Не моя задача анализировать с десяток вариантов сценария сначала односерийного фильма, почти сразу развернутого до двух серий, а затем и до трех. Все они находятся в архиве автора и содержат многочисленные разночтения и дополнения. Все годы, пока снимался фильм, Эйзенштейн неустанно совершенствовал сценарий, экспериментировал со светом, монтажом, цветом, музыкой. Копия сценария, официально утверждённая для съемок, находится в архиве Сталина. Наверняка еще одна копия есть и в архиве Комитета по делам кинематографии, в частности, в фонде его руководителя И. Большакова. Один из вариантов сценария был опубликован самим автором в журнале «Новый мир» в 1944 г.[535]
В том же году он вышел отдельной книгой тиражом 5 тысяч экземпляров[536]. После смерти автора предпринималась попытка научного издания сценария с дополнением неосуществленных сцен, удавшаяся лишь отчасти в шеститомнике избранных произведений С. Эйзенштейна, выпущенном в издательстве «Искусство» в 1964–1971 гг. К сожалению, в нем есть купюры, мотивированные «борьбой с культом личности Сталина». Этот замечательный по замыслу и форме труд требует определенной текстологической и редакционной переработки. Давно наступило время издать полное собрание рукописей и произведений Эйзенштейна. Фильм также десятки раз восторженно пересказан, несправедливо оплеван и справедливо осужден как антиисторическое, но выдающееся произведение киноискусства. Не берусь и не могу судить о последнем, но о научной основе фильма несколько соображений решаюсь высказать.Согласно сценарию фильм должен был охватить почти тридцатилетний период царствования – от момента отравления Елены Глинской, матери великокняжеского ребенка, и до выхода войск во главе с выдающимся полководцем Иваном Грозным на штормящий берег Балтики. До сих пор точно неизвестно, была ли Елена действительно отравлена или это только домыслы дипломатов XVI в. и поздние подозрения царя? Да и Грозный своими ногами на берег моря никогда не выходил. Самое же главное то, что исторический Грозный проявил себя в Ливонской войне недальновидным полководцем и таким же дипломатом. Человеком наглым и жестоким в годы побед, трусливым и подобострастным перед врагами в годы поражений. Обманул папу римского, который через легата помог ему заключить мир с польским королем Стефаном Баторием, лукаво пообещав вернуться из схизмы в лоно единой церкви христовой. Пытался договориться с английской королевой о политическом убежище в случае окончательного военного краха, что не мешало ему поносить Курбского за его бегство из опричной родины. Советские историки трактовали все известные кульбиты царя во внешней и внутренней политике как похвальную изворотливость и мудрость правителя. Финал фильма, если бы его удалось снять, должен был быть совсем уж фальшивым, не говоря о хронологии, которая в ряде мест совершенно не соответствует реальной череде событий. Но назвать поражения победами удавалось только Сталину в годы Гражданской войны и первых мирных пятилеток, но особенно в первые два года Великой Отечественной войны. Может быть хорошо, что Эйзенштейн не смог осуществить свой проект до конца?