Стамбульский ребус

— Виктория, — поправила она меня. — Имя, которым римляне наделили греческую богиню победы. Но вы на правильном пути: под влиянием христианства эта богиня в будущем стала изображаться в виде ангела. — Она указала на надпись внизу монеты: CONOB. — Вы видели это слово на вчерашней монете?

— Да… — тут же вспомнил я. — Что это значит?

— Эта надпись означает, что монета была отчеканена в Константинополе. CON — это Константинополь, а ОВ — Obryzum, что в переводе с латыни означает «чистое золото». — Лейла потянула книгу к себе и задумчиво проговорила: — Значит, убийцы хотят обратить наше внимание на Юстиниана.

В отличие от нее, я не был в этом уверен.

— На Юстиниана или на собор Святой Софии?

Она поднесла ладони к подбородку и посмотрела мне прямо в глаза.

— Об этом стоит подумать. Мы ведь уже обсуждали это с вами? — И она повторила то, что сказала мне вчера в Цистерне Базилике: — Главное, что требуется выяснить, — с чем именно связаны убийства: с городом или с его правителями.

— Мне кажется, с городом… Убийцы пытаются привлечь наше внимание к важнейшим строениям города.

Она тут же поняла, что я, хоть и косвенно, виню в этом Ассоциацию защиты Стамбула, или, по крайней мере, держу ее членов в списке подозреваемых.

— Все-таки они так или иначе связаны между собой… Ведь именно усилия могущественных правителей привели к росту и благоустройству города.

— Если я правильно помню, вы сами упоминали, что Феодосий Второй не был сильным правителем.

— Но у него было сильное окружение. В первые годы царствования власть находилась в руках влиятельного регента — префекта Антемия. А старшая сестра императора Пульхерия — крайне умная и честолюбивая женщина — никогда не оставляла его.

Нет, этого объяснения было недостаточно: чего-то не хватало.

— Предположим, что это правда… Но должна быть какая-то причина, по которой тела жертв оставляют рядом с историческими памятниками. Возьмем, к примеру, Юстиниана. После восстания «Ника» он практически заново отстроил весь город…

Она посмотрела на меня с удивлением и одобрением одновременно…

— Так значит, восстание «Ника». Смотрю, вы неплохо подкованы в истории Восточного Рима, Невзат-бей. Это похвально… Я впечатлена…

— У меня поверхностная информация, но все равно спасибо… Я вот что хотел спросить. Почему собор Святой Софии? Убийцы вполне могли выбрать Цистерну Базилику — она тоже построена Юстинианом. И колонна Константина? Если речь шла об императоре Константине, то выбор убийц мог пасть на ипподром: именно он завершил строительство этого грандиозного сооружения.

— Или Большой дворец, — задумчиво произнесла она. — Это ведь тоже объект особого значения.

— Про это я и говорю. Почему вторую жертву убийцы не оставили там?

В кабинете повисла тишина. Я выдвинул свое предположение:

— Думаю, они хотели подчеркнуть, что когда-то город был столицей Римской империи. Потому что колонна Константина была воздвигнута с этой целью. Разве не так?

— Возможно, вы правы, — сказала она, слегка кивнув. — Если, конечно, не принимать во внимание храм Посейдона — он был чрезвычайно важен в византийский период. Колонна Константина, городские стены и собор Святой Софии и правда являются самыми яркими символами города.

Казалось, я убедил ее. Но вдруг она поправила волосы, упавшие ей на лицо, и перешла в оборону — начала опровергать мою гипотезу:

— Но нужно помнить, что эти сооружения были построены, чтобы показать могущество отдельных правителей… Возьмем собор Святой Софии. Юстиниан заявляет, что построил этот собор для всего христианского мира. Как доказательство собственной веры в Бога. И что в этом крупнейшем храме мира он хочет видеть, как его народ обретает Бога. Но так ли это на самом деле? Не думаю. Потому что храмы приносят больше славы не Богу, а императору, который их строит: за правителями закрепляется роль Божьего посланника на земле. Они как бы напоминают: в земной жизни император является соратником Бога. С помощью культовых сооружений имена их создателей увековечиваются, и народ питает к ним все больше уважения. Несмотря на то что правители для создания храмов отбирают у народа причитающуюся ему пищу. По сути, правители используют религию для укрепления собственной власти. Иначе зачем Юстиниану понадобилось бы нанимать двух гениев — Исидора Милетского и Анфимия Тралльского, под руководством которых в течение пяти лет десять тысяч рабочих возводили этот храм? — Кажется, она припомнила какую-то важную деталь — в глазах появилась искорка. — Конечно, при строительстве собора у Юстиниана был и личный мотив: он желал увековечить свою любовь. И речь идет не о любви к Иисусу Христу, а о любви к собственной супруге — Феодоре. Если вы бывали в соборе, то наверняка видели монограммы Юстиниана и Феодоры на капителях колонн. Почти как логотипы корпораций в наше время. Собор Святой Софии — это не только храм, но и сооружение, которое ослепленный любовью император даровал своей любимой женщине…

Многие наверняка бы сочли эту историю романтичной, но только не Али — его реакция была крайне жесткой: