Стальные посевы. Потерянный двор

Нельзя было уличить Илию в том, что он мямлил, но он шарил взглядом по каменным стенам неспроста. Того, что случилось, он не ожидал. Бона так скоро, как и бегала, как и метала копья, потянулась к нему с поцелуем. Илия ощутил на губах солоноватую влагу и открыл глаза, когда она уже отстранилась. Бона сама сконфузилась от внезапного порыва. Илия не дал ей о нем пожалеть:

– И я хотел бы ухаживать за вами. Вы примете… – Пока он подбирал деликатные слова, Бона уже ответила «да».

Тогда Илия, вдохновленный стремительным согласием, сам склонился к ней и поцеловал. Под его ладонью на ее шее стучал пульс. От щек исходил жар, словно у Боны подскочила температура. Капли ее пота остались на губах Илии напоминанием, что Бона – настоящая и ему не привиделась. А беспокойный бег ее крови – шумным стуком в ушах, окончательно запутавшим, чье сердце билось громче, словно теперь и для них нашлось соревнование. Когда оба безмолвно расходились в разные концы коридора, Илия с восхищением смотрел на самую живую девушку, которую мог отыскать, пройдя весь путь. Видимо, решил он, для того, чтобы так жить, нужно было однажды согласиться умереть.

Глава III Рыцарь Потерянного двора

– Вот кто вы такие! И все вы такие! – сказала мисс Стайн. – Вся молодежь, побывавшая на войне. Вы – потерянное поколение.

Э. Хемингуэй, «Праздник, который всегда с тобой»

В кабинете душно, как бывает в середине лета, и никакие технические новшества не справляются. Тристан протирал носовым платком влажную шею, затылок и лоб. Пальерский китель висел даже не на спинке кресла, а на вешалке. На нем драконьей чешуей наросли медали, ордена и многие знаки отличия главного королевского адъютанта, магистра Ордена пальеров, трехкратного кавалера высшей государственной награды. Носить и выносить все это казалось невозможным, но Тристан жил, как муравей, таскающий вес, во много раз превышающий его собственный. Лето выдалось изматывающе жарким. Из холодного на всем Абсолюте нашлось только противостояние с Радожнами. Со дня королевской свадьбы прошло шесть лет, а судебные тяжбы за маннгерд окончились только на прошлой неделе. Причина проста: последний долг по счету, который обязался выплатить Эскалот Радожнам в качестве отступных за земли Сиггскьяти, погасили как раз в пятницу. Маннгерд выкупил себя сам – именно с его доходов и платили Радожнам. Хотя Рогнева с перекошенным лицом подписывала отказ от претензий на маннгерд и принятие межи в число радожских территорий, свадебный подарок Илии и Боне она все же прислала: карту нового мира, выложенную мозаикой из полудрагоценных камней. Границы опоясывались малахитом, аметистом и кораллом. В реальном мире вдоль них протянулись натянутые колючие проволоки и натянутые соседские отношения.