Стальные клыки зверя

Егоров вернулся в дом, на куске картона написал крупно фломастером «Ремонт» и скотчем прикрепил к плакату капроновую нить, а затем заторопился. В гараже забрал сумку, но прежде, чем выйти, еще раз подумал и, решив, что ничего не забыл, двинулся пешком к НИИ.

Женщина сидевшая на вахте, как и в прошлый раз, ушла в свои мысли, но ее руки споро фехтовали спицами. Егоров поднялся на второй этаж — коридор был пуст. Прошел в туалет, достал из сумки плакат и повесил его на двери снаружи. Зубило легко взяло слабый бетон, вскоре в полу образовалось отверстие диметром сантиметров десять. Струя бензина весело побежала из полиэтиленового мешочка, было слышно, как она плескалась на полу этажом ниже. Егоров промочил в бензине тряпочку и неожиданно для самого себя подошел к окну. Вид из окна оставался прежним — как часто собирались здесь сотрудники лаборатории на перекур, хотя Егоров не курил, но тоже шел с остальными, что бы поговорить, обсудить, посмеяться над новыми анекдотами, сообразить рыбалку, банкет. Он вздохнул, вспоминая, а затем вернулся и поджег тряпочку, бросив огненный комок в отверстие, заторопился. Прошел по коридору, внизу вахтерша по-прежнему занималась своими спицами.

Он перешел улицу и зашел в магазин, бесцельно проведя взглядом по витрине с множеством винных бутылок, затем обернулся — сквозь витринное стекло было хорошо видно здание института. Он нашел глазами два окна аккумуляторной на первом этаже, тонкая струйка дыма проникала сквозь форточку. Вскоре дым повалил густо и показались красные язычки пламени. В НИИ поднялась паника, из подъезда хлынула толпа. Кто бежал пустой, кто нес в руках кипы бумаг, компьютеры. Некоторые бросались обратно в здание. Быстро нарастала толпа зевак. Завыли сирены. Подъехали пожарные машины. Специалисты по тушению пожаров сноровисто занялись своим делом. К окнам, из которых уже мощно било пламя, потянулись длинные шланги. Вновь завыли сирены, подъехали милицейские машины, за ними подошла скорая помощь, почти сразу же вторая. Тугие струи воды ударили внутрь помещения.

— Не огнем, так водой, — удовлетворенно подумал Егоров. — Компьютер — вещь нежная. Конечно, если они там есть. Галя могла и напутать.

Он вышел из магазина и занял наблюдательный пост подле газетного киоска. Менты гоняли зевак, которых собралось здесь уже множество. Егоров любовался пожаром, багровое пламя рвалось сквозь зарешеченные окна на волю. Он стоял довольно далеко от здания НИИ, но и сюда доставало его обжигающее тепло.

К большому огню чувствуешь уважение. Жило, жило что — то в крови Егорова от далеких предков. Он сейчас испытывал звериную радость, поднявшуюся из заповедных уголков подсознания. Ему хотелось упасть на колени перед огнем и, воздев руки к небу кричать, громко и дико, как в том странном сне — это был его огонь, он зажег его, что бы уничтожить нечисть, что бы покарать…

— А если там пусто? Нет компьютеров. Ничего там нет и все труды напрасны! — подумалось ему.

Вдруг рядом с киоском затормозил черный БМВ, из него выбрался Ханов — бывший заместитель, а ныне директор института. Егоров принялся с интересом следить за ним, тот поспешил к пожарному, руководившему тушением, и, размахивая руками, стал ему что-то объяснять, показывая на окна, из которых густо валил дым. Пожарный вначале объяснял, а затем неожиданно постучал себе по лбу согнутым пальцем. Этот жест успокоил директора, он сел в свою машину и уронил голову на руль.

— Хорошо, видать, я его задел! — ухмыльнулся Егоров. — Ишь, как убивается, боров!

Пожар подходил к своему завершению, Егоров отправился домой.

— Галя узнает, будет рада! — торопливо шагая, думал он. — А может зря? Да нет…

Он чувствовал удовлетворение от содеянного. Когда открывал дверь дома, то услышал, как заливался звонок телефона. Он поспешил в комнату и, сняв трубку, услышал горячую ругань Рыжего:

— Где тебя черти носят! Череп здесь! Я тебе уже с полчаса названиваю.

— Ладно, жди! — Егоров положил трубку, обрывая разговор, и вновь поднял ее. Набрал номер и тихо спросил:

— Как у тебя со временем?… Хорошо, на старом месте!

Он положил трубку и вышел во двор. В гараже из-под верстака достал сверток, чуть покачал его в руках, словно проверяя вес, а затем завел машину.

ГЛАВА 27

Личный шофер Анатолия Федоровича достал из багажника «Волги» рюкзак.

— Это вам директор велел на дорогу передать!

Картавый приподнял рюкзак — тяжелый! А шофер протянул руку, прощаясь, Картавый пожал ее и сел в автобус. Предстоял путь в двести километров. Небольшой автобус был почти полон. Когда проехали КПП, дорога стала совсем плохая — трясло и кидало.

— Так, что ты мне натолкал? — открывая рюкзак, пробормотал Картавый и воскликнул:

— Ого!

Поверх банки с грибами лежали четыре крупные, при жизни, явно тянувшие за два килограмма каждая, хорошо прокопченые рыбины. Картавый копченую рыбу любил и понимал в них толк.