Стальная бабочка, острые крылья…

– Флай! – имя прозвучало как ругательство. Из-за столика с Шипами, стоящего в отдалении, поднялся невысокий наемник в броне с широкими металлическими пластинами на груди. Его квадратное лицо излучало злобу, но цвет, который Мириам увидела в нем, не соответствовал выражению – это был страх.

– Флай, мы не договаривались так! – выкрикнул он. – Пусть проваливают отсюда!

– Да мы вообще пока никак не договаривались, – хмыкнул Флай, – че орать?

Улыбка Арго, казалось, стала еще шире.

– А я тебя не помню, – сказал он. – Когда я твоим парням морды бил, ты где был? За спиной у них прятался?

Шипы, сидевшие за тремя столиками, молча поднялись. Молоты мгновенно прореагировали на их движение, и музыка под шатром затихла… Две группы вооруженных мужчин стояли друг против друга, разделенные парой столиков и рядом стульев. Вдруг в тишине раздался тихий смех Флая – единственного оставшегося сидеть.

III

Мириам огляделась.

Кроме наемников в дальней части шатра еще оставалось человек шесть горожан, видимо, только теперь осознавших, что творится нечто из ряда вон выходящее, и сейчас медленно покидающих свои столики. Не пошевелился только закутанный оборванец, на которого Мириам уже обращала внимание, – закончив со своей кашей, он внимательно наблюдал за происходящим.

– Не кипятись, Рэд, – сказал Флай, отсмеявшись. – Ты же слышал, еще придет время личные счеты сводить… Уберите стволы. – Не слышал, – ответил тот, кого он назвал Рэдом, по всей видимости, возглавлявший группу Шипов. – Что он тут делает? А главное, что она тут делает?

Мириам несколько раз моргнула, но палец Рэда недвусмысленно указывал на нее.

– Нас это не касается, – взвешенно ответил Флай.

– Меня касается! – почти взвыл в ответ Рэд. – Где она, там и другая.

– А ты боишься, что ли? – спросил его Арго и хотел было что-то еще добавить, но Флай прервал его:

– Эй, а ты на пулю нарываешься, да? Так пули нынче дороги, а иголки и того дороже! Хочешь сдохнуть красиво – пойди со стены прыгни башкой вниз, а к людям нечего приставать. Рэд, убираем стволы, в цирке по клоунам не стреляют!

– И то верно, – прошипел Рэд.

– Эх, повезло вам, что я сегодня не один, – проворчал Арго, – в другое время позабивал бы вам эти слова обратно в глотку, а так… подождать придется.

– Вот-вот, – поддержал его Флай. – Ты денек отдохнешь, а завтра на трезвую голову пообщаемся… если захочешь. А сейчас у нас тут свои дела, видишь, парни нервничают…

– Я бы на их месте тоже нервничал, – Арго повернул голову, глядя куда-то за спины наемников, на площадь. – Это не торгаш ли главный сюда идет?

Мириам отступила в сторону, выглядывая в просвет между распорками шатра, к которому быстрым шагом приближалась группа людей. Возглавляющего ее Картеля Мириам узнала сразу – несмотря на черный кожаный плащ вместо дорогого пиджака. Остальные трое, судя по броне и отсутствию нашивок, были его телохранителями, а маленький человек, идущий с ним рядом… маленький человек в черном плаще, лишенный цвета…

– Паук!

Флай обернулся на ее вскрик, удивленно подняв брови:

– Чего, миз?

– Этот, рядом с Картелем, – это Паук!

– Что она несет? – выкрикнул Рэд. – Уберите ее отсюда, у нас разговор…

– Это Паук, я его узнала… это он сегодня утром кинул в нас гранату!

– Гранату?.. – протянул Флай.

– Что здесь происходит?! – Картель почти вбежал под шатер и остановился, разглядывая Арго и Мириам. – Эти… что они тут делают?

Маленький человек не вошел вслед за ним, а остановился снаружи. Мириам в упор встретила его взгляд – лишенные эмоций, его глаза не выражали ничего, словно пара черных отверстий, проделанных в неподвижной маске лица.

– Ничего не происходит… Я же сказал, пусть валят или мы уйдем! – в голосе предводителя Шипов прорезались истерические нотки.

– Погоди кричать, – успокаивающе проговорил Флай, – это же твой человек… Миз ошиблась, наверное, да и проверить это легко.

– Чего? Я не понял, мы говорить тут будем или ее слушать?!

– Это ты не понял, – Флай вышел из-за стола, и Рэд, отодвинув своего человека, шагнул ему навстречу. – Ты слышал вообще, что она сказала? Может, тебе и без разницы, а вот мне рейдеры должны… и моим парням тоже. Пусть руки покажет, а то мы нервничать начнем.

– Руки? – Рэд подошел еще ближе, положив руку на кобуру с тяжелым револьвером. – Ты мне что, на слово не веришь?

– Да что ты, Рэд, верю конечно, – ухмыльнулся Флай. – Но это же совсем не трудно, мелочь такая… пусть рукавчики закатает, и все вопросы сразу отпадут. Ерунда ведь…

– Что это за комедия? – прервал его Картель. – Какие рукава? У нас деловой…

– Так это дело, шеф, – столь же невежливо прервал его Флай, – или ты взрыва с утра не слышал? Ну что, Рэд, закатает он рукава или нет, а то мы долго не те разговоры разговариваем, уже скука заедает…

– Закатает, – Рэд обернулся. – Шото, покажи руки.

Маленький человек даже не пошевелился, все так же глядя на Мириам.

– Ты что, плохо слышишь?

Ничего не выражающий взгляд скользнул по Рэду и его людям… Вдруг Шото резко развернулся и быстро пошел прочь от шатра.

– Вот тебе и ответ, – оскалился Флай. – Сам его завалишь или лучше мои ребята?