеров в 1965 году, до 15,6 центнеров в 1970 году, то есть в 1,6 раза. За этот период в 1,5 раза вырос также и валовой сбор зерновых культур: соответственно с 121,1 млн тонн до 186,7 млнтонн. Это привело к тому, что Советский Союз стал обеспечивать себя хлебом в нужном количестве. В 1967–1971 гг. СССР не импортировал зерно. Вместе с тем, по общему объему сельскохозяйственного производства пятилетку в полном объеме выполнить не удалось (23 % вместо 25 % по плану).Серьезные проблемы имелись в развитии животноводства. Несмотря на то, что государство после мартовского 1965 года Пленума стало оставлять колхозам и совхозам больше зерна, но поголовье крупного рогатого скота не только не увеличилось, наоборот, сократилось. В 1966 году из 171 млн тонн зерновых самим хозяйствам было оставлено 85 млн тонн, в 1968 году из 169.5 млн тонн — около 100 млн., а в 1969 году из 160,5 млн — более 100 млн тонн[868]
. Л. И. Брежнев на Пленуме привел такие цифры: «За 1967–1968 гг. поголовье крупного рогатого скота в стране по всем категориям хозяйств не только не увеличилось, но даже уменьшилось на 1,4 миллиона голов. Одна Курская область сбросила 59 тысяч голов скота, Краснодарский край — 176 тысяч, Кировоградская — 169 тысяч, Полтавская — 113 тысяч, Одесская — 126 тысяч, Белоруссия — 150 тысяч голов»[869]. То же самое происходило и с поголовьем свиней. В 1966 году оно составило 58 млн. голов, а в 1969 году — только 49 млн., то есть сократилось на 15 %[870].В годы 8-й пятилетки в сельском хозяйстве внедрялась новая система хозяйствования. Совхозы переходили на полный хозрасчет, создавали фонды, на свои финансовые средства осуществляли производственное развитие. К концу пятилетки на хозрасчет перешли более 40 % совхозов.