Стамбульский ребус

Император смотрел вверх, на статую божества, возвышавшуюся над колонной. Это было не то божество, которое явилось императору близ Рима. Но божество с бесподобным голосом и телосложением. Пусть оно не источало свет, подобно Аполлону. Но его победы тоже были записаны на скрижали неба. Это был Бог, выгравировавший крест, несомый Иисусом Христом. Бог, поведавший Константину о близкой победе.

Бог, который, подобно римским правителям, забрал себе всю силу Рима, всю силу богов.

Константин смотрел на Бога, но видел не Аполлона, а собственную власть, свое господство над тремя континентами, четырьмя временами года и семью климатическими поясами. Уверенный в покровительстве и защите нового божества, он упивался своим владычеством над бескрайними окраинами еще не разделенной Римской империи.

— Единый Рим! — взревел император. — Единый Бог! Единый Император! — голос эхом разнесся над толпой, которая покачивалась за его спиной, будто колосья ржи в поле.

— Единый Рим! Единый Бог! Единый Император! — горланила толпа в ответ, и этот шум летел по площади и вверх, достигая каменных ушей божества.

Константин смотрел на Бога. Было одиннадцатое мая. Последний день празднеств, продолжавшихся сорок дней и сорок ночей. Это был день, когда изменивший историю человек должен был доказать всем, что он действительно сделал это. День, когда нужно было рассказать всем, и друзьям, и врагам, что Рим перестал быть Древним Римом. День рождения Нового Рима. День, когда Новый Рим наконец добрался до новой столицы. День, в который император Константин этой монументальной статуей возвестил всему миру о новой столице.

Колонна

Труп лежал с восточной стороны колонны. Фонари не горели, но включенные фары автомашин — в одной из них подъехал Али, а в другой — сотрудники отдела досмотра места преступлений — освещали площадь. Свет, однако, был довольно тусклым, поэтому ребята Шефика, а вместе с ними и неутомимая Зейнеп, будто кладоискатели, шарили в полутьме с включенными фонариками в поисках хоть каких-то улик.

В тусклом свете фонаря я сразу принялся осматривать тело. Мужчина средних лет с редеющими волосами: осталось немного только на висках. Широкую полосу между вытянутым носом и верхней губой украшали светлые усы. Одет в темно-синий костюм, светло-голубую рубашку и коричневые кожаные ботинки. Шикарный прикид. Горло перерезано, как и у предыдущей жертвы. Пятна крови на воротнике пиджака и спереди на рубашке. Светлые глаза в темных глазницах прикованы к ночному небу, будто он увидел на нем что-то необычное. Уж не полумесяц ли, что, как казалось, следил за мной вчера на мысе Сарайбурну? Я перевел взгляд с трупа на небо и увидел мутно-желтое свечение среди россыпи звезд. Полумесяц, кажется, стал немного больше, но он по-прежнему выглядел печальным, как на незавершенной картине.

— Мы обнаружили монету в руке жертвы. Она была отчеканена в правление Константина, — сказала Зейнеп, возвращая мои мысли в настоящее, и протянула мне монету из пакета для улик. — Основателя Константинополя, — уточнила она. — На аверсе как раз изображен его портрет.

Я выудил из кармана очки, нацепил их и взял старинную монету. Да, так и есть — гордый профиль императора, а надпись Constanti на реверсе тем более не оставляла сомнений. Но… пусть я и обладал скромными познаниями в истории, все же помнил, что имя Константин носил не один император. Какой же это из них?..