Сталь в бархате

– Все началось здесь… – не обращая внимание на замечание оруженосца, произнес Рес. – Вы выпрыгнули на площадь через этот проем, а я сперва выстрелил, а затем спрыгнул.

Дарнок поискал глазами так поразившую его фреску и снова с его губ сорвалось проклятье. Теперь у незнакомца на изображении лицо было так сильно исцарапано, что его черты стало невозможно различить. И царапины были совсем свежие…

– Разрази меня гром! Как это вышло?

– О чем вы, Дарнок?

– Этот парень, на стене…Прежде этих царапин не было! До того, как я выпрыгнул из пролома.

– Может, когда вы прыгнули, что-то упало сверху и исцарапало стену, – равнодушно пожал плечами Рес.

– Тогда это что-то валялось бы здесь, на полу. А я ничего похожего не вижу, – возразил оруженосец.

– Какое это имеет значение?

– Он был похож на вас как две капли воды, – произнес Дарнок, с подозрением глядя на собеседника.

– Вы случайно не перегрелись на солнце? Или съели чего-нибудь за завтраком? – фыркнул юноша.

– Клянусь всеми святыми, этот человек на фреске был просто вашим братом-близнецом! – воскликнул оруженосец. – Я в жизни не встречал такого сходства!

– Странно… – задумчиво произнес Рес, разглядывая стену.

– Более чем странно, – поддакнул Дарнок, все так же подозрительно глядя на него. – Как это можно объяснить?

– Не знаю, – тон юноши был настолько искренним, что Дарнок почти ему поверил. – Может, здесь все же действуют какие-то чары? Как этот человек на фреске мог быть на меня похож?

– И как появились эти царапины? Если только вы сами не испортили изображение.

– Я? Зачем?

– Чтобы больше никто не обратил внимание на столь странное ваше сходство с каким-то древним языческим богом.

– Вы верите в существование языческих богов?

– Нет, – смутился оруженосец. – Конечно, нет. Возможно, это был не бог, а какой-нибудь древний правитель… У него на голове что-то вроде короны.

– Это – Ат-Кенир! – вмешалась в разговор Жанкита. – Там, в подземном храме, много его изображений.

– Откуда ты знаешь, если здесь не видно его лица? – спросил Рес с явным неудовольствием в голосе.

– Потому, что его именно так изображают. Сидящим на троне из черепов и с мечом.

– Но это не трон из черепов, а табурет.

– Не знаю, – пожала плечами Жанкита. – Но он всегда сидит в такой позе и вот так держит меч.

– И я похож на эти изображения?

– Н-нет.

– Вот видите, Дарнок.

– По-вашему, я это придумал? – обиделся оруженосец.

– Бывает ведь случайное сходство. К примеру, ваша Молена и та девушка, о которой я вам говорил.

– Бывает, – проворчал Дарнок, – или нынче утром меня кто-то околдовал и мне мерещится невесть что.

– Добрые господа! – взмолилась Жанкита. – Прошу вас, уйдем отсюда. Это ужасное место.

– Ладно, – нехотя согласился Рес и Дарнок с облегчением вздохнул.

Юный рыцарь вновь взял Жанкиту на руки и двинулся вперед. Оруженосец, настороженно озираясь, следовал за ним.

Но юноша не сделал и шага, как снова остановился и сделал знак своим спутникам сделать тоже самое.

– Что такое? – раздраженно спросил оруженосец.

– Мы не должны уходить отсюда. Снаружи нас ждут большие неприятности. Лучше поискать другой выход.

– Вы что-то услышали?

– Скорее почувствовал.

Возможно, кто-то другой и принял бы слова Реса скептически, но Дарнок по себе знал, что люди, часто рискующие жизнью, со временем приобретают некое особое чувство опасности. Зная о профессии юноши и его способностях, оруженосец отнесся к этим словам со всей серьезностью.

– И что теперь делать?

Рес настороженно оглянулся.

– Не знаю, – честно признался он.

– И на кой черт вас сюда понесло! Ведь я же предупреждал! Как теперь выпутываться будем?! – проворчал Дарнок. – Оставайтесь здесь, а я потихоньку взгляну, что там.

Юноша не возражал и оруженосец осторожно двинулся к выходу. Стараясь ступать как можно тише и прячась между колоннами, он добрался до крыльца. И сразу понял, что предчувствие Реса не обмануло: на площадь перед храмом как раз вступил отряд «демонов» в темных накидках и масках. Их было не менее полутора десятков и каждый второй держал наизготовку арбалет.

– Вот дьявол! – с досадой воскликнул оруженосец и немедленно отступил за колонны.

Несколько стрел упали на верхней ступеньке крыльца там, где он стоял еще мгновение назад.

Испуганная Жанкита встретила вернувшегося Дарнока вопросом.

– Святые мученики! Что там?

– Там десятка два этих демонов, у них арбалеты, – с тревогой оглядываясь в сторону крыльца ответил оруженосец.

– Господин Дарнок, у вас есть какое-нибудь оружие вроде кинжала?

Удивленный таким неожиданным вопросом молодой человек все же кивнул в ответ.

– Дайте его мне, прошу вас. Если эти демоны снова схватят меня, я не хочу живой даваться им в руки, – дрожащим голосом, но довольно решительно произнесла девушка.

Дарнок молча извлек из-за голенища сапога длинный тонкий кинжал и отдал Жанките. Она спрятала оружие в рукаве накидки.

– Благодарю. Да хранит вас Бог и все Святые.

– Может быть, попробовать уйти через пролом? – предложил оруженосец, без особой надежды на успех.

– Там нас по-прежнему стерегут «собачки», – напомнил Рес. – и к ним уже присоединились их хозяева. Мы окружены.