Стальные посевы. Потерянный двор

– Не повышай голос за столом, у нас может испортиться аппетит. – Бона одернула ее полушепотом, но девочка тут же повиновалась.

Илия с почтением предположил, что, если Бона переменит свое отношение, построить двор ей не составит труда. И в это мгновение почуял, что она смотрит. Они встретились глазами второй раз за день. У нее больше не было букета ландышей, а у Илии по-прежнему не припаслось слов. Завтра он найдет для нее самые лучшие на всем побережье цветы, если она согласится.

– Госпожа Вильгельмина, провести время с вами – лучшее предложение. Здесь бесконечно скучно, и младшие девочки извелись. Я бы с радостью составила вам компанию и взяла Клавдию проветриться, если вы не против.

– Только за, госпожа Бона, – победно ответила Ренара.

Но последующая совместная поездка по бывшим фронтовым городам не принесла плодов. Бона вежливо общалась и была любезна со всеми, кроме короля. Ренара не сдавалась даже после того, как Бона отказалась принимать руку Илии пусть не в плане предложения брака, а обыкновенного галантного жеста, который бы помог ей безопасно спуститься по крутой лестнице на склоне. Увидев, что она скорее бы упала, чем дотронулась до него лишний раз, Илия отказался от изначального плана Вельдена.

– Илия, дай ей еще один шанс! – взмолилась Ренара.

– Не похоже, что она в нем нуждается. А тебе‑то какой прок? Я понимаю, что маннгерд важен, а матушка приказала меня женить любыми путями…

– Это Джорна, – внезапно созналась Ренара.

– Прошу прощения?

– Я написала ей, спросила совета, а она ответила, цитирую, что «эта девушка будет каноничной эскалотской королевой», – произнесла Ренара извиняющимся тоном. – Еще она прислала подарок. Я позвонила Тристану, он сказал, что подарок прислали в ангар. – Ренара призадумалась. – Он сходит глянуть. – А потом умоляюще посмотрела на Илию. – Прошу, не злись из-за Боны. Давай попробуем решить многие наши проблемы одним ходом, как и планировали. Ты выиграл войну, а тут решил сдаться? – пыталась раззадорить его сестра.

Но Илии ее подначки были нипочем. Он хмыкнул и сказал:

– Никогда не равнял любовь и войну – это какая‑то устаревшая пошлость. Ради тебя, хотя поверить не могу, что ты все еще пытаешься заслужить похвалу Джорны, еще один день.

Ренара в благодарность поцеловала его в щеку. И ради нее Илия действительно старался. Он выжал из себя все очарование, какое смог найти, – и того было избыточно, даже дворовые собаки вместо огульного лая встречали короля виляющими хвостами. Но Бона демонстративно его сторонилась. В конце концов Илии надоело. Близ Кампани он выделил машину и дал поручение шоферу отвезти Бону и Клавдию назад в прибрежную гостиницу, а сам пошел к своему кортежу. Но все же столкнулся с Боной по дороге. Она неловко поклонилась или просто потопталась на месте, Илия так и не разобрал. Встреча не доставляла ему никакого удовольствия, но сбегать теперь молча выглядело совсем уж непрезентабельно.

– Мадам, позвольте поблагодарить вас за то, что сопровождали мою леди-сестру в поездке, но визит уже подошел к концу. Вас отвезут обратно в дом, где вы разместились. – Он вежливо кивнул ей на прощание, а потом дополнил: – Я надеюсь, вы забудете весь пережитый кошмар и найдете покой. Прощайте!