Стальные клыки зверя

Егоров взглянул на часы — пора домой. Рыжий, наверное, обзвонился. Но в голове промелькнуло — обед, наверное, в НИИ уже закончился. Он прошел к остановке, почти сразу подошел автобус первого маршрута — на нем до института три остановки. Егоров сел в него, сел без определенной цели, просто разговор с женщиной, поведавшей ему свое бытие, тронул его, и ему захотелось взглянуть на здание института, который был столько лет его вторым домом.

ГЛАВА 25

— Ты беги к дороге, а я развернусь и погоню назад! — заторопился Цыган, залезая в кабину. Картавый не дал ему захлопнуть дверку:

— Не дури. Бросай машину, и бежим к шоссе. Сядешь на попутку, у тебя документы в порядке!

— Беги! — кричал Цыган, сдавая машину назад. — Я уведу их к лагерю, пусть оттуда начинают искать. Если начнут здесь, найдут быстро!

Цыган развернулся и погнал «УАЗ» — ик назад. Картавый бросился в тайгу. Через несколько минут он услышал, как прошла милицейская машина, и тут же взревела сирена. Картавый выбрался на шоссе минут через двадцать. У обочины стоял огромный фургон. Белобрысый шофер уже закрывал дверцу кабины.

— Подвези до КПП — подбежав, попросил Картавый.

— Что везти-то? Вон КПП.

— Да ногу натер, идти не могу!

— Ладно, садись, — разрешил шофер. Через три сотни метров он остановил грузовик. Картавый поблагодарил его и протянул ему купюру, но тот отвел руку. Фургон двинулся дальше, а Картавый остался один на пустынном шоссе, на виду у ментов с КПП. Для них он казался человеком прибывшим сюда на попутных и, наверное, издалека.

— Сейчас здесь будет много полицейских машин, — подумал он и решительно направился к КПП — высокой стеклянной будке…

— Товарищ лейтенант, позвонить бы в поселок! — попросил он дежурного.

— Документы, — отозвался тот, внимательно разглядывая посетителя. Картавый вытащил из нагрудного кармана паспорт и протянул его лейтенанту. Милиционер двинул к нему телефон. Картавый набрал номер директора комбината, не надеясь, впрочем, застать того на месте. Было полшестого, если верить часам, что висели на стене, но телефон отозвался начальственным баском.

— Анатолий Федорович? — с южным акцентом спросил Картавый.

— Да? — голос в трубке стал несколько удивленным.

— Это я — Саидов! Вот приехал на попутных.

— Саидов! — закричал директор. — Да ты что? Надо было бы дать телеграмму, мы тебя бы встретили на станции. Откуда звонишь?

— С КПП.

— Дай трубку дежурному!

Картавый протянул трубку лейтенанту:

— Ваня, ты, что ли? — громко прозвучал голос из трубки.

— Я, Анатолий Федорович!

— Быстро Саидова в машину и ко мне, понял?

— Хорошо! — лейтенант положил трубку и кивнул Картавому, приглашая следовать за собой. Они спустились вниз. В полицейских "Жигулях" дремал сержант. Дежурный подошел к нему и что-то сказал, а затем предложил:

— Садитесь, он отвезет!

Картавый сел в машину. Сержант погнал "Жигули" к поселку. У первых домов им навстречу прошли два грузовика с солдатами. Картавый усмехнулся — полицейская машина была сейчас самым безопасным местом для беглого заключенного.

Контора комбината — трехэтажное здание — возвышалась над сбившимися в кучу посередине тайги маленькими, в основном, деревянными домишками.

Анатолий Федорович мужик был крупный, с грубыми деревенскими чертами лица. Он светился радостью, пожимая Саидову руку. Та же машина отвезла их к нему домой.

— Какая гостиница! — махал руками директор. — Будешь моим гостем…

Дом директора оказался большим и каменным — таких в поселке было лишь несколько.

— Вот твоя комната, будешь здесь жить, — он открыл дверь спальни с застланной кроватью.

— Да нет, — подумал Картавый, — Цыгана уже, наверное, схватили. Сколько времени он продержится? Сутки? Да, не больше. Надо сегодня же линять отсюда.

— Жена с дочерью в Гонконг уехали, — объяснил директор. — Так я по-холостяцки. Ты садись, я пока что-нибудь приготовлю.

Картавый садиться не стал, а прошел к окну. Во дворе стоял "джип", с огромными, как у грузовика, колесами, весь в грязно-зеленых пятнах, словно в армейском камуфляже.

— Покрасил, что бы охотится? — подумал Картавый, и вдруг — озлобился. — Какую, гад, машину испоганил! Видно, денег куры не клюют! Барана бы сюда, он бы тебе показал… хлопчатобумажный!

Выкатывая каталку, заставленную богатой закуской, из кухни вернулся Анатолий Федорович.

— Ах ты, черт, — вдруг он всплеснул руками. — В доме ни грамма выпить!

Картавый удивился — в таком доме и не было спиртного? Но, уловив в глазах директора неестественный блеск, понял причину, по которой спиртное отсутствовало в доме, где должно быть всего без меры.

— Ничего, — успокоил его Картавый. — Что-нибудь придумаем, — и достал из портфеля одну задругой, три бутылки коньяка.

— О! — обрадовался директор и присел за стол.

Он торопливо открыл бутылку, наполнил рюмки трясущимися руками, поднял свою, быстро произнес:

— За успех дела! — и выпил.

— Двенадцать лет выдержки, — похвастал Картавый. На директора это не произвело должного впечатления — ему не терпелось…

После третьей, когда руки директора пришли в норму, Картавый достал зажигалку:

— Это вам от фирмы!