Стая

Мучительные демонические звуки пронзали воду со всех сторон, терзая сонарные приемники афалин. В этом грохоте думать невозможно. Дельфины забились в конвульсиях, сталкивались, вопили и постепенно сдвигались к большой бухте с высокими берегами. Откуда взялись демоны? Почему боги не остановили их? Все кричали, требовали, чтобы кто-нибудь сделал хоть что-нибудь, спрашивали друг у друга, что происходит?

От сильной боли в голове Сплит впал в ярость. Он свистнул своей гвардии и двинулся к выходу из лагуны. Вот шанс продемонстрировать свою власть. Надо приказать этим высшим остановить демонов. Вместе они должны покончить с этим! Пусть убьют демонов и покажут их тела! Но одно дело решить, другое – сделать. Для начала Сплиту пришлось преодолевать напор обезумевших самок. Из-за адского шума, боли и паники они не слышали команд Деви, да и вообще ничего не слышали. Демоны были уже близко и продолжали греметь. Сплит ничего не видел. Ему пришлось встать на хвост и подняться над водой настолько, насколько мог, чтобы показать антропам свое величие, но антропы повели себя неожиданно. Один из них ударил Сплита по голове мачете раз и другой. Сплит рухнул в воду, истекая кровью. Но утонуть ему не дали, быстро привязав за плавник к лодке.

Демоны! По стае пронеслась серия пронзительных щелчков: это не верхние боги, это демоны! Если раньше ужас перед ними сдерживался сарпой, то теперь ничто не могло защитить сознание афалин. Демоны и боги одинаковы! ДЕМОНЫ! Дельфины кричали, пытаясь вырваться из оцепления. Верхние боги – это демоны! Они визжали и пытались втиснуться в домашнюю воду, когда на лодочных моторах добавили газу, чтобы увеличить панику. Деви и Эа тщетно пытались развернуть стаю в сторону открытого океана.

Гугл незамеченным вкрался в кричащую толпу самок. Именно их первыми поразил ужас. Те, кого паника не лишила зрения, видели лица антропов. Они не улыбались. Огромными черными стеклами на глазах они высматривали добычу. Взгляд у них был пострашнее, чем у любой акулы. Они показывали друг другу руками на разных афалин в воде и, не переставая, колотили по металлическим шестам. По мере приближения лодок звук становился громоподобным. В голове дельфинов начали рваться сосуды, причиняя нестерпимую боль. Дельфины уже не думали, они только хотели уйти куда-нибудь от этих мучительных звуков и в результате сбивались все теснее.

Вода воняла машинным маслом. Малышня на отмелях верещала от страха, их матери визжали в ответ. Они слышали детей, но не могли добраться до них, поскольку навстречу рвались озверевшие самцы. Они хотели сражаться, хотели избавить стаю от этой угрозы. Эа заметила мелькнувшую серебристо-полосатую спину своего возлюбленного, вскрикнула и попыталась добраться до него. Он услышал ее и обернулся, приказывая не подходить ближе. Эа увидела дальнейшее развитие драмы.

Все лодки самым малым ходом шли к лагуне, а одна перегораживала вход в лагуну какой-то длинной тенью, опуская ее в воду большими полотнищами. Эа тут же вспомнила Море Тамаса и завесы смерти, сделанные из того же материала, что и эти туманные полотнища. Гугл велел ей ждать и нырнул, но она не послушалась и последовала за ним. Он плыл прямо навстречу приближающимся лодкам, навстречу источнику мучительной боли в ее голове. Над ними мелькнули деревянные черно-белые днища лодок, освещенные косым утренним солнцем.

…Подбрюшье кружащихся мант… сообщение. Черно-белое, черно-белое… Разбей стаю… Вырвись за предел…

Так вот что они имели в виду! Именно об этом ужасе предупреждали! Это происходило здесь и сейчас, и настал момент сделать это, но как?

Эа рванулась на поверхность, чтобы найти Деви. Как раз в этот момент Гугл вылетел из воды, стремясь сбить стоящих антропов, бросающих сеть.

Он тяжело соскользнул с борта лодки и снова ушел под воду. Антропы засуетились, начали перекрикиваться и доставать стальные копья и большие сверкающие мачете. Не дожидаясь очередной атаки, они направили лодки в самую гущу дельфинов и начали колоть и бить их. Атака Гугла сбила с ног антропа, ставившего сеть, но он уже встал и продолжал выметывать сеть за борт.

Вода окрасилась кровью. Афалины закричали. Эа услышала очень громкий свист Деви. Она пыталась привлечь внимание самок, остановить их, рвущихся прямо в ловушку. Эа пробилась к ней, и Деви услышала ее. Эа прокричала, что надо разбить стаю, разделить ее, заставить дельфинов плыть поодиночке! Они увидели, как Гугл обнаружил очередную брешь в строю лодок и рванулся сквозь ужас на свободу. Эа и Деви одновременно поняли – Гугл показывает дорогу стае, если удастся преодолеть панику и отвернуть ее от гибельного движения в сети.

– Вырывайтесь за пределы! – Эа кричала, пытаясь разогнать сбившуюся в кучу стаю, чего, собственно, и добивались антропы. Строй лодок приближался, но Гугл носился между ними, толкал лодки и стремительно уходил под воду от копий и ударов мачете. Прошло время, и некоторые самцы начали понимать и копировать его движения, но у них не было его подготовки, и вскоре их убили, а толпу дельфинов так и не удалось разогнать.