Стамбульский ребус

— Дело ваше, инспектор, — пожал он плечами. — Я просто думал… э, да ладно…

Шеффан с ухмылкой посмотрел на приятеля, а потом продолжил:

— Я, инспектор, слушал того гида во все уши, но — Аллах свидетель — не особо поверил ему. До тех самых пор, пока не увидел Константина собственными глазами.

Тут уже Шеффана оборвал Али:

— Кого-кого ты видел?

— Константина, начальничек, — совершенно серьезно ответил бомж. — Хотя если спросите, какого именно, тут я ничего не скажу, откуда ж мне знать. Короче, была дождливая ночь. Мы с покойным Зеки Похотником забрались под эту колонну и спим. То есть не спим — отрываемся понемножечку. — Он замолчал — не сболтнул ли лишнего? — и тут же разъяснил: — Вы не подумайте, у нас гашиш и всякая такая дрянь не водится. Винишко мы пили, другим не балуемся. Так вот, значится, пьем мы, голова уже чугунная, но ум по-прежнему светел. И вдруг как начали молнии над нами сверкать! Небеса разверзлись, и дождь, благословенный дождь обрушился на землю. Я уже собрался накрыться брезентом, он у нас припасен был, как вдруг раздался громкий хлопок, и в тот же миг все фонари погасли. Тьма кромешная, ругаться будешь — не выругаешься. И тут еще одна молния как жахнет прямо над нами! В нас с Похотником не попала — угодила в колонну. Аллах свидетель, прямо по самой верхушечке. — Он снова бросил извиняющийся взгляд на Зейнеп: — Ты уж прости, сестричка, за сравнение, но колонна начала светиться, как огни борделя. Мы с Похотником так струхнули, что воздели руки к небесам и воззвали к милости Аллаха. Вдруг видим: на вершине колонны мужик какой-то с мечом в руке. Не мужик, конечно, — сам император… На груди крест огромный, на голове — корона золотая. И корона эта как солнце яркое сияет, на все семь холмов Стамбула! Поняли мы: что-то не так, гяуры[8] наступают. Короч, мы как припустили! Побросали все: бутылки, припасы съестные — и бегом вон к той мечети Атик Али-паши. Винишко туда не прихватишь — не положено, хорам. И с того проклятого дня держусь я подальше от этой колонны. — Он медленно поднял правую руку. — Знаешь, инспектор, в ту ночь, когда призрак Константина явился нам, я сказал себе, что христиане никогда не оставят нам этот город. Они будут изводить нас, превратят нашу жизнь в ад. Вот почему я спрашивал, не христианин ли это.

Я кивнул ему и, улыбнувшись, сказал:

— Теперь ясно.

Потом повернулся к Али, который держал в руках потрескивавшую рацию.

— Али, это все их показания?

— Нет, инспектор, — тут же отреагировал он. — Полагаю, они могли видеть убийцу. — Он сдвинул брови и сурово посмотрел на бродяг: — Выкладывайте, чтоб вас!

Шеффан открыл рот, но на этот раз Джелло опередил его:

— Клянусь, я видел, как рука торчала из сумки.

— Какая сумка? Что еще за сумка? — быстро проговорила Зейнеп.

— Сумка, как у сборщиков мусора… ну, у тех, кто вечно в мусорных баках копается. У них еще такие двухколесные тележки… Они ставят на эти тележки огромные баулы и набивают их бумагой, бутылками, банками-жестянками разными… Так вот, какой-то мужик толкал тележку с сумкой, и тут я увидел руку, она из сумки торчала. Я Шеффану говорю: «Глянь, мужик своего пьяного дружбана тащит в тележке». Откуда нам было знать, что это труп?

— Все верно, я тоже видел, — включился Шеффан. — Он прошел мимо нас, но нас не заметил, а мы все видели… — Внезапно он хлопнул себя по лбу. — Мы тут всё — сумка-сумка, но это могло быть и какое-то покрывало. Темновато было. Не разобрать.

Понимая, что мы зацепились за какую-то важную деталь, я стремительно выпалил:

— А человек, который толкал тележку?.. Как он выглядел?

Шеффан почесал затылок.

— Ну… лица я не разглядел как следует — темно. Могу сказать, что мужик был среднего роста. Коренастый такой…

— Чушь собачья! — прервал его Джелло. — Хорош заливать! Высокий и худой, будто щука морская. Лица из-за кепки не видно было.

— Кепка! Да на нем шляпа была. Темного цвета, с широкими полями, — возмутился Шеффан. — И невысокий. Просто выше казался из-за пальто.

Мои ожидания не оправдались. Скорее всего, они и правда видели бомжа, рывшегося в мусоре. Мне оставалось задать только один вопрос:

— Ладно, этот человек прошел мимо вас, а потом вы его видели?

— Конечно… — не задумываясь ответил Шеффан.

Я наклонился и пристально посмотрел ему в глаза, затем строго предупредил:

— Слушай внимательно, парень. Мы здесь не в игрушки играем. Произошло убийство. Скажи правду: ты видел этого человека?

Шеффан отвел взгляд. Было видно, что он колеблется.

— Ви… видел, инспектор, — ответил он и посмотрел на друга, будто молил о помощи. — Скажи ему, Джелло. Когда мужик возвращался, мы же видели его, правда?

Джелло трясло от страха, похоже, он готов был дать деру.

— Говори давай! Чего ждешь? — ткнул его локтем в бок Али.

— Ой! — вскрикнул тот. — Ладно, я все расскажу. Видели мы его… Он вернулся вместе с тележкой. Прошел в двух метрах от нас…

— Вы смогли разглядеть его лицо?

Оба отрицательно замотали головой.

— А сумка? Сумка все еще на тележке была?